Последствия бури (СИ)

За спиной раздались полные боли и испуга крики воинов, и я крепче сжал бока испуганной лошади, прижавшись к её шее. Над головой с бешеной скоростью мелькали широкие ветки деревьев, за спиной звучало все нараставшее звериное рычание...

Лошадь оступилась на краю очередного оврага и с диким ржанием покатилась по земле. Не придавила она меня только чудом. Оставив раненное животное, я со всех сил бросился вперед, по скользкому дну оврага, на ходу выхватывая бесполезный против львов меч...

...Глубокая рана на боку кровоточила, лишая последних сил, и я понимал, что долго поддерживать заданный преследователями темп не смогу. А эти твари будто играли со мной, то настигая и нанося какую-нибудь не смертельную, но ощутимую рану, то отставали, даря призрачную надежду на побег...

... Поваленное дерево, через которое перемахнул на чистом упрямстве, и я оказался в тупике. Тропа, по которой я мчал через территорию львов, упиралась в обломок скалы, отрезавший мне все пути отступления.

Я спиной прижался к холодному камню, пытаясь перевести дух. Сил на то, чтобы защищаться, уже не было, но я только крепче сжал рукоять меча, сжимая второй рукой кровоточащую рану.

Перед глазами все плыло от усталости, в груди бешено стучало сердце. Но злое отчаяние заставляло только сильнее сжать рукоять меча.

Это был конец. Но сдаваться просто так я не собирался...

Они нашли меня быстро. Замерли полукругом напротив, окидывая ослабевшего человека злорадными взглядами. Светло-рыжая шерсть блестела под лучами закатного солнца, а гибкие, подтянутые коты даже не выглядели уставшими. Их тела излучали поистине звериную силу и мощь, которой мне, обычному человеку, не было что противопоставить...

Но когда один изо львов утробно зарычал и сделал ко мне всего один шаг, из леса, сминая колючие кусты, молнией вылетела гибкая ослепительно-белая тень, сбивая зарвавшуюся тварь назад. Пока ошарашенный кот пытался подняться на лапы, я смог разглядеть нежданного спасителя и замер.

Передо мной, закрывая спиной от полных ненависти и ярости взглядом львов, замерла молодая белая волчица.

Александра Д'аркв'ир. Дочь главы клана волков, Виссариона Д'аркв'ир и Царицы Марианны...

А вот теперь точно... приплыли...

- Ник, - Дера ощутимо толкнула меня в бок, - Пожалуйста, поторопись.

Шиона тихо всхлипнула, подтверждая слова подруги.

Ожесточенно тряхнув головой и стараясь унять поднявшуюся из глубины души боль, я быстро огляделся по сторонам.

Мы были совсем недалеко от того места, где я вместе с отрядом отца когда-то вступил под сень Рассветного леса. Только где этот демонов тракт...

Вспыхнувшее над Лисьим хребтом ярко-алое зарево очередного заклинания на миг осветило знакомый узкий проход чуть в стороне от нас... Тот самый, на который я сначала не обратив внимания, посчитав всего лишь очередным выступом, которых в этих горах было полным полно.

Если это выход их ущелья... то тропа должна находиться...

Со стороны земель рысей донесся долгий, протяжный волчий вой...

Ночь только начинается.

- За мной! Быстрее! - подтолкнув оцепеневших волчиц, я бегом устремился к тому месту, где должна был находиться заброшенный тракт. Его закрывало огромное, прогнившее от времени дерево, вокруг которого рос густой, колючий кустарник.

Думать о том, в каком состоянии сейчас могла находиться тропа, не было времени. Я не знал, что случилось сегодня между псами и лисами, но собачий лай с каждым мгновением становился все ближе. Волчицы были слишком истощены, чтобы выдержать новую погоню. Поэтому нам нужно скрыться в лесу и замести следы раньше, чем оборотни окажутся здесь и смогут учуять нас.

Через дерево девчонки перебирались тяжело и то, только с моей помощью. Они едва волочили лапы, хоть и чувствовали, что опасность близко и чем больше времени мы теряем, тем меньше шансов избежать встречи с псами.

Я видел, как потускнела их шерсть, а глаза стали наливаться зеленоватым, потусторонним светом. При редком свете луны они больше походили на истощенных призраков... или сущностей Теневых коридоров.

Так вот значит, как происходит развоплощение хранительниц молодой крови. Нет, девчонки, так легко вы от меня не отделаетесь. Я ещё долг за спасенную жизнь не отдал.

Лай и вой приближались, но я видел, что Ир'кары слишком слабы, чтобы продолжить путь и уйти от границы как можно дальше.

- Уходи..., - тихий шелест, который я с трудом смог различить, совершенно не походил на звонкий и порой немного язвительный голос Деры. Волчица обессилено легла на землю, тяжело дыша, и не смотрела мне в глаза.

- Обойдетесь, - процедил я, оглядываясь в поисках хоть какого-то укрытия. Но его поблизости не было. Только бурелом и непроходимая чаща, на фоне которой с трудом можно различить заросшую тропу, по которой давно никто не ходил.

Что ж, тогда другого выхода нет...

- Шиона, - волчица, лежавшая чуть в стороне, с трудом подняла голову. Я присел рядом с Дерой и поманил к себе младшую Ир'кару, - Иди сюда. Я помогу вам.

Волчица с трудом подползла ко мне на животе и положила голову на колени.