Последыш Древних

Вечер как вечер, ничем не примечательный. И один из лучших портовых трактиров стольного морейского града Алькантар с незатейливым названием «Счастливая подкова», как обычно, был переполнен. Мужчины пили, разговаривали и смеялись. В углу, под бренчанье старой гитары, пытались танцевать пьяные матросы. Взвизгивали гулящие девки и был слышен характерный стук падающих на столы игральных костей. Посетители в основном постоянные клиенты или матросы с торговых судов, и Рок Кайра, стройный коротко стриженый шатен в дворянском плаще без герба, но с мечом на боку, вошел в зал, осмотрелся и улыбнулся. Ему здесь нравилось, потому что с этим местом было связано очень много, как хорошего, так и не очень, и этот вечер он собирался провести здесь. Но прежде чем заказать пива и пригласить за стол симпатичную девчонку из примыкающего к порту квартала, Кайра подошел к хозяину заведения, толстому дядюшке Нодару, который сидел за столиком в полутемном уголке, рядом с двумя представительными вышибалами.

— Привет, дядюшка, — Кайра кивнул трактирщику.

— Кого я вижу, — по губам Нодара пробежала улыбка. — К нам заглянул сам малыш Рокки. Давно тебя не было, дружочек. Рад видеть, что ты жив и здоров. А ведь мы с Дайяной недавно вспоминали тебя. Присаживайся.

Обычные слова приветствия, однако Кайра сразу же насторожился. Как и Нодар он вел двойную жизнь и упоминание Дайры, любовницы трактирщика, являлось условным сигналом. Это означало, что для Кайры есть работа и отдых отменяется.

Рок присел на крепкий стул, а дядюшка еле заметно кивнул вышибалам, которые сразу же ушли в зал, и положил на стол зачарованный нож с серебряным клинком. Если кто-то попытался бы подслушать разговор Нодара и Кайры, лезвие сразу бы потемнело. И, удостоверившись, что можно разговаривать без помех, трактирщик сказал:

— Заказчик твоим крайним делом доволен и рассчитался полностью. Свою долю можешь получить в любое удобное время. Как обычно, через банк.

Кайра кивнул. Заказ был не очень сложный, требовалось убрать одного столичного профессора и похитить его бумаги. Единственная проблема — это требовалось оформить, как несчастный случай, так как за ученым по какой-то причине присматривали «черные клинки». Но Рок, ликвидатор со стажем, который пятнадцать лет, половину своей жизни, убивал людей, справился. Профессор, археолог и любитель древностей, сам открыл ему дверь, получил в лицо заряд «снежной пыли», сильного наркотика, и потерял сознание. После чего Кайра уложил жертву на диван, собрал все бумаги, черновики, записки и письма, какие нашел, набил ими мешок и вышел. А его напарник Хонзо, маг-недоучка, опоил живущего этажом ниже обывателя и устроил пожар, а затем вывел потерявшего свободу воли подставного человечка и отдал ему приказ спрыгнуть в реку. И за все это группа дядюшки Нодара, в которую входило три десятка человек, получила восемьсот полновесных альго, деньги огромные, цена благородной головы, какого-нибудь графа или богатого барона. Поэтому Кайра ждал подвоха и собирался всерьез поговорить с дядюшкой на предмет выяснения личности заказчика. Однако все обошлось, деньги были получены, и никто не пытался убрать Рока как свидетеля. Значит, беспокоиться было не о чем и Нодар прав — заказчик проверенный и глупых поступков совершать не станет.

— Чего молчишь? — дядюшка склонил голову набок. — Ты чем-то недоволен?

— Доволен. Просто жду, когда ты заговоришь о новом деле.

— А за жизнь поговорить?

— Не хочу. Настроение не то.

— Ладно, Рок, не хочешь за жизнь, тогда поговорим о новом задании. Оно от того самого заказчика, которому ты приглянулся. Цена вопроса — две тысячи альго.

— Серьезная сумма, — Кайра скривился и спросил: — Кого надо убрать, министра или генерала?

— Нет. Простого корнета, который находится в действующей армии, и не убрать, а похитить.

— Это не мой профиль, дядюшка. Пошли Марику или Денегара. Они справятся, тем более, что цель незначительная, всего лишь корнет.

— Послал бы, не вопрос. Но заказчик хочет поручить это дело именно тебе.

— Почему?

— Говорит, что у тебя талант.

— Да кто он такой, что ты выполняешь его пожелания?

Нодар вздохнул:

— Он тот, кому наши с тобой деды обязаны жизнью.

— Эльфийский князь? — глаза Кайры сузились.

Нодар не ответил, но утвердительно качнул головой, и Рок задумался.