Посмотри в глаза Инферно

Шли часы, а запах становился всё сильнее. Неудивительно, ведь мы двигались гораздо быстрее трёх пеших эльфов. И даже если не догоним их до наступления темноты, то вполне в состоянии будем продолжить преследование. Хотя лошади не железные. Впрочем, есть у меня такое ощущение, что ими вполне можно пожертвовать ради раскрытия той тайны, которая замаячила где-то на горизонте.

Небольшой отдых, чтобы напоить лошадей и дать им отдохнуть. Плюс заклятие «Регенерация» на каждую из них. Млин! Вот уж не думал, что буду использовать его на этих четвероногих. Ан нет, жизнь в очередной раз удивила, хорошо хоть, удивление было нейтральным. И снова вперёд, по следу, который ещё не успел остыть.

Я думал, что нам снова придётся останавливаться, но тут… Головной цербер неожиданно затормозил, потом вовсе остановился и стал тщательно что-то вынюхивать. При этом смотрел он не туда, куда сворачивала лесная тропа, а вбок, в переплетение кустарника. Свернули? Похоже на то. Ну а отсутствие следов… право слово, это же длинноухие, они в любом лесу как дома, чего уж тут говорить об умении не оставлять зримых следов.

«Близко, – толкнулась в голову мысль цербера. – Чую. Слышу!»

Вот даже как. Интересно, что забыли эти трое здесь, в этом откровенно медвежьем углу, где вокруг не имеется ничего нужного, могущего оказаться полезным для эльфов? Будем выяснять, а для этого…

– Спешиваемся. Стирк, останешься с лошадьми. С тобой один цербер и Шмурик с Бульпиком.

Арбалетчик кивнул, показывая, что приказ понял, приказ будет выполнен. Что до парочки импов, так они что-то там галдели, но прислушиваться к их неудержимому словесному потоку… Хреноватое у меня было настроение. А вот остальным импам было приказано заткнуться. Не хотелось вспугнуть нашу цель… цели.

Мы не эльфы. Совсем. Так что я не испытывал особых иллюзий насчёт нашего незаметного подкрадывания к эльфам. Потрескивали кусты, сквозь которые мы пробирались, взвизгнул имп, по дури своей врезавшийся в ствол дерева. Тихо подобраться точно не получалось. Однако…

Я ожидал чего угодно, но то, что мы увидели, – это был явный перебор. Трое эльфов находились на небольшой поляне, причём двое из них явно колдовали над какими-то извлекаемыми из заплечных мешков предметами. И лишь один стоял на страже. Только вот внимательность у него была явно понижена. Странно, но нам же лучше.

– Живыми брать!

И тут же Бастида попыталась использовать своё фирменное умение, а именно «Великое обольщение». Причём попыталась накрыть сразу три цели, что было вполне в её силах. Вот только соляным столбом замер лишь один из эльфов. Тот самый, который был в карауле. Остальные двое дёрнулись, словно от удара током, выронив те предметы, которые держали в руках. И сразу потянулись один к луку, другой же к парным клинкам за спиной.

«Вспышка»! И одновременно трое арбалетчиков выпускают болты, чтобы вывести из строя, но не убить. Проклятая реакция эльфов, слишком уж она хорошей оказалась. Лишь один болт вонзился в руку лучнику, но тот успел выстрелить и сам. А стрела в глаз – явление слабо совместимое с жизнью. С-сука рваная! У меня меньше на одного воина, а подранок бросает лук и тянется к кинжалу, который… вонзает себе в сердце. Второй же… Твою мать, он сначала было бросился к нам, но, видя, что ему не светит, изменил направление. Стремясь… прикончить очарованного Бастидой.

– Убить! И «Стрелу тьмы» в него, равно как и арбалетный болт.

Попал. Вот только не убил, запас здоровья у гадёныша явно немаленький.

Выручило то, что с нами были церберы. Эти порождения Инферно могут быть очень быстрыми, когда подобное требуется. А так как не было никаких ограничений, то порвали эльфа в клочья, девятью пастями сразу.

Попавшего под «Очарование» быстро повязали по рукам и ногам, выполняя ранее полученный приказ. И только после этого обратили внимание на те предметы, с которыми что-то делали эти самые эльфы. Твою. Же. Мать. Личинки инсектов, шесть штук рабочих особей и три особи «бегунцов». Минимальный набор для того, чтобы инсекты начали разводить себе подобных и через некоторое время смогли бы приступить к возведению простенького улья. Вроде того, который мы сегодня разрушили. Дела-а!

– Эльфы и твари Единения. Немыслимо! – ахнула Стелла, не в силах осознать происходящее. – Вечный лес никогда не пошёл бы на такое!

– А воняет от них инсектами действительно неслабо так, – покривился я, подходя к порванному церберами трупу, и тут мой взгляд зацепился за нечто необычное. – Одежду с него снимите. Всю одежду.

Импов дважды просить не надо. Что до обезображенности трупа, так подобные мелочи их сроду не смущали. Вот и постарались три особо резвых пакостника, сорвав остатки одежды с таким энтузиазмом, что ещё и повреждённую клыками церберов руку окончательно оторвали. В кровище перемазались, но рожи дово-ольные. Импы, мля.

– Уверен, что и у двух других та же картина. Вы только посмотрите на это.