Последствие (ЛП)

Я с трудом проглотил комок размером с бейсбольный мяч.

— Да.

— Ты ошибаешься, — сказал Роман с легкой, веселой улыбкой. — Но это только начало.

Его слова были смертельным ударом, вызвавшим сокрушительное разочарование, которое ощущалось как полное разрушение. Я не понимал, как сильно я надеялся, что это будет легко, или как отчаянно я нуждался в том, чтобы они дали мне то, что я хотел. Мне больше некуда было идти. У меня не было запасного плана. У меня не было других вариантов.

— Начало чего?

— Кто тебе сказал, что тебе нужно проявить себя, чтобы стать членом братвы? — потребовал Роман тоном, с которым, как я знал, лучше не спорить.

— Девчонка, — быстро признался я.

Братья обменялись еще одним взглядом.

— У этой девчонки было имя? — спросил Александр.

Я облизнул пересохшие губы и задумался, как ответить.

— Там их было две. Мне сказала та, что с короткими волосами. — Я гордился собой за то, что не назвал её имени. Если бы русские были похожи на ирландцев, у них была бы дюжина или около того безымянных беспризорников, работающих на них. Боссы не знали бы, кто они такие. И никто не ожидал, что я запомню кого-то из них после того, как встречался с ними всего один раз.

Только её я запомнил. Я помнил о ней всё.

Братья перешли на русский, выражение их лиц стало строгим и серьезным. Казалось, они о чем-то спорили, указывая на меня и на окно позади них. А потом они произнесли её имя. Кэролайн Валеро. И я знал, что сдал её.

Дерьмо.

Я сглотнул и попытался разобрать повторяющиеся фразы или слова, чтобы пойти завтра в библиотеку и посмотреть, как они переводятся, но понять их было невозможно. Я не знал ни слова по-русски, и они говорили слишком быстро, чтобы я мог запомнить что-нибудь существенное.

Последнее слово осталось за Романом, и остальные братья закрыли рты, несмотря на то, что с виду были этим недовольны. Он снова сосредоточился на мне, более зловещий, чем ранее. Секунду я не мог точно определить, кого именно он мне напоминал, но потом понял, что он похож на мультяшного кота с мышью, свисающей с кончиков его пальцев. Он получил то, чего он хотел.

И я только сейчас понял, что этим был я.

— Я хочу, чтобы ты рассказал мне об оружии, Сойер Уэсли. Если твоя информация окажется точной и если мои люди добудут оружие, вы войдёшь в братву. Не шестеркой, как ты настаивал, а братом. Мы прольем твою кровь, чтобы ты больше не был ирландцем, а стал русским. Мы сделаем тебе татуировку, чтобы все в этом городе знали, к чьей семье ты принадлежишь, чтобы твои связи с ирландской мафией были разорваны навсегда. И мы будем относиться к тебе как к одному из нас. Мы дадим тебе жилье, а ты будешь работать на нас всю оставшуюся жизнь. Ты этого хочешь?

Обещание было слишком сильным, чтобы сопротивляться. Мой голос дрожал от опасной надежды, когда я ответил:

— Я этого хочу.

— Тебе предстоит выполнить ещё одно задание. Если ты сможешь сдать нам ирландцев, и мы примем тебя в братву, ты должен будешь сделать ещё одну вещь.

Реальность пронзила меня настежь, и я понял, что попал в паутину. По собственному желанию. Одно дело — стать русским. Совсем другое дело — быть у них в долгу.

— Что за вещь?

Роман колебался достаточно долго, чтобы я подумал, что он может не сказать мне, что он может заставить меня ждать до тех пор, пока я не войду в братву, чтобы потребовать от меня фунт плоти. Наконец он сказал:

— Ты должны привести к нам Кэролайн Валеро.

Мое сердце бешено заколотилось в груди, и я приподнялся на цыпочки, готовясь бежать.

— Что вы имеете в виду?

— Я хочу её, — объяснил Роман. Прежде чем я успел перелететь через стол и убить его, он добавил: — В составе братвы. У нее есть… особый набор навыков, которые, как я вижу, становятся только лучше. Я хочу владеть её талантом. Я хочу, чтобы она примкнула к братве.

— Она и так уже шестёрка…

— Она работает на нас не по своему желанию, а потому что отец её заставляет, — объяснил Роман. — У нее нет намерений носить нашу метку. Моя племянница говорила мне, что у нее есть планы поступить в колледж и полностью уйти из нашей жизни, — его нос сморщился от отвращения. — Я не только отказываюсь терять её талант, она имеет определенное влияние на мою племянницу, которого я не потерплю. Она должна быть в братве. Усёк?

С той секунды, как я увидел Кэролайн, я понял, что она другая. Эта информация меня нисколько не удивила. Она не была похожа на русскую. И в тот день она выглядела так, словно ей не место в переулке. Она была самым красивым существом, которое я когда-либо видел, и если бы она не заговорила со мной, я бы не поверил, что она настоящая. Конечно, она хотела поступить в колледж. Ей не было места среди этих подонков. Она не принадлежала этому миру.

— Вы хотите, чтобы я убедил её не поступать в колледж?

Роман нетерпеливо вытянул шею.

— Я хочу, чтобы ты дал ей причину остаться. Причину, по которой она не сможет уйти.

Я покачал головой.

— Я не понимаю.

Роман произнес по-русски что-то похожее на ругательство и наклонился вперед, вытянув сложенные перед собой руки на гладком столе.