Послушник

Был бы стрелок левшой, тату точно бы не пережило детонацию бластера. Или как там эта штуковина называется?

– Ладья, – качнул головой чародей. – Знак ушкуйников. Наемный люд, служащий тому, кто больше заплатит. Только они не подряжаются заказными убийцами. Видимо, изгнанник, пошел по кривой дорожке, стал душегубом за злато. Такое тоже частенько случается.

Я переваривал услышанную информацию. Ушкуйники… Они вроде разбоем промышляли в раннем средневековье. Или я что-то путаю? Здесь они дожили до современности и выступают в роли наемных солдат? Любопытно.

– А вы, собственно, сами кем будете? – осведомился я, выпрямляясь и бросая по сторонам настороженные взгляды.

Вся эта кутерьма здорово действовала на нервы. Очень уж удачно Посвященный здесь появился. Он ведь Посвященный, раз сказал, что испортил лазерный пистолет заклинанием? Или врет?

– Меня зовут Яков Ковалев из Ложи Каменной Чаши. К вашим услугам, – он отвесил легкий поклон. – Здесь неподалеку располагается моя лаборатория.

– Лаборатория? Здесь? – я недоверчиво повертел головой, убеждаясь, что все еще вижу перед собой типичную заброшенную промышленную зону.

Ох и гонит дядя… Какой дурак будет тут располагать важный объект? И скорее всего, довольно дорогостоящий. Уверен, есть места куда как более привлекательные.

– Здесь, – последовал еще один кивок, а за ним объяснение: – Видите ли, в моих изысканиях важно иметь много свободного места и материалов в необходимых количествах. В секторе тридцать три, где мы сейчас находимся, и того и другого более чем достаточно. Поэтому я обосновался в этих местах три года назад, когда подбирал себе новое жилище после переезда в столицу.

В моей голове забрезжили робкие ростки догадки. Точно, кто там входит в Ложу Каменной Чаши? Созидатели, умеющие изменять любые вещества, придавая им необходимые свойства…

– Вы маг-архитектор, – первой догадалась о специализации чародея Дарья.

– Правильно, милая сударыня, я маг-архитектор, создаю эскизы для будущих проектов. Жилые дома, торговые центры, офисные здания – готовые слепки чар затем смогут развернуть менее опытные чародеи в готовую конструкцию.

– Типа оттисков, по которым другие возводят постройки, – догадался я.

– Абсолютно верно, юноша. Не у всех есть время и хватает умений для разработки новых чар с нуля. Это очень долгий и сложный процесс. Я делаю заготовки, а потом продаю. Коммерческие «творцы» при желании вносят необходимые поправки. Например, корректируют внутреннюю планировку. И в свою очередь приступают к работе, возводя здание для клиента. Очень выгодный бизнес. Толковый созидатель обходится значительно дешевле строительной бригады. Плюс ощутимый выигрыш по времени.

– Здорово, – я по достоинству оценил местную практику привлечения к сфере строительства магов.

А что? Захотел построить коттедж, вызвал такого специалиста. Тот приехал и за несколько часов соорудил тебе неплохой домик. Без утомительных переговоров с компанией-подрядчиком, без ругани с прорабом, без еженедельных проверок выставленных счетов за приобретенные материалы. Очень удобно.

– Ну-с, о себе я рассказал, теперь вы будьте добры, поведайте, как трое послушников очутились на окраинах города?

Я нахмурился. Самый главный вопрос, по моему разумению, так и остался без ответа.

– Не совсем, – возразил я. – Вы сами еще не сказали, каким образом оказались неподалеку так вовремя? Не скажу, что я не рад. Очень рад и еще как. И благодарен вам за помощь. Но что-то мне не верится, что вы совершенно случайно прогуливались по пустырю именно тогда, когда нас сюда загнали.

Возникла неловкая пауза. До моих соратниц по несчастью дошло, что появление спасителя выглядит очень уж подозрительно. И они осторожно, бочком, отодвинулись в сторону, соблюдая между собой и добродушным чародеем приличную дистанцию.

– Экий ты недоверчивый, молодой человек. Вам никто не говорил, что надо больше верить в доброту людей? – проворчал Яков Ковалев.

– Лучше уж так, чем потом сожалеть, – живо отозвался я, мысленно прикидывая, что делать в случае враждебных проявлений от нового знакомца.

Внутренний голос подсказывал, что отзывчивый мужичок намного опаснее мертвого киллера. Этот пользоваться пукалками, склонными к поломкам, не будет. Щелкнет пальцами – и трындец трем малолетним потеряшкам.

Куда бежать? Что делать? Одни вопросы, без ответов.

– Интуит я, – бесхитростно поведал Яков. – Знакомое понятие? Аль еще не проходили на занятиях?

Я отрицательно завертел головой.

– Вы умеете видеть будущее, – бойко вклинилась Дарья. – Я читала о такой способности Посвященных в сети.

Читала она… Можно подумать, эта девчонка весь интернет облазила вдоль и поперек. Как чуть что, сразу – читала или видела в сети. Поколение штепсель мне в голову…