Послушник

Дорогу до башни с трудом, но нашёл. По пути успел лучше рассмотреть центр города – ничего выдающегося, таких и в моём четыреждыедином мире хватает. Разве что игроки, вернувшиеся на Первый Дар, создавали излишнюю суету. Ну ещё бы, местные и так недолюбливали чужаков, а теперь, после бегства пришлых в столь сложный для города момент, и вовсе издевались, давая невыполнимые задания.

Жилище мага было не столь высоким, как я себе представлял. Метров пятнадцать, не больше. Стены башни из чёрного глянцевого камня, чем-то напоминающего вулканическое стекло, и давящая атмосфера, заставляющая избегать мрачное сооружение.

Вход я обнаружил не сразу, пришлось описать полукруг вдоль стены, чтобы добраться до маленькой, даже для гнома, двери. Мысленно выругавшись в адрес мага, я уже протянул руку, чтобы постучать по двери тяжёлым бронзовым кольцом, но в этот момент меня окликнули:

– Елисей, подожди! Давай вместе, так шансы попасть внутрь выше!

Обернувшись на голос, я встретился глазами с игроком. Надо же, орк Андер, восьмой уровень. Первый увиденный мною в Первом Даре представитель этой расы. В мире моего отца был народ орков – сильных, мужественных воинов, не ведающих страха в бою. Я провёл среди них несколько лет своей жизни, и по-настоящему уважал этих зеленокожих разумных. Боги наделили их большим сердцем.

– Уф. Приветствую. – Андер протянул мне руку, здороваясь.

– И тебе доброго дня. – Я ответил на рукопожатие. – Уверен, что вдвоём стучаться – хорошая идея? – уточнил я.

– Да, мне так посоветовал стражник с западных ворот, – ответил орк. – Иногда Зракус любит одаривать посетителей подарками и для этого устраивает между двумя пришедшими к нему разумными опрос. Кто даст больше правильных ответов, тот и победит. Ну и как утешительная награда для проигравшего – его выслушают.

– Хм. Ну давай попробуем, – согласился я. – Стучим на счёт три. Раз, два…

Раздался громкий металлический щелчок, и дверь сама начала отворяться. Из пещеры пахнуло холодом и сыростью. Переглянувшись с клыкастым, я первым шагнул внутрь, с трудом сдерживаясь, чтобы не извлечь кинжал из ножен. Очень уж мрачно всё выглядело внутри.

– Поднимайтесь наверх, – прозвучал откуда-то сверху приглушённый расстоянием голос. Что ж, раз приглашают, почему бы и не подняться?

Лестница оказалась довольно крутой и тёмной, по такой быстро не поднимешься. Так и хочется ухватиться за перила покрепче, чтобы не сверзиться. Ох, непрост этот магистр, ох непрост.

– Не люблю колдунов, – проворчал за моей спиной орк, и я был с ним полностью согласен.

К счастью, подъём быстро закончился, и мы очутились на небольшой площадке, с которой можно пройти лишь в одном направлении – через приоткрытую дверь. За ней обнаружился большой полукруглый зал, освещённый солнечным светом, пробивающимся сквозь узкие окна. Посередине зала стоял чёрный трон, на котором восседал тщедушный старичок. И это и есть магистр?

– Зачем пожаловали, молодые воины? – поинтересовался Зракус. Я не успел и рта раскрыть, как орк, шагнув вперёд, задал свой вопрос:

– Где мне найти магистра Архона?

– Хм, охотник за демонами, значит. А зачем тебе глава восточной гильдии охотников?

– Я знаю, кто наслал на город демонов, и мне нужно передать информацию магистру, – ничуть не смутившись, ответил Андер.

– Что ж, я подскажу, где искать главу. А тебе, молодой человек, что потребовалось от старого мага?

– Я ищу ближайшее представительство демоноборцев, – сообщил я и, опережая события, ответил на незаданный вопрос: – Хочу получить квест по профессии.

– Стоп. А это не ты ли уничтожил совсем недавно ящера хаоса? – вкрадчиво спросил маг, и его тон мне очень не понравился. Поход к Зракусу превращался во что-то нехорошее.

– Случайно вышло, – ответил я. – С испугу нанёс критический удар.

– Хм, критический, значит. Вот что я скажу, милые мои. Идите-ка вы вниз, подождите у входа в мою башню. Мне надо связаться с нужными вам людьми, спросить, хотят ли они видеть новых борцов с демонами. Если да, то я вновь позову вас. Ну, шевелитесь!

Недоумевая от происходящего, мы двинулись к выходу. Покинули зал и сразу начали спускаться вниз. Я в этот раз двигался вторым и потому был вынужден дожидаться, пока негромко ругающийся орк спустится на первый этаж. От скуки даже прислушался, что он там бормочет.

– Говорили мне, что Зракус странный, а я не поверил, – проворчал Андер и тут же передразнил магистра: – Надо связаться с нужными вам людьми. Врёт как дышит! Не зря стражники называют его Чёрный магистр, такие прозвища просто так не дают!

От последнего предложения, произнесённого орком, меня словно ледяной водой окатили. Чёрный магистр!

В голове тут же всплыл рассказ демона-менталиста, допрашиваемого мною на горе…