Посмертная маска любви

— Да. — Славка, прищурившись, наблюдал за моей реакцией. — Она уже на том свете, но, как ни странно, она тоже замешана в этой свистопляске… И знаешь что я тебе скажу? Слава Богу, что ее больше нет. Иначе все сложилось бы еще хуже.

— Куда уж хуже?.. Но неужели Инга тоже была… — Язык не поворачивался договорить фразу.

— Моей любовницей? — докончил за меня Славка. — Да, и не только моей… Она прыгала в постель к одному только затем, чтобы сразу же перекочевать из нее к другому. Не знаю, остался ли кто-нибудь из нашей компании, кого бы она не использовала… Разве что Загорский — он был слишком занят, чтобы обращать на нее внимание… Даже Игорь Копелян, наш святоша, и тот пытался скрыться от нее в семинарии, чтобы избавиться от слишком навязчивого внимания. Не знаю, удалось ли это ему…

— Что ты говоришь, Славка!

— Ровным счетом ничего особенного, — холодно и равнодушно парировал Гофман. — Мы с ней даже собирались пожениться после развода с Сашкой. Но Инга уже на пороге ЗАГСа слиняла от меня к Ломакину — и слава Богу, что слиняла! Может быть, если бы этого не случилось, то это я сейчас гнил бы на Востряковском кладбище, а не Коля… Однако берегись, Серый, когда-нибудь очередь дойдет и до тебя…

Раздался резкий звонок в дверь, я даже подпрыгнул от неожиданности.

— Спокойно! Сиди на месте, — тихо произнес Славка, не отводя от меня черного дула, подошел к окну и, осторожно отогнув край портьеры, выглянул на улицу.

Звонок повторился.

— Встань лицом к стене, руки за голову, — приказал мне Гофман, махнув пистолетом.

— Славка, да ты что!.. — возмутился я.

— Без глупостей. — Голос его звучал холодно и тихо. — И учти, я держу тебя на мушке.

Пришлось подчиниться. Я уткнулся носом в обои и сцепил руки за головой. Все равно, если это пришли убивать Славку, то заодно и меня отправят на тот свет.

Славка крадучись подошел к двери.

— Кто там? — спросил он негромко, прильнув к глазку.

Я оглянулся. Его рука с пистолетом была вытянута в мою сторону.

— Назовите пароль, — так же тихо произнес он, приникнув к двери.

Ответ пришедших, очевидно, удовлетворил его. Щелкнул замок, отъехал в сторону засов, звякнула цепочка.

В комнату вошли двое парней в длинных плащах, с металлическим взглядом глубоко вдавленных в череп глаз.

— Ну что, поехали, хозяин? — хладнокровно произнес один из них, окинув спокойным равнодушным взглядом и меня, и пистолет в руке Славки, и тут же добавил, кивнув в мою сторону подбородком: — А этого куда?

— Свяжите его, веревку возьмите в ванной, — приказал Славка. В его голосе явно сквозило облегчение.

Я разозлился. Ну Славка, ну друг называется! А я ему еще сочинения давал списывать в школе! После этого он — гад ползучий, дрянь, сено, пропущенное через лошадь!

Подспудно я понимал, что моя ярость слепа и глупа. Если бы я испытал то же, что и он вчера, когда в него стреляли, то же, что он испытал, когда ждал, что его придут убивать, я бы, наверное, вел себя так же, если не хуже. Что ж, его можно было понять… Но мне от этого не было легче.

— Только не слишком туго, — снисходительно добавил Славка. — Чтобы часа на два хватило.

Ну что ж, и на том спасибо…

Телохранители притащили толстую бельевую веревку и начали умело меня связывать, переворачивая, как бесчувственную куклу. В запястья и щиколотки болезненно впились узлы, локти почти сошлись за спиной.

— Что вы делаете, сволочи, — незлобиво сказал я им, — я ведь не акробат, в самом деле, чтобы так выгибаться…

— И рот ему закройте чем-нибудь, — попросил Славка голосом капризного клиента.

— Гад ты, Славка! — только и успел крикнуть я, как мне с силой разжали зубы и запихнули в глотку грязное полотенце. Оставалось лишь надеяться, что полотенце было не для ног.

Обмотанный веревкой, изогнувшийся, как дождевой червяк, я лежал на ковре и только бестолково мычал, поводя глазами из стороны в сторону. Славка уже натягивал плащ, пушку он деловито сунул в карман — я его больше не интересовал. Небольшой чемодан стоял наготове около дверей.

Я скосил глаза в его сторону — мне показалось, что на черных глянцевых боках объемного кейса желтело пятнышко подмосковной глины. Я еще яростнее замычал, пытаясь вытолкнуть языком кляп.

— Гляди, как извивается, — с добродушной улыбкой заметил один из телохранителей. — Прямо как телка за сто баксов в постели. — Он весело хмыкнул, с откровенным интересом наблюдая за мной.

— Перенесите его на диван, — деловито бросил Славка, доставая из кармана небольшой нож.

У меня все помертвело внутри. Сейчас меня зарежут, как младенца, а я даже не смогу сопротивляться! Вот и верь после этого людям…

Телохранители подняли меня за ноги и за плечи и бросили на диван. Славка, подошел к изголовью, нагнулся надо мной, раскрыл нож и — одним махом перерезал телефонный провод, идущий к красному аппарату, который находился на расстоянии высунутого языка от моей головы.

— Прощай, Серый, — тихо произнес Гофман, по-свойски похлопав меня по плечу. — Передай привет своим хозяевам… Пусть не ищут меня, бесполезно…

Я бестолково замычал в ответ.