Послушник

– У меня плохие новости, – произнёс Сварог, глядя на собравшихся. Прародительница, Чернобог и Повелитель хаоса хмуро смотрели на светлого бога.

– Ты рассказывай, не томи, – глухо произнёс хозяин Кривды.

– Администраторы потеряли доступ уже к двенадцати локациям. Что в них происходит – толком неизвестно. Все, кого после смерти переносит на доступные точки воскрешения, в один голос утверждают, что их атаковали демоны. Много демонов.

– Откуда их столько? – удивилась Прародительница. – Это ж более ста тысяч тварей. Как они смогли так расплодиться?

– Игроки, – ответил Повелитель хаоса. – Как я и опасался, они воровали души игроков. Сварог, нужно обо всём сообщить Роду!

– Уже, Руслан. Творец по-прежнему утверждает, что всё в рамках созданных им условий.

– Вся надеж… – Хозяин Кривды прервался на полуслове. Мгновение, и бог схватился за голову, начав раскачиваться из стороны в сторону.

– Что с тобой, Руслан? – встревожился Чернобог.

– Сейчас, сейчас, – шёпотом ответил Повелитель хаоса. Наконец он убрал ладони от висков, встряхнул головой и поднялся в полный рост. – Только что мой сын пытался призвать меня, и у него ничего не получилось. Помешало какое-то блокирующее заклинание божественного ранга.

– Всё отменяется? – В голосе Сварога проскользнула нешуточная тревога. – Действуем в открытую?

– Не знаю. Мне пора в родной мир. Саян должен вернуться, он всё расскажет! Завтра вечером жду вас всех в гости.

Миг, и Повелитель хаоса исчез…

Глава 21

– Чем грозит уничтожение места силы? – спросил я, понимая, что Игнатус не стал бы тревожиться по пустякам.

– Тьма в этой локации ослабнет. Даже мои заклинания станут слабее, на треть минимум. Это будет означать поражение. В герцогстве почти нет нежити, мы – единственная сила, способная противостоять Валентайну.

– А как же свет? – удивился я, шагая следом за тёмным, который двинулся назад, к избушке.

– А ты думаешь, что он ещё остался в герцогстве? Да если кто и остался, это два десятка жрецов и жриц по сёлам и деревням, а всех священников и по-настоящему сильных светлых магов давно уже убили. А если ты прав про поглощение душ демонами, то кое-что похуже.

– Атриат. Он выстоял во время атаки демонов, а мы с товарищем устранили в городе главную угрозу. Там все светлые выжили.

– Десятый уровень, Елисей. Их сметут одним ударом массового заклинания третьего ранга, даже не заметят. Так, мы уже близко, приготовься к бою.

Поляна, к которой мы подошли с противоположной стороны, изменилась. Избушка исчезла, а на её месте расположилась гигантская древесная пасть, над которой висела зелёная дружественная надпись: «Мимик, 13-й уровень, рейд-босс».

По сторонам от мимика расположились четыре кряжистых могучих дерева, у которых корни выглядели словно лапы, а ветви – как мощные щупальца. Стражи гиблого леса, все двенадцатого уровня, с приставкой: мест-боссы. Вот она, тьма, во всей своей красе. Хм, а где противник?

– Тсс! – едва слышно произнёс Игнатус и указал мне направление: – Вон они.

Я узнал их. Да это же та самая группа, что встретилась мне по пути от обители. Стало быть, за мной следовали и как-то смогли выследить. И, судя по их настрою, преследовали не для того, чтобы расспросить. Все держат оружие в руках, и явно не для обороны. Особенно вон тот, лучник. Расстояние до них – метров сто с лишним, мне с моими заклинаниями не дотянуться.

– Я их встречал уже. Это люди герцога, – склонившись над тёмным, прошептал ему прямо на ухо.

– Тоже знаком с парочкой. Как думаешь, сколько их?

– Два десятка, и с ними сильный маг тринадцатого уровня. Валидон его звали.

– Валидон не может быть слугой хаоса, – поморщился Игнатус. – Он светлый маг.

– А кто сказал, что они слуги? Их могли ввести в заблуждение, – предположил я.

– Ждём атаки, – решил союзник. – Стражи не могут покинуть место силы, хранитель – тем более. Если противников всего двадцать, им всем придёт конец и без нашего вмешательства.

Люди герцога медлили. Они то собирались в одной точке, то расходились в разные стороны, охватывая поляну полукольцом. Мы, благодаря неподвижности и поваленной давным-давно ели, оставались невидимыми для противника, а вот сами они оказались как на ладони. Вскоре я даже смог назвать точное число преследователей – пятнадцать человек. Валидона среди них не оказалось, и это радовало – сильный маг мог значительно ослабить стражей на расстоянии.

Причина, почему противники не нападали, оказалась простой. Он ждали подкрепления в виде нескольких десятков высших демонов. Едва твари хаоса показались среди деревьев, люди тут же перегруппировались на правый фланг. И сразу, без какой-либо подготовки, началась атака.

Первыми вперёд пошли демоны, запустив по стражам сразу несколько заклинаний. Крупные шары рыжего огня налетели на два уродливых древня, словно рассерженные пчёлы… И, разбившись о кору, разлетелись багровыми искрами. Стражи оказались иммунны к магии.