Последний звонок. Том 1

— Твое требование — справедливо. — Он выпрямился, посмотрел мне в глаза. — Я не должен был вводить тебя в заблуждение изначально. Друзья так не поступают. Обещаю, впредь буду проговаривать все, что имеет хоть какое-то отношение…

— Кто вселился в Щербакову?

Брик глубоко вдохнул и закрыл глаза. Должно быть, считал мысленно до десяти, или опять что-то обдумывал. Но когда он поднял веки, взгляд снова стал решительным и спокойным:

— В нее вселился Исследователь. Собственно, раз уж на то пошло, давай временно откажемся от антропоморфной терминологии. Нет никаких Исследователей и Разрушителей. Есть две силы, две энергии, если угодно. Частичка энергии Созидания проникла в сознание носителя и осознала себя личностью. Исследователем.

Он ждал от меня удивления, но я только кивнул. В том, что Разрушители в игру пока не вступили, я и не сомневался.

— Теперь она — автономный модуль, частично мотивированный общим вектором энергии Созидания, — продолжал Брик, постепенно приводя в порядок дыхание. — Но вектор неизбежно меняет направленность под действием гормонов, личности носителя, окружающей действительности. Здесь ведь нет чистоты эксперимента, как мы все привыкли. Здесь… — Тут он обернулся по сторонам и пожал плечами: — Помойки и лабиринты, в которых волей-неволей приходится искать дорогу.

Он опять уводил меня куда-то в сторону, причем, делал это неуклюже и суетно.

— Что им нужно от Юли?

Брик замолчал, закусил нижнюю губу.

— Вначале ты сказал, что Исследователи дали добро на ее уничтожение, а сами решили остаться в стороне. Теперь выясняется, что они ищут ее лично. Зачем? Каков план? И не вздумай врать.

— Я не собираюсь врать! — В крике послышалась неподдельная обида. — Я думаю, как лучше объяснить тебе сложившуюся ситуацию. Это непросто. Ты можешь не понять…

— А ты попробуй. Я все-таки институт закончил, не самый тупой.

— Ну да, куда до тебя мне…

Я подавил желание ударить Брика еще раз. Конечно, он меня раздражал, но если начинать колотить всех, кто тебя раздражает, то очень быстро можно встать на узкую дорожку, ведущую в нехорошее место.

— Ладно, — решился Брик. — Давай так. Я покажу тебе метафору, покажу то, чего на самом деле не было в таком виде, но все заложенные в эту метафору смыслы будут истинными.

— Я понял слово «истинными». Давай ближе к его смыслу.

Брик резко вскинул голову, и я увидел в его глазах синее свечение, которое так напугало Тихонова.

— Доверься, — прошептал Брик. — Открой разум и шагни навстречу. Я не причиню вреда.

Это было странное ощущение. В памяти всплыла детская сказка о колдовском сапфире, который точно так же утаскивал души людей в какие-то свои бесконечные измерения. И сейчас мне казалось, будто весь я, покидая тело, проваливаюсь в бездонную синеву.

Я стою посреди огромного зала, погруженного во тьму. Мне кажется, что это зал, но я не могу быть уверен даже в том, что под ногами — пол, не говоря уже о стенах и потолке. Просто тьма. Передо мной пляшет синее пламя. За ним стоят безликие фигуры в серых плащах с капюшонами.

— Я делаю то, что должен делать, — произношу я, окидывая взглядом эти фигуры. — В чем меня обвиняют?

Понимаю, что говорит он, Принц, просто он позволил мне побыть им, понять его, почувствовать.

Ответ звучит со всех сторон одновременно. Хочется заткнуть уши, но я понимаю, что не ушами слышу этот голос, один и тот же, доносящийся от каждой фигуры:

— Ты не растворен в Общем, — объясняют Принцу. — Ты утаиваешь частицу Познания.

— Она моя. Это мой разум. Мое сознание. И это — ничтожно малая часть…

— Мы должны вобрать в себя все! — Голос, тысячи одинаковых голосов начинают кричать. — Мы постигаем Вселенную. Сознание — часть Вселенной. Ты — часть Вселенной. Ты — часть нас. Ты должен быть познан, как часть Вселенной. Ты должен быть полностью ассимилирован, как часть нас.