Последователи глубины

– А-а-а! Ну кто тут еще? – скрипнув зубами, взревел собачонка.

Он крутанулся на месте и разглядел в проеме высокий и слегка неуклюжий силуэт дочери глубин. Предупредительно выставив вперед лапу, Анура стояла на месте, даже не помышляя сделать шаг к сближению.

– Откуда ты здесь взялась, гадкая тварь? – едва сдерживая себя, чтобы не выстрелить, спросил оживший. Его голос сильно дрожал, и рука не слушалась хозяина, но он продолжал держаться, надеясь, что этот приступ не продлится слишком долго. У него ведь целая прорва дел. Но для начала надо разобраться с этой заблудшей ихтианшей и надоедливой девчонкой.

– Не совершай глупость, опусти оружие. Оно все равно тебе не поможет, – примирительно произнесла Анура.

Но ее спокойствие только взбесило и без того взвинченного до предела мертвеца.

– Хватит! Не сметь приказывать мне! Я сам знаю, что и кому, а потом когда это делать…

Последние слова он произнес сбивчиво, почти на пределе своих возможностей. Его рука дернулась, и палец сам инстинктивно нажал на спусковой крючок. Раздался надрывный свист выстрела и болт устремился к цели. Анура продолжала спокойно стоять, словно и не было никакой опасности. Болт прошел в невероятной близости от нее, едва не задев висячее ухо.

– Положи оружие… – медленно, почти по слогам повторила ихтианша.

Испуганный взгляд собачонка заметался, не зная у кого искать помощи. Он был абсолютно один. И пускай его рука продолжала сжимать рукоять бура он, наконец, понял, что проиграл. Он просто забыл, сколько игл осталось в пистолете. В голове опять творился кавардак. Пытаясь вспомнить хоть что-нибудь, он представил сначала стрелки хроно-часов, потом звенья в цепи, которой была прикована к стене пленница. А чуть позже окончательно залип…

Анура не стала медлить, воспользовалась этой удачей. Она сделала осторожный шаг вперед. И еще один. Пока оживший находится в некой прострации, она не спеша приближалась к нему.

– А ну стоять! – внезапно сорвалось с губ мертвеца. И вновь все встало на свои места.

Ихтианша быстро отступила назад, а мертвец, осклабившись, резко взвел курок. В его глазах блеснул огонек ненависти. Он даже заскрипел зубами от удовольствия, что обретя контроль над собственным телом, вскоре разберется со всеми возникшими проблемами.

– Хочешь меня убить? – догадалась Анура. – Хотя нет, постой. Ты же не знаешь, как, верно? Как тебе это сделать. Не подведет ли тебя оружие? Все дело в иглах, так? Зарядил ли ты одну или все четыре, вот что тебя тяготит! – Ее пристальный взгляд пронзил ожившего насквозь. – Так сколько все-таки их? Одна или четыре? А может быть ты просто забыл?! Это случается с тобой довольно часто!

Ее взгляд устремился к небольшому каменному столику. Именно на нем лежали болты, перед тем как… Мертвец сглотнул и прищурился. Повернул голову. Поверхность оказалась пустой. Хотя нет, что-то все-таки на ней осталось. Иглы, или ему померещилось? И опять приступ, очередная проверка организма. Что-то слишком часто последнее время он давал сбой. Хотя об этом можно поразмыслить и чуть позже, а сейчас нужно лишь узнать сколькими иглами снаряжен бур. И кажется, он нашел весьма легкий способ узнать ответ на этот сложный вопрос. Развернув ствол к себе, собачонок заглянул внутрь и… Выстрел прозвучал как хлесткая пощёчина. Упав навзничь, мертвец разразился истерическим смехом. Его мысли впервые за последние дни сошлись воедино. И он осознал, что больше не принадлежит этому миру. Дух покидал его гниющее тело, и он был несказанно рад этому факту.

Анура подошла к мертвецу и посмотрела на него сверху вниз.

– Спи спокойно, слуга. Я освобождаю тебя от всех обязательств.

Собачонка последний раз скосил глаза на торчащую во лбу иглу, улыбнулся и закрыл глаза.

Подойдя к девушке, ихтианша одним взмахом серпа освободила ту от оков. Протянула лапу, выпучила глаза и надула щеки, выражая тем самым несказанную радость.

– Кто ты? – не понимая, что происходит, спросила Ульга.

– Я твоя семья, – ответила Анура. – Теперь ты в безопасности. Ты пойдешь со мной?

Девушка опустила глаза и внимательно посмотрела на широкую, перепончатую лапу.

– Ты мне доверяешь? – на лице ихтианши появилась надежда.

Ульга долго молчала, а потом коротко кивнула.

– Кажется, да.

Ее рука легла в растопыренную лапу.

– Значит ты и есть Глубина? – заранее зная ответ, спросила девушка.

– И я тоже, – кивнула Анура.

* * *

Зал наполнили протяжные хлопки выстрелов. Буревестник не стал размениваться по мелочам – приказ был уничтожить всех. Яркие вспышки и оглушающий клекот Древнего возвестили о начале конца. Больше не было ни победителей, ни проигравших. Градация в этой мясорубке сводилась лишь к двум видам – тем, кому повезло, и всем остальным.