Последний звонок. Том 1

Харон был сумасшедшим и, как большинство опасных сумасшедших, он обладал дьявольской хитростью. Представил «воспоминания» литературного персонажа о другом персонаже, но не дал конкретики — ни имен, ни времени, ни места. Я с трудом представлял, что за материал достался Брику. Не слова, не картинки — какие-то чувственные образы, которые он попытался интерпретировать. И поторопился.

Тяжело задышала Маша, приходя в себя. Наклонилась вперед, чуть не упала, но оперлась на руки, будто бы кланяясь Харону.

— Получилось? — спросила она.

— Нет, милая моя, — развел руками Харон. — Очень жаль. Ваш друг показал, что нет ни малейшего смысла продолжать. Если я предоставлю ему настоящие воспоминания, он наскоро состряпает личность, отдаленно напоминающую мою жену, и я, может быть, даже поверю. Если соглашусь продолжать, чего не будет. Поэтому мы можем просто сидеть здесь, улыбаться и ждать, пока свершится то, что должно.

Ударом кулака я включил свет. Выругалась Элеонора, прикрывая глаза. Харон и Маша сидели друг напротив друга, но я на них не смотрел. Я шагнул к Брику.

— Ты можешь ее вызвать, или нет?

Он отвел взгляд, но я схватил его за подбородок и заставил смотреть в глаза.

— Можешь или нет? За тебя я поручился, а ты меня сейчас подставляешь.

Брик ударил меня по руке, глаза сверкнули синим:

— Если клиент говорит, что машина не заводится, ты ведь не сразу меняешь стартер, сначала пытаешься вставить и повернуть ключ?

— Можешь или нет? — Я не позволял втравить себя в дискуссию.

— Уверяю, это совершенно бессмысленно, — скучным голосом произнес Харон. — Как я сказал…

— Как тебе сказали, отсюда ты не выйдешь, пока все не получится, — перебил я. — Найди другой способ проверить. Она может знать что-то такое, чего не знаешь ты. Вот и задай ей такой вопрос. А ты! — Я толкнул Брика в лоб ладонью. — Ты — давай-ка начинай работать. Времени все меньше. Я погашу свет.

— Нет нужды, — остановил меня Брик, когда я шагнул к двери. — И телефоны можете включить. Если хотите, можете даже снять на них ролик о том, что я сейчас сделаю.

Элеонора, успевшая переместиться на пол, к Маше, подняла голову и посмотрела на Брика. Тот выдержал ее взгляд. Меня в нем всегда восхищало это качество — умение смотреть в глаза, признавая ошибки. Как будто с гордостью за приобретенный опыт.

— Уйди, — велел Брик, и Элеонора подчинилась, хотя я готов был поклясться, что Брик не применял никаких воздействий. Просто когда человек занимается тем, на что никто, кроме него, не способен, окружающим приходится слушаться.

Теперь, когда горел свет, на улице, казалось, совсем стемнело. Тьма ломилась в окно, и одинокая лампочка без плафона мешала ей проникнуть сюда.

— Ты. — Брик ткнул пальцем в сторону Харона. — Воспоминания. Настоящие. Ты! — указал пальцем на Машу. — Ни о чем не думай. Вообще. Сосредоточься на дыхании.

Маша кивнула. Харон, пожав плечами, закрыл глаза.

— Если бы я мог объяснить, — бормотал Брик, массируя себе виски, — какой дурью сейчас занимаюсь… Это даже не забивание гвоздей микроскопом. Это все равно что играть в гоночки частицами антиматерии в адронном коллайдере.

— Хватить ныть, работай, — одернула его Эля, но он, кажется, этого и не заметил.

Пальцы на висках остановились, с силой вдавились в кожу. Брик дернулся. Теперь он напоминал марионетку, которую дергает за ниточки невидимый кукловод. Вспоминая метафору кукольного театра, которую он приводил в кабинете психиатра, я живо представил себе нечто огромное, непостижимое — лавкрафтскую тварь, скорчившуюся над Землей. Тварь, которая и была Маленьким Принцем.

За окном сверкнула молния, а в следующую секунду пророкотал гром. Лампочка мигнула.

— Мало, — проскрипел Брик. — Слишком общие воспоминания, на них отзываются миллиарды. Я не требую уникальных воспоминаний, но уникальную их комбинацию… Вот! Это другое дело.

Со следующей вспышкой лампочка погасла. А над нашими головами громыхнул удар такой мощи, что мы с Элеонорой подпрыгнули. Остальные, кажется, вовсе ничего не заметили. Будто вершины треугольника, они неподвижно сидели, связанные невидимыми нитями, которые с каждой секундой становились крепче. Маша, Брик и Харон.

Глава 61 Маленький Принц

— Нет, — попросил я, — не надо секса. Мужчины преувеличивают собственные способности к эмпатии всегда, особенно во время секса. Это ничего не даст.

В мыслях Харона вспыхнуло мимолетное смущение, но тут же погасло. Он, как бесстрастный компьютер, выдавал перечень эмоциональных схем. Я, как ворона, копался в мусорном контейнере. Что-то блеснуло, и я вцепился в это, повертел, ощупал.

Слов не было, только обрывочные картинки. Я увидел лицо жены Харона, тонкие черты, слезы, бегущие по щекам. Кажется, она сидела на стуле или диване, а он стоял на коленях перед ней. Ну и что это? Предложение руки и сердца? Нет, не похоже. Она пережила какой-то негативный опыт, и он ее утешал. Вновь и вновь повторял, что у нее получится, если она попробует еще раз. А она все глубже погружалась в уныние, и Харон это видел.