Посмотри на меня. В плену у зверя

Передо мной стоит огромное красивое животное – кошачья грация в каждом движении, огромные, почти прозрачные, будто из чистого льда глаза с вертикальным зрачком напоминают что-то, что я пока не могу вспомнить.

Когтистые лапы уже медленно, но уверенно направляются ко мне.

Меня не пугает размер, не пугают огромные клыки. Ирбис – я откуда-то точно знаю, что это он – походит всё ближе, не сводя глаз, словно боясь, что я убегу, скроюсь, гипнотизирует меня.

Но нет. Я не буду убегать. Я должна быть здесь и сейчас – поэтому сама делаю шаг навстречу.

Барс обнажает клыки и издает глубокий рокот. Для меня это звучит словно приветствие. Он не причинит мне вреда.

Я протягиваю руку и касаюсь его огромной морды, задеваю ладонью ус и зверь смешно чихает, а на мой смех – лишь смотрит укоризненно.

Но я точно помню – он не обидит.

Поэтому зарываюсь всеми пальцами в густой белый с полосами мех и чувствую тепло, которое накрывает меня с головой. Мне безумно хорошо.

Ирбис, обнюхав меня, поворачивается обратно в чащу и оглядывается – я улыбаюсь в ответ. Конечно, я пойду за ним. Я здесь именно затем, чтобы идти за ним. Чтобы помочь. В чем? Я пока не знаю.

Но мое место здесь. С ним. Рядом.

В какой-то момент снежный барс (мысль, что он делает здесь, в обычном лесу недалеко от человеческих селений – проносится и тут же исчезает в моих собственных возражениях. Конечно же, он должен быть именно здесь, потому что здесь я) сбавляет ход и смотрит на меня вопросительно.

Недалеко вижу какое-то странное строение, оно мне не нравится, но именно туда, видимо, вел меня зверь.

Подхожу ближе и глажу его по мягким с небольшими кисточками ушам, ирбис хмурится. Он чего-то ждет. Я должна ответить на незаданный вопрос. Но только не помню его. А потому говорю то, что приходит в голову наобум.

Голос звучит как-то непривычно ясно и звонко.

– Я пойду за тобой.

Зверь, который в холке гораздо выше меня, опускает морду и тыкается мокрым носом в меня. А потом одним широким жестом облизывает мою щеку.

– Что ты делаешь? – смеюсь и, не подумав, отталкиваю, обнаглевшее животное, а оно замирает.

Я вижу и чувствую, как каждая мышца сейчас напряжена под шкурой, как взгляд сосредотачивается на мне и больше не мигает. И в этих ледяных глазах – ещё один вопрос, который я не понимаю.

Зверю что-то не нравится, но он не может общаться иначе.

Я оглядываюсь по сторонам, будто ища подсказки, и натыкаюсь взглядом на строение, к которому мы пришли.

– Ты хочешь, чтобы мы остались здесь? Хорошо, я не против. Я осталась бы с тобой и в лесу.