Послесвечение (ЛП)

— Ты не привела бы к нам сволочь, — отмахнулся Логан.

Крид с Чарли выбрались из машины и, взявшись за руки, пошли к Нине. Крид выглядел отстраненным, Чарли нервным и возбужденным. Только она открыла рот, чтобы представить их, как услышала голоса родителей, выбежавших из деревенского домика и звавших ее по имени.

— Нина! — мама обвила ее руками, прикрытыми фланелевой рубашкой, поношенной и от того мягкой. Отстранившись, она посмотрела на Нину блестевшими от слез глазами. Нина отметила, что мама выглядела здоровой, хоть и худой. Подвязанные в низкий хвост каштановые волосы припорошила седина. Всегда ли были эти морщинки возле маминых глаз? Нина не знала ничего, кроме того, что плакала и не хотела останавливаться.

— Почему так долго? — пошутил отец, но обнимая Нину, содрогался от рыданий. — До чего же я рад, что ты здесь, малышка, — как и мама, он был здоровым, сильным. Быть может, виной тому были обстоятельства, но Нина решила, что никогда еще папа не выглядел так хорошо.

— Где бабушка? — спросила она.

— Собирает урожай. Скоро вернется, — ответила мама. — Она каждый день говорила, что ты приедешь.

— Я привезла друзей, — Нина повернулась и указала на Крида с Чарли. — Это Крид. Он жил с вами по соседству. В старом квартале. Ну, ты поняла. Так вышло, что мы с ним встретились и по дороге сюда нашли Чарли.

Чарли все еще цеплялся за Крида, но когда мама Нины опустилась перед ним на колени, сразу расслабился и даже улыбнулся ей.

— А ПиДжей здесь? — спросил он. — Нина сказала, что он тоже тут.

— Да, — подтвердила мама. — Сейчас он с бабушкой, но если дважды свистнуть, прибежит через несколько секунд. Чарли, ты умеешь свистеть?

Он покачал головой.

— Скоро научишься, — заверила мама. — А теперь смотри, — она свистнула два раза, громко и пронзительно. Разумеется, через несколько секунд песик выскочил из-за сарая, пушистый, коричневый и охочий до внимания. Мама показала Чарли, как вытянуть руку и дать ПиДжею понюхать ее, прежде чем его гладить. — Мы можем взять его с собой в дом, — предложила она. — Пойдем, присядем. Готова поспорить, вы, ребята, проголодались с дороги и хотите пить. Бенджамин, ты все еще на страже?

— Угу.

Нина чуть не забыла о пожилом мужчине, несколько минут назад наставлявшем на нее винтовку и теперь кивнувшем в знак приветствия.

— У меня еще час смены, — сказал Бенджамин.

— У нас всегда кто-нибудь стоит на часах, — пояснил отец Нины, направляясь вместе с ней в дом.

— Здесь проходит много людей?

— Прилично. И многие из них ищут неприятностей, так что мы серьезно относимся к обороне, — продолжил он.

От улыбки у Нины уже болели щеки. Встреча с семьей казалась ей сном, сбывшейся мечтой. Она могла представить, каким странным происходящее казалось Криду, никого здесь не знавшему. Ей хотелось выкроить минутку, отвести его в сторону и спросить о чувствах, мыслях. Но все вокруг говорили наперебой, задавая вопросы и что-то рассказывая.

«Позже», — решила она и по пути к дому улыбнулась Криду, пообещав ему быть рядом. Он улыбнулся в ответ, но Нина не могла не заметить в его глазах сомнения.

Глава 14

— Крид —

Крид нечасто бывал свидетелем столь замечательных сцен, как воссоединение Нины с семьей. В чем легко признался. Но что за странное чувство подкрадывалось к нему, порождая тревогу и неловкость?

Все прошло четко по плану, разве что с парой неувязок, и Крид не понимал, почему не радовался. Они добрались до защищенного, укомплектованного укрытия, где впервые за несколько недель могли наконец-то немного расслабиться. Родные Нины были в добром здравии. Чарли восторгался всем вокруг. В таком случае, что творилось с Кридом?

Он преисполнился решимости не быть угрюмым козлом. Плюс ко всему, его интересовало на ферме буквально все. Поэтому когда Нина ненадолго замолкала, он забрасывал ее родных вопросами.

— Сколько людей здесь живет? — уточнила она, усевшись вместе с родителями за обеденный стол в бабушкином доме. Мама Нины приготовила на всех сэндвичи с арахисовым маслом и желе, достала чипсы и наполнила стаканы колодезной водой. Чарли счастливо жевал свой сэндвич, каждые пару минут заглядывая под стол и проверяя, там ли ПиДжей.

— До вас семеро. Наша семья, Бенджамин. С ним ты уже познакомилась. И Стэн с Катюшей. Сейчас они помогают бабушке. Они жили на соседней ферме, Бенджамин через дорогу. Еще до начала конца они помогали бабушке обустроить убежище в обмен на разрешение использовать часть ее земли под посевы. Так появился забор, к которому мы потом добавили колючую проволоку. Ты же знаешь бабушку и ее бункеры, — мама Нины указала на пол, и Крид предположил, что именно там была основная комната выживания.

— Когда мир, ну, в общем, изменился, Стэн, Катюша и Бенджамин перебрались сюда и совместными усилиями переоборудовали один из амбаров в небольшой дом для Катюши и Стэна. Они уже установили теплоизоляцию и небольшой кирпичный камин. Мы очень надеемся, что им будет тепло всю зиму. Поесть они приходят сюда.

— Вы и Логан? — спросила Нина.

— В главном доме три спальни, так что мы поселились в одной, Логан в другой.

— А Бенджамин?