Последствия

Резкий удар. Все тело прошивает боль, перегрузка угрожает разорвать все на части. Яхта совершает жесткую посадку, и, когда свет снова гаснет, адмирал еще успевает услышать скрежет металла о металл, пока судно неуправляемо скользит по палубе ангара имперского звездного разрушителя.

Глава тридцать шестая

В темноте сыплются искры. Трещат провода, на которых болтаются отвалившиеся панели. В воздухе висит пелена дыма. Между собой сражаются за превосходство вонь горячего металла и запах расплавленного пластика. К ним добавляется аромат озона.

Снаружи падает яркий искусственный свет.

Норра со стоном приподнимается над покосившимся полом, пытаясь понять, что произошло. Впрочем, много времени ей на это не требуется – она уже не раз бывала в подобной ситуации.

«Жесткая посадка», – думает она.

Под ней неподвижно лежит Теммин.

«О нет».

– Теммин, Теммин! – Она поднимает его, и неожиданно сын глубоко вздыхает и открывает глаза. Смеясь, она привлекает его к себе.

– Ой, – бормочет он.

– Извини.

– Нет, это ты извини.

– Не сейчас, – говорит Норра. – Потом. Сейчас нам надо…

Кто-то приближается. Вглядевшись в полумрак, Норра видит Джеc, которая пробирается по разрушенному салону в клубах черного дыма. Остановившись над чьим-то телом, она наводит на него бластер и стреляет.

В воздухе возникает голубое мерцание оглушающего заряда.

Лежащий вздрагивает и обмякает.

Оглядевшись, Джеc замечает Норру и помогает подняться ей, затем Теммину.

– Ты опоздал, – говорит парнишке охотница за головами.

– Джеc, извини, я не хотел…

– Успокойся. Мы все живы.

За их спинами кто-то кашляет и отфыркивается.

– Да хватит вам уже, – слышится голос Синджира. – Я, конечно, не мертв, но могу задохнуться от вашей мерзкой сентиментальности. Не знаю точно, что случилось, но готов поставить немалую сумму кредитов, что вряд ли нам стоит зря терять время.

– Сам теряешь время на пустую болтовню, – бросает Джеc.

– Ну конечно же, тебе всегда хочется возразить…

– Давайте о деле, – прерывает их Норра. – Какова ситуация?

– Ясно, что мы разбились, – говорит Джеc, слегка пиная лежащего на полу. – Это тело принадлежит советнику Юпу Ташу. Сейчас он оглушен. То же самое – с генералом Джилией Шейл. – Она показывает на обмякшую фигуру. – Позади – Крассус. Он не выжил, как и большинство штурмовиков.

Один из них начинает шевелиться, и Джеc стреляет в него оглушающим зарядом. Солдат вновь со стоном распластался на полу.

– А Пандион?

– Сбежал.

– Пошли, – кивает Норра.

Пробравшись в заднюю часть салона, они наваливаются на поврежденный борт, через дыру в котором падает свет, и совместными усилиями отдирают кусок обшивки, создав достаточно широкую щель, через которую можно пролезть.

Снаружи – вход в причальный отсек в виде открывающегося в космос прямоугольника. За ним идет сражение. Корабли Новой Республики ведут непрерывную стрельбу, освещая черноту космоса лазерными разрядами.

Внутри – сам причальный отсек имперского звездного разрушителя. Ревут сирены.

Весь корабль содрогается и вибрирует.

Мимо входа проносится СИД-перехватчик, преследуемый парой стреловидных А-истребителей. «Мне хочется быть там, с ними», – думает Норра. Странное чувство, даже пугающее. Но желание летать и сражаться все равно непреодолимо.

– Смотри, – показывает Теммин.

В другом конце отсека выстроились в ряд несколько челноков типа «Лямбда» и два СИД-истребителя. Один из челноков поднимается над палубой.

– Бери другой, – говорит Норра Джеc. – И грузи на него свою добычу. Ты ведь умеешь им управлять?

– Умею, – кивает Джеc, – хотя готова поспорить, что не столь хорошо, как ты. Он мне годится.

– Годится, – бормочет Синджир. – Опять это слово.

– Синджир, помоги ей. Теммин, мне от тебя требуется кое-что важное. Слышишь?

– Ла… ладно. Говори.

– Вернись внутрь яхты и найди капитана Веджа Антиллеса. Понял? Найди его и вытащи оттуда.

«Только бы он остался цел. После всего, что случилось…»

– Мам, а ты? – спрашивает Теммин.

– Я возьму один из тех СИДов и отправлюсь в погоню за… вот этим. – Она показывает на челнок, который с ревом несется к ним, стреляя из пушек. Все едва успевают спрятаться за остовом яхты, и в то же мгновение палубу прошивает град лазерных выстрелов, после которого в полу остается ряд воронок. Челнок устремляется к выходу и улетает в космос.

Норра не теряет времени зря – поскольку его у нее просто нет.

Вскочив, она мчится к СИД-истребителям. Она слышит, как сын зовет ее, прося не уходить, не умирать, бросить все. Но она понимает, что не может поступить иначе. Норра прекрасно осознает, кто она и что делает. Пора снова отправиться в полет.

Глава тридцать седьмая

Вновь ощутив почти безумную свободу СИД-истребителя, Норра направляет маленький имперский корабль в водоворот битвы. Пушечные выстрелы проносятся с обеих сторон, пространство перед ней расчерчивают лазерные лучи. Она высматривает среди звезд свою добычу, но едва успевает заметить в темноте челнок типа «Лямбда», как на нее пикирует, подобно хищной птице, Х-истребитель, и она внезапно соображает: «Я на имперском корабле».