Пособие для начинающих шантажистов

– Про твоего мы и так все знаем, – зашикали подруги на рассказчицу. – Так, а Любонька что?

– Ой, да сначала влюбилась в этого своего жиголо. Хотела поставить на ноги, наполнить его жизнь смыслом, потом поняла, что бесполезно, и вернулась к мужу. Скоро, думаю, в нашу компанию снова нагрянет. Только не проговоритесь, что я вам все это рассказала! У нас с Любонькиным мужем общая домработница, вот она меня этой историей и побаловала. Не знаю, конечно, как мы теперь с Любонькой сможем общаться. Надо же иметь хотя бы элементарную брезгливость, надо понимать, с кем связываешься.

– Что за снобизм? – вмешалась Зинаида, которая единственная из всей компании действительно была Вике интересна.

Пышнотелая и коротко стриженная, она была заметно старше всех остальных дам, но при этом значительно ярче. Огромных размеров Борис, второй муж Зинаиды, занимал весомое место в администрации города, посему Зина тратила на собственную внешность бешеные деньги. Хотя Зинка и без всяких ухищрений могла бы великолепно выглядеть. За счет собственной энергии и обаяния. Борис, похожий на дорогого, породистого светского бегемота, души в жене не чаял. От их пары веяло надежностью и мещанским благополучием. Виктория любила бывать у них в гостях и греться в лучах несокрушимого оптимизма. До вступления в этот брак Зинаида работала в каком-то государственном учреждении.

– Жуть! – не без удовольствия вспоминала она о своей хотя и голодной, но зато свободной и веселой молодости. – Коллектив – сплошное бабье. Даже повыделываться не перед кем. Только и слышно весь день: «А мой – такая сволочь, бьет меня», «А мой пьяница»… Тьфу! Не нравится – не живи с человеком, а живешь – так не рассказывай о нем гадости! На все расспросы я всегда с серьезным видом отвечала: «А мой, покойник, чудесным был человеком». Вот однажды сидим, обложенные всякими бумагами, делаем вид, что работаем. Тут телефон звонит. Оказывается, мой бывший муж на проводе. Он, зараза, еще и отрекомендовался. Так одна из наших баб сначала побледнела, а потом как захохочет: «Эй, Зинка, беги скорей, твой мертвец звонит!» С тех пор и повелось всех бывшеньких «покойниками» звать. Столько веселья тогда было! Когда Борька уже на горизонте нарисовался, пригласила его к себе, мама с бабушкой как раз на огород уехали. Жарко так, а он в костюме. Ну я без колебаний и говорю: «Слушай, ты б переоделся, что ль. Расплавишься от такой жары. Там в шкафу покойничьи шорты лежат, возьми их!»

С рассказа этой истории в общем-то и начало устанавливаться между Зиной и Викой нечто вроде доверительных отношений. Виктория слушала тогда очень напряженно.

– Ой, Вик, – Зиночка вдруг замялась, – прости, ради бога, не хотела я, забыла совсем, что твой и вправду умер.

Все вокруг заахали, а Виктория молила Бога, чтобы не последовало вопросов.

– Погиб, да? – сочувственно поинтересовалась тараторящая знакомая.

– Девочки, эту тему закрываем. Меня Борька просил ничего такого при Вике не ляпнуть, а я, дура, забыла!

С этих пор Зинаида взяла Викторию под свое крыло. Вика не сопротивлялась, не уставая поражаться энергии и фантазии Зинаиды. Прирожденный общественник, она организовывала барышням то культпоходы по музеям, то однодневные турпоездки, то просто званые вечера. Подбивала всех на массовые походы с детьми в театры. А однажды решила устроить новогодний утренник. Причем без привлечения посторонних сил. Виктории поручили играть Снегурочку. Даша долго рассказывала потом всем, что ее мама была самая красивая, очень похожая на настоящую Снегурочку. Зинаида, так и не добившись согласия кого-нибудь из отцов, решилась сама играть Деда Мороза. Все это стремительно и безболезненно возвращало Викторию к полноценной жизни. Вика почти ожила.

Как-то, в очередной раз заехав к Зинаиде с целью обсуждения нюансов предстоящего мероприятия, Виктория застала подругу в непривычно подавленном состоянии.

– Тоска! – порыкивая на малолетнего сына, вздыхала Зина. – Все надоело, ничего не хочу! Слушай, – как обычно, Зинаида сама придумывала себе и проблемы, и методы борьбы с ними, – а поехали где-нибудь посидим, отдохнем, как порядочные светские дамы. Что это мы все в хате, как примерные домохозяйки!

И они поехали.

В меню был умопомрачительный выбор коктейлей. Всех названий Вика не могла ни выговорить, ни запомнить. Зинаида, явно завсегдатай этого заведения, без предисловий заказала линейку экзотических горящих шотов.

– Напьюсь! – клятвенно пообещала она. – Всякая уважающая себя женщина должна периодически напиваться!

– Эх, тогда и я тоже. Вызову потом водителя. Он здесь рядом живет, – решила поддержать подругу Виктория.

– Везучая ты. Своя фирма, свой водитель, свой штат сотрудников… Не надо никому по утрам делать кофе, просыпаться пораньше, дабы, когда твой благоверный откроет глаза, ты уже хоть как-то выглядела, не надо отчитываться за потраченные деньги.

– Знаешь, лучше, когда нужно за них отчитываться, чем когда приходится их зарабатывать, – отмахнулась Виктория. – И потом, я тоже не сама по себе. И над моей фирмой стоят дяди.