Посмотри в глаза Инферно

Двигались быстро, но вместе с тем не до такой степени, чтобы прибыть на место, будучи уже измотанными. Разговор же откровенно не клеился, даже обычно галдящие импы вели себя на удивление тихо. Вот что тут скажешь, даже их полудетскому сознанию не требовалось объяснять, что такое клаконы с этим их поганым Единением. Одно хорошо - как демоны Инферно, так и почитатели Древних по умолчанию знают многое об инсектах, и уровень боевого духа перед сражениями с этими тварями им поднимать не требуется.

Добрались до примерного расположения клаконов даже быстрее, чем я планировал. Добравшись же, вперёд были высланы парные патрули. Не из импов, потому как эти оглоеды тихо перемещаться просто не умеют, даже если очень хотят. Высланные патрули знали своё дело, не шумя, но вместе с тем отслеживая любые подозрительные факторы. Да, они не были профессиональными следопытами, но этого и не требовалось. Насекомые - твари очень специфические, как ни крути. И уж обнаружить по косвенным признакам место их 'гнездования' далеко не так сложно, как может показаться. Плюс церберы в патрулях, а эти как раз и шли по следу. Главное было лишь указать на оный.

Что послужило этими самыми изначальными следами? Еда. А как же иначе то? Клаконы тоже хотят жрать, причём в те периоды, когда им надо выращивать матку, делают это в совсем уж непотребных количествах. А с добычей что делают? Правильно, разрывают на куски и тащат в свой муравейник или там улей, на название мне всегда было пофиг.

Вот высланные в разведку и нашли несколько мест, где добычу прикончили, а там, по пятнам крови, легко было определить направление, ведущее к улью. Да и парочка следов от кислотных плесков обнаружилась. Ралиски, мать их! Не 'скарабеи' однозначно, иначе площадь поражения кислотой была бы значительно больше. Но и присутствие ралисков говорило о том, что колония клаконов не из самых убогих, одними рабочими и парой 'бегунцов' дело точно не ограничилось.

Ещё через четверть часа очень медленного и осторожного продвижения разведчики обнаружили улей. Ну да, всё как обычно! Инсекты уже начали очищать пространство вокруг своей колонии от любых деревьев и даже кустарника, создавая некую зону безопасности, чтобы никто незамеченным не подкрался. Хорошо ещё, что работа была на ранних стадиях. А значит...

- Подобраться вплотную не получится, нас заметят раньше, - констатировал я очевидное. - Атаковать в лоб, пусть даже и попробовав отвлечь клаконов отдельной группой воинов, тоже не лучший вариант. Зато если создать реальную угрозу их улью, то сработает основной инстинкт насекомых.

- Какой?

- Защита матки, Стелла. Остальные всего лишь тупое зверьё, руководствующееся не разумом, а исключительно инстинктами. Зато матка - это вполне разумное, пусть и бесконечно чуждое нам создание.

- Тут ещё нет матки, ты сам говорил.

- И не отказываюсь от своих слов. Зато есть зародыш, который они будут оберегать изо всех сил, но... руководствуясь только инстинктами, а не отсутствующими покамест мозгами.

- Один отряд прорывается к тому месту, где должна зародиться матка, - понятливо кивнула воительница. - Остальные же, немного выждав, бьют в спины клаконов, которые во что бы то ни стало пытаются уничтожить первый отряд

Мысли в верном направлении, молодчина. Вот только слишком мрачный подход.

- В твоём уме, миледи, я даже не сомневался. Однако! Я не собираюсь приносить излишние жертвы, теряя воинов, когда могу этого избежать. Для отвлечения внимания насекомых будет вполне достаточно одного крылатого меня, имеющейся магии, а также алхимического творения под названием 'Дыхание феникса'. Как только заключённая внутри стеклянной колбы огненная стихия вырвется на волю прямо посреди зарождающегося улья клаконов...

- Жуки-рабочие просятся тушить пламя, а другие попытаются избавиться от угрозы. От тебя!

- Верно. Только что мне угрожает то? Воскресну прямо тут, и сразу же вновь буду оказывать посильную помощь вам, своему войску. Единственное, что нужно сделать - оставить на хранение все свои артефакты. Не хотелось бы их повредить, ведь риск этого присутствует.

Этот наш разговор слышала немалая часть отряда. И сказанное однозначно работало в мою пользу. Воинам всегда было дело до того, готов их командир мостить путь к победе множеством тел своих бойцов или же предпочитает избегать этого в тех случаях, когда подобное возможно. Вот я и нарабатывал репутацию. И по прошествии определённого времени я сильно сомневаюсь, что даже в случае попыток плести интриги со стороны отдельных властолюбивых хитромудрых персон слишком уж многие рискнут пойти за таковыми. Законы психологии... Сначала ты работаешь на репутацию, а потом уже репутация начинает работать на тебя.