Посмотри в мои глаза

— Теперь понимаю, почему ты так хотела сама подойти к телефону. — Джейк сверкнул глазами из-под нахмуренных бровей. — Меня спросили, почему я продолжаю печатать объявление в газете, если уже нашел няню для ребенка. Несколько раз сюда звонили желающие наняться на работу, но все время им отвечали, что место занято. А в каждой новой газете они опять находили объявление о найме. Теперь я хотел бы услышать, что ты скажешь об этом?

Николь рада была бы что-либо объяснить, но сама ничего не понимала. В окне она увидела Роберта, испуганно смотрящего на них.

— Джейк, давай перейдем в комнату, — предложила Николь, чтобы мальчик не слышал продолжения разговора.

Роберт съежился и, прижав к себе Пусси, в свою очередь уткнулся в теплый бок Гулливера. Теперь и папа возненавидит его. Он на самом деле «глупый Роб». Зачем он врал тем женщинам, что няня у них уже есть? Он хотел, чтобы Николь осталась.

Теперь и папа уйдет от него. Гулливер и Пусси тоже уйдут от «глупого Роба», как мама.

Робби кулачком размазывал слезы.

Папа так разозлился. Роберт никогда не слышал такого злого голоса. Теперь и Николь достанется из-за «глупого Роба».

Роберт сел на траву. Пусси прыгнул с колен и, словно жалея мальчика, замяукал. Гулливер сочувственно сопел над ухом.

Нет, он должен что-то придумать. Рассказать все папе? Но тогда папочка тоже будет называть его «глупый Роб». Он сам должен уйти из дома. Солнце садится, скоро совсем стемнеет. Гулливера, пожалуй, можно взять с собой, с ним не так страшно. А вот Пусси слишком маленький и слабый, далекое путешествие ему не по силам. Пусси придется остаться с Николь и папой.

Роберт встал, взял котенка на руки. Тихонько открыл дверь и вошел в дом. Нужно собрать вещи, которые понадобятся в дороге. Если поторопиться, можно уйти еще засветло.

Глава 8

— Джейк! Скорее! Где ты? — кричала Николь, вбегая в дом.

Джейк выбежал из кабинета. Что-то случилось, иначе Николь не стала бы так кричать.

— Роберт убежал. — Николь с трудом переводила дыхание.

— Как это убежал? — Рассудок Джейка отказывался принимать это известие.

— Я искала его везде: и в доме, и на улице, и на скотном дворе. Его и Гулливера нет нигде.

Николь посмотрела на полку, где Роберт держал игрушки, и побледнела. Там лежали только две маленькие фигурки из семьи фермера — мама и папа. Остальные игрушки и маленький рюкзак исчезли.

Джейк проследил за ее взглядом и понял, что Роберт на самом деле сбежал. Кулаки сжались так, что ногти впились в кожу.

— Но почему? Зачем ему понадобилось убегать?

— Просто Робби считал, что Оливия ушла из-за него. Он боялся, что если ты это узнаешь, то разлюбишь его.

Джейк посмотрел в окно. Совсем стемнело. Его мальчик всегда боялся темноты. И теперь он идет по ночной степи. Хорошо еще, что Гулливер с ним. Уж тот сделает все, чтобы защитить маленького хозяина.

— Но почему он убежал именно сейчас, на ночь глядя? — Джейк нервно провел рукой по волосам. Догадка озарила его. — Звонок! Так это не ты, а он отвечал тем женщинам, что место занято. О Господи! Николь, почему ты не сказала сразу?

Николь взяла его за руки.

— Джейк, сейчас не до разговоров. Нельзя терять ни минуты. Куда мог отправиться Роберт?

Джейк посмотрел на их руки. Прикосновение Николь возвращало ему силу.

— Единственное, куда он мог пойти, это к Джейсону. Записная книжка на столе в кабинете. Позвони Джейсону и расскажи, что случилось. Пусть он начнет поиски Роберта от своего дома. А я поеду ему навстречу.

Джейк достал ключи от машины.

— Оставайся дома. Вдруг Роберт испугается и вернется.

Мужчина сжал плечи девушки, быстро и крепко поцеловал.

— Николь, ты очень нужна ему и мне тоже…

Потом он открыл дверь и исчез в ночи.

Когда Николь искала записную книжку, руки дрожали. Дозвониться до Джейсона она смогла не сразу. Пальцы отказывались слушаться.

Трубку сняла женщина. По официальному тону Николь догадалась, что это экономка. Девушка срочно попросила позвать к телефону Джейсона. В двух словах она объяснила, что случилось.

— Все, немедленно начинаем искать. Если найдем, сразу перезвоним.

— Скажи, с ним все будет в порядке? — зачем-то спросила Николь у Джейсона.

Тот ответил не сразу.

— Знаешь, Николь, у нас не принято обманывать женщин даже в таких ситуациях. В степи много диких животных, и к тому же ночью легко заблудиться. Но Роберт родился и вырос на этой земле, да и Гулливер с ним. Будем надеяться на лучшее.

Повесив трубку, Николь начала молиться. Перед глазами стояла страшная картина: беззащитный ребенок, один бредущий по ночной степи. В молитвах Николь обращалась к святым и к своему брату, ибо была уверена, что он тоже один из избранников Божьих.

Но тут внимание девушки привлек звук, донесшийся со второго этажа. Сразу появилась слабая надежда, что Роберт никуда не убегал, просто спрятался. Но когда она поднялась по лестнице, увидела: это что-то столкнул котенок, которого мальчик не взял с собой. Пусси сидел в детской под кроватью Роберта. Николь бережно извлекла пушистый комочек и прижала к себе. Теперь она не одна. Как приятно, что рядом есть живое существо, пусть даже это маленький котенок.