Послевкусие

– Тебя-то за что?! – воскликнула мать.

– В аэропорту я прошёл мимо. Заставил тебя волноваться. Мне так надо было. Мой интерес к Хельге тоже прости. Мне так надо, мама. У меня есть семья, дом, работа интересная. Я не обделён ничем. Ты есть. Благодаря этому факту я прилетел сюда встретиться с тобой и узнал Хельгу. У неё нет ничего этого и никого.

Мать распрямила плечи.

– Встань рядом с ней у зеркала и посмотри внимательно на себя, на неё.

– Всё вижу, мама.

– Не твоё это.

– Время рассудит.

Мать поняла слова сына по-своему, и у неё отлегло от сердца. Чуть-чуть.

Перемена обстановки пошла всем на пользу. Настроение у всех героев замечательное, аппетит нарастает. Маша окинула взглядом стол, накрытый Татьяной. Готовит новая папина женщина отменно. И когда только успевает? Жерар ушёл в дом и утащил за собой Хельгу. Татьяна и Маша остались на веранде одни.

– Маша, надо же что-то делать! Кто она? Кто родители?

Маша ожидала расспросов.

– Отца никогда не видела. Мать, с её слов, ушла из цирка за мужчиной по любви. Хельга росла с бабушкой. Бабушки нет в живых.

– Кошмар. Лилипуты! Это же болезнь роста на генетическом уровне. Они и живут мало! – Татьяна горестно покачала головой.

– Отец у неё не лилипут.

– Да? И кто же он?

– Не знаю. Росла в цирке, они там все родственники.

– Это, конечно, хорошо… – обронила Татьяна и не стала продолжать.

Жерар и Хельга вынесли хлеб на веранду. А вот и Борис Николаевич. Все рады. Из машины выбежал Джеки и полетел к хозяйке стрелой. Поравнялся с осликом, опешил, поджал хвостик, обежал вокруг животного трусцой и снова набрал скорость. Татьяна раскинула руки в стороны и ждёт. Собачка пролетела мимо, заскочила на плетёный диван и залилась яростным лаем. На перилах веранды спал местный кот, успевший первым прийти к новым постояльцам. Все засмеялись, приветствуя героическую защиту хозяйки собакой.

– Вернулся раньше. Не мог спокойно думать о твоей стряпне. – Борис Николаевич обнял Татьяну. – Покушаем и поедем в город. Купим подарок сыну, а то дни пролетят и не успеем.

– Я согласна.

Машина легко бежала в сторону Волжского.

– Жерар больше не спрашивал о сестре? – завёл разговор Борис.

– Нет. И я рада. Во-первых, я не успею за такой короткий срок получить разрешение на свидание. Во-вторых, кого я ему покажу? Она ещё даже внешне не отошла от случившегося. На кого она теперь там похожа? Хотя это может быть и не так. В тюрьме ей лучше и выглядит она лучше, чем на свободе, но всё равно её жаргон и всё остальное может шокировать Жерара. Потом, она не выйдет на свидание ко мне.

– Как это?

– Она больна, больна психически. Она считает, что я увела у неё поклонника.

– Как?

– Мой бывший друг, будучи со мной ещё незнаком, подвез её пьяную или обкуренную домой. Увидел на улице прилично одетую, не в себе девушку и предложил довезти до дома. Привёл прямо в квартиру ко мне. Дочь решила, что за ней приударил состоятельный дяденька с положением и у них могло бы что-то получиться. Возможно, даже и так, тогда она ещё человеческий образ не потеряла. Мы познакомились. Стали встречаться. Она сочла меня разлучницей.

Борис Николаевич слушал и смотрел на дорогу.

– Ты думаешь о том же, что и я?.. – спросила Татьяна. Борис взглянул на неё коротко.

– Могло быть и такое.

– Что делать? Как узнать!

Женщину охватила паника.

– Узнать? Да что с тобой?! Забыть и ещё раз забыть надо! Причём всё до мелочей. Не было его! У тебя с ним ничего не было. У твоей дочери с ним ничего не было.

– А если я виновата перед дочерью?!

– Даже если и так, невольно! Ты же ничего не знала!

– Борис, я не вынесу всего этого!

Собака коротко тявкнула с заднего сиденья и завыла. Мол, я с тобой, хозяйка.

– Давай решим так! Если мы с тобой начали строить будущее, на кой ляд нам люди и их поступки из прошлого?! Ну, согласись ты со мной, женщина!

Голос Бориса набрал обороты. Женщина взглянула на него и осеклась.

– Хорошо, дорогой.

– Хорошо, дорогой, – передразнил Борис Николаевич. – Не кисни! Мы вдвоём горы перевернём! Собаку выпусти…

Они вышли из машины и словно ступили в духовой шкаф, уже выключенный, но остывающий. Пятьдесят на солнце! Тут же забежали в магазин.

– Запонки. Что-то солидное и несверкающее.

– Это такая редкость. Есть два образца, изумруды и брильянты. Итальянская коллекция!

Продавец повёл к стеклянному, залитому светом куполу. Запонки формой своей выглядели космическими пришельцами невероятного размера. Отсюда и цена! Борис Николаевич не смог представить их на рукавах рубашки Жерара. Татьяна так же, как и он, с сомнением смотрела на мужской предмет роскоши.

– Послушай, может быть, браслет? Его отец носит браслет, не снимая причём…

– Где у вас мужские браслеты?

– Сюда… – легким жестом пригласил один из продавцов.

Выбор оказался богатым. Они не сговариваясь указали на один и тот же браслет. Золотые прямоугольники с черным ониксом посередине, один к одному соединялись с внутренней стороны. На чёрном бархате браслет лежал цельной полоской, и только когда его брали в руки, он как бы надламывался на составные части.

– Красивая вещица. Ему понравится.

– Двадцать семь тысяч – не дорого?