Послушник

Перед глазами появилась красная надпись: «Игрок, ты обнаружил ранее неизвестные возможности магии святой воды: при активации боевого заклинания, направленного на существо, не враждебное свету, будет наложен эффект “Умиротворение”. Для сохранения игрового баланса данные возможности ограничены неразумными существами. Время действия – 10 минут».

– Ну вот, а я уже обрадовался, – вырвалось у меня. – Ладно, хотя бы зверя успокоить смогу. Чувствую, мне это ох как пригодится, с таким питомцем. Илюша, кто вообще решил, что ты – легендарный енот?

– Тир-рлиу, – философски ответил зверь, сидя возле моей ноги. Ну да, кого я спрашиваю.

– Пошли дальше, животина дюже сообразительная.

Спокойно миновали мост и даже успели удалиться от реки, когда я заметил далеко впереди пыль. Судя по всему, к нам навстречу по дороге приближался конный отряд. Не сговариваясь, мы с енотом проявили благоразумие и сошли с дороги, направившись прямиком к ближайшей роще. Кто их, этих конных, знает. Может, это прислужники хаоса, торопятся посмотреть, кто уничтожил печать средних врат.

Увы, но не только мы были глазастыми. Когда конный отряд, численностью в два десятка всадников, поравнялся с рощицей, в которой мы укрылись, к нам направились два воина, оба двенадцатого уровня. Они приблизились на расстояние, позволяющее общаться, не надрывая голосовые связки, и один из переговорщиков крикнул:

– Именем герцога Валентайна Атри, чужак, спрятавшийся за деревьями, немедленно выходи на открытое пространство.

– А говорят, что репутация решает, – проворчал я и вышел из-за дерева.

– Демоноборец? – удивился второй всадник, до этого молчавший. – Как ты не погиб, чужак?

– А что, должен был? – удивился я.

– До нас дошли слухи, что обитель демоноборцев пала, никто не выжил.

– Так и есть. – Мне начала надоедать наша беседа. Выходило, что местные знали о случившемся с демоноборцами, но послали отряд только сегодня. Если бы не я, то обитель сейчас представляла бы ужасающее зрелище. – Да, все были убиты. Я похоронил их тела и очистил жилище ордена.

– То есть ты единственный, кто выжил?

– Я пришёл позже, когда уже всё было закончено.

– Поедешь с нами, – коротко бросил воин и уже начал разворачивать коня, когда услышал моё короткое:

– Нет.

– Чужак. – Всадник осадил своего маунта и заговорил холодно, зло: – Ты. Поедешь. С нами.

– Не интересно, – ответил я. – Да и вам там делать нечего. Обитель принадлежит ордену, а я единственный его представитель, в звании риторга. И я запрещаю вам заходить на территорию обители. Всё, что захотите узнать, можно спросить у меня. Я как раз планировал дня через два наведаться в ближайший город, где смог бы выделить вам пару часов. Ледник!

Едва успел произнести слово-активатор, как на меня обрушился удар копья. В голове в этот момент появился целый рой мыслей. Бой? Бред! Если столкнусь с ними, то вряд ли выживу, а значит, целый игровой кластер будет уничтожен демонами. Нет, подожду, чем всё закончится. Целостность щита – тридцать процентов, ещё удар можно выдержать.

– Ты что творишь, Леопольд?! – воскликнул второй всадник, отгораживая меня от своего товарища.

– Да их, пришлых, всех следовало бы уничтожить! – не успокаивался разъярённый воин. – Куда они все подевались, когда в Первый Дар полезли демоны? Большинство свалили отсюда и больше не появляются! Чем этот лучше?

– Он демоноборец!

– Туфта! Десятый уровень, что он может сделать против… Да даже против моего коня?

– Кто среди вас старший? – спросил я, прерывая перепалку. – У меня есть для него важные сведения. И сразу говорю, с вами никуда не пойду. К герцогу Атри наведаюсь, но позже, когда буду готов.

– Я сейчас позову нашего мага, он должен понять тебя, – ответил адекватный воин и повернулся к товарищу: – Леопольд, возвращаемся.

Стоя на границе луга и рощи, я ждал, когда ко мне подойдёт немолодой мужчина, с посохом в руках, облачённый в какие-то длинные, почти до пят, одеяния. На руках тканевые перчатки, лицо скрыто странной повязкой. Я разглядел лишь высокий морщинистый лоб да серые глаза, пристально смотревшие на меня. Над подошедшим висела системная надпись: «Валидон. 13-й уровень».

– Что ты хотел рассказать мне, чужак? – поинтересовался маг. Интересно, какая стихия ему подчиняется?

– Я неделю назад покинул начальную локацию, а вернее – город Атриат. Вы получали из него вести?

– С окраин герцогства редко приходят новости, а сами мы не посещаем их без нужды. Так что там произошло?

Я коротко, как мог, рассказал о своих и наших с Андером приключениях. Закончил историей, в которой мне удалось уничтожить средние врата ада. Валидон внимательно выслушал меня, после чего стал задавать вопросы. Расспросил про обитель, о встреченных мною демонах и лишь в самом конце задумчиво произнёс:

– Чёрный магистр, говоришь? Знавал я одного мага с таким именем. Лет пятьдесят назад с ним пересекался. Очень высокомерный был юноша, но из семьи обычных крестьян. Неудивительно, что он возжелал стать сильнее и обратился к запретной магии.