Посмотри на меня. В плену у зверя

Уложив багаж во вместительный рюкзак, весящий столько, что меня буквально прижимало к земле, я упрямо дошла до такси, а потом также упрямо вышла из него на краю той самой деревушки, в которую он привел меня пару месяцев назад.

Зашла к старушке, вернув деньги, спросила про проводника. Та отговаривала меня идти, как могла, и утверждала, что в заговоренный лес никто не пойдет. И меня прогонят прочь, даже слушать не станут. Ну что ж.

– Если сама придешь, дочка, уже не отпустит, – убеждала бабушка, скрюченными руками хватая меня за одежду. – Жисть свою погубишь! Если раз освободил лесной дух, рада будь! Зачем в лапы к хищнику добровольно бросаться?

– Все хорошо будет, бабушка, не переживайте.

– Ой, дура девка, ой дура. Жисть свою на алтарь положишь, свободу на век потеряешь, – продолжала сыпать безрадостными предсказаниями, от которых у меня сердце сжималось. Вот зачем она? И так страшно.

Но даже если она права, мне, не зная, что с ним, в городе все равно не жизнь. И не могла я поверить, что так уж страшен мой «лесной дух». Все еще допускала, что он мог успеть снова одичать за это время, но до последнего не верила, что намеренно причинит мне вред.

Ну как верила, опять же. Хотела верить. Старалась. Убеждала саму себя.

Да и если бы знать наперед. Но ведь когда не знаешь, веришь в лучшее. Тянуло меня туда так, что сил сопротивляться не было. И страх за его жизнь из-за этих жутких видений снова побеждал страх за свою свободу.

И я шла. Шла в тот лес, из которого хотела сбежать. К мужчине, которого раньше боялась до дрожи. А теперь с такой же силой боюсь за него.

В навигаторе нашей хижины, конечно, не было. А вот озеро нашлось, и я очень надеялась, что – то самое. Поэтому направление держала к нему.

В этот раз лес был более приветлив, стоило мне испугаться, что заблудилась – сверялась с электронной картой и оказывалась, что иду в верном направлении. Никакие хищники на пути не попадались, что не могло не радовать. Шла на адреналине не чувствуя усталости, чисто стараясь не заблудиться и внимательно сверяя каждый свой шаг с картой, оставляя заметки на деревьях.

Уже спустя пару часов поисков, на озеро я все же наткнулась. И это было именно оно! То самое. Радости моей не было предела, и только теперь вдруг по-настоящему окутал страх. Воспоминание нашего первого знакомства заставило даже сбавить шаг.

Я снова одна здесь, иду сама в лапы к зверю. Кто знает, может за это время он снова разучился понимать человеческую речь, или окончательно озверел. А тут я. Здравствуйте, получите, распишитесь.

Спасать его пришла. Кто меня от него спасать будет?

Помявшись немного на берегу, все же решила рискнуть своим здоровьем в прямом смысле слова и медленно пошла по такой знакомой тропинке. Лыжи, будто чувствуя мой новый неутешительный настрой, то и дело застревали в рыхлом снегу, проваливались, что немного осложняло и сильно замедляло мой ход. Но я и не особо торопилась, собираясь с духом сделать последний шаг. Зато там впереди уже виднелась наша землянка. Наша. Так естественно.

И волнительно.

Странно было, что по пути мне не встретилось ни единого следа. Конечно, отсутствию следов крупных диких животных я была рада. Но и его следов не было, а землянка почти занесена снегом. С учетом того, что сегодня день был спокойным, из нее несколько дней никто не выходил…

Не успела, – забило набатом в голове. И внутри всё в тугой узел сжималось.

А что, если все это – действительно плод моего больного воображения и тут пусто? Если я открою дверь, и его тут нет? Или он такой же, как в первый раз? Или… или с ним случилось что-то ужасное из моих снов?

На улице уже вечерело, и, положа руку на сердце, ночевать тут одной было страшнее, чем с уже знакомым оборотнем. Но стоило распахнуть дверь, как я увидела его. Лежащего на тонкой подстилке, лицом к стене, и кажется похудевшего. Ребра видны на широкой поцарапанной спине. На мое появление – никакой реакции.

Испугавшись, что не успела, что не дышит, уже не боясь встречи, кинулась к нему и не долетела всего несколько сантиметров, когда он, обернувшись, так и застыл, увидев меня. Лишь пронзительный взгляд излучал неверие, будто я могу исчезнуть, развеяться в ледяном воздухе словно мираж. Под глазами пролегли тени, как у меня недавно, лицо осунулось, морщин прибавилось вокруг глаз и губ.

– Ты жив! Я так боялась, что не успею! Что с тобой что-то случится…

Молчание. И снова – ни единого движения навстречу.

– Ты похудел… Ел что-то сегодня? Ты не болен?

А в ответ – лишь неотрывный неверящий взгляд.

Вытряхнув первым делом из рюкзака пакет с едой, протянула ему. Он отмер и, присев на край импровизированной постели, жадно накинулся на бутерброды, прихлебывая горячим чаем из термоса и не отводя от меня глаз, как будто если отвернется, то я пропаду.