Последствия (ЛП)

Ещё одной причиной бессонницы была странная потребность отзвониться Кэму, с которым все эти месяцы просидел в одной напоминавшей клетку камере. За столько времени, проведённого вместе, между мужчинами установилась связь, совершенно непонятная, но от этого не менее реальная. Вообще-то не видеть друг друга каждый день казалось странным и неправильным. После возвращения на свободу встречи с Кэмом были случайными. А вчера он позвонил и сказал: «Бери ноги в руки и дуй ко мне домой».

Посторонним Кэмерон Нэш казался неприветливым и даже пугающим. Он выглядел как головорез, разговорил через губу и ходил так, что с ним вряд ли бы захотелось встретиться на темной аллее. Он не был похож на хозяина жизни… скорее на того, кто всем своим видом говорил: «Посмей, сука, только приблизиться!» Но Остин знал Кэма очень хорошо: это была всего лишь маска, которую тот надевал, чтобы защититься.

— Но к ужину ты же вернёшься? — Мягкий голосок Райли снова выдернул Остина из размышлений.

— Обещаю, — ответил он и прижал к себе дочь.

Позже, убедив её вернуться в постель, Остин задремал в кресле на улице, и тут же вернулся в яркие воспоминания прошлого вперемежку с кошмарами.

***

Оплатив бензин, Остин вернулся к внедорожнику жены с желанием наслаждаться выходным днём дальше. Прервать отдых пришлось по единственной причине: Джейд собиралась позже поехать за покупками, а она терпеть не могла заправлять машину. Кроме того, Райли хотела мороженое, так что Остин предложил семейству заехать на заправку, пополнить бак и заодно купить клубничное мороженое на палочке.

Была суббота. Термометр показывал 89 по Фаренгейту², и для начала февраля подобная жара стала настоящим рекордом. Для семейства Хантли это значило, что пришёл день купания в бассейне. По крайней мере, для Остина с Райли. Джейд обычно к бассейну не подходила, пока вода не прогреется.

Не успел Остин закрыть дверь машины, как перед глазами появилась чья-то ладонь. Пока он стоял, застыв в ступоре, незнакомец действовал, и через мгновение нос и рот уже были закрыты тряпкой. Во время короткого сопротивления Остин вдохнул тошнотворный сладкий запах какого-то химиката, отчего тело начало цепенеть, перед глазами всё поплыло, и через несколько секунд сознание куда-то уплыло.

Когда Остин пришёл в себя — кстати, не в первый раз, — то был потрясён и сбит с толку. Запястья сковывали наручники, его мутило, а вокруг царила полная тьма. Именно это пробуждение было настоящим. Все предыдущие разы, когда он приходил в себя, перед глазами появлялась мясистая ладонь, той же тряпкой закрывала ему нос и рот, и сил бороться уже не оставалось. И тогда не было тьмы. Но сейчас…

Чувствуя, как внутри начала подниматься паника, Остин осмотрелся по сторонам, но ничего не увидел. Даже собственных рук, скованных впереди наручниками. Было темно, хоть глаз выколи. Органы чувств понемногу приходили в норму, и когда Остин в следующий раз вдохнул, то от запаха пота, мочи и блевотины его чуть не вырвало.