Пособие для начинающих шантажистов

– Ну вот, – деланно огорчилась мама, – Сейчас наша Настя наделает выводов. В одиннадцать она решит ложиться в одиннадцать…Ты, Котька, сильно рискуешь, что, когда ей исполнится двенадцать, я отдам её тебе на воспитание.

– Ура! – завопила Сестрица и я еще минут десять рассказывала ей, что никаких глубоких выводов из моих слов делать не стоит.

– Чем закончился журналистский опыт Шурика? – вместо «Спокойно ночи» зашептала мне на ухо Сестрица.

– Ничем, – ответила я, – Я зря поднимала шумиху. Там всё в порядке. Спи.

– Но я хочу с тобой поразговаривать! – настаивала Сестрица, – Посиди со мной.

– Настасья, я дико устала!

– Ну и что? – искренне удивившись, закапризничала Настасья, – А с мамой так будешь сейчас еще разговаривать, я же знаю! Ты чья сестра, моя или мамина?!

– Да, но я её дочь!

– Нет, я её дочь!

Сестрица сама запуталась, кого к кому она собиралась ревновать, и тихо заныла. Иногда у Настасьи вдруг просыпались собственнические инстинкты по отношению к родственникам. Я в таких случаях всегда напоминала ей фильм «Игрушка» с Пьером Ришаром, и пыталась доказать, что Сестрица ведет себя некрасиво, и что я не игрушка вовсе. Настасья тогда всегда обижалась, забивалась под одеяло и начинала тоскливо выть, умело удерживая очень высокую и труднопереносимую ноту в течение очень долгого времени. Всё-таки она была совсем еще маленьким ребенком. Я в раннем детстве была еще хуже, в смысле отношения к свободе близких людей. До двух лет я вообще не подпускала к мамочке никого из знакомых. Если вдруг на улице мама встречала кого-то и останавливалась, чтобы поговорить с ним, я начинала дико орать. Не говорю уже о гостях, которые пытались приходить к нам домой. По квартире маленькая я ходила, не выпуская из рук подола маминой юбки. Не для того, чтобы держаться, а для пущей уверенности, что родительница никуда не исчезнет. Чтобы зайти в туалет, бедной маме приходилось оставлять часть юбки за дверью. Только сжимая в руках заветный подол, я чувствовала себя уверенно. Видимо, в детстве я подсознательно пыталась компенсировать себе все последующие годы одиночества. Привязчивостью и болезненным чувством собственности Настасья явно была в меня.

– Господи, – наделенная музыкальным слухом мама всегда болезненно реагировала на пищащие завывания Настасьи, – Девочки, перестаньте! – строго проговорила она так, будто я тоже была маленькой, – Этот звук ужасно действует мне на нервы!

Маме, в то время, нравился певец Витас. Мне он тоже нравился, но пропустить возможность удачно пошутить я не могла.

– А ты думай, что это поет Витас, и наслаждайся! Какая тебе разница, чьи завывания слушать?

Мама обиделась за любимого артиста и ушла в другую комнату. Настасью же моё высказывание ужасно развеселило, и она перестала, наконец, пищать. Через несколько минут в квартире уже воцарилась тишина. Настасья, как ни пыталась сопротивляться усталости, всё – таки уснула.

Я лежала в горячей ванне, согреваясь и восстанавливая силы. Рядом на табуретке сидела мамочка и причитала.

– Господи, ну на кого ты похожа? Вся в каких-то ссадинах и царапинах! Ощущение, что тебе четырнадцать лет, и ты участвуешь в подростковых драках!

– И ты, Брут?! – возмутилась я и в двух словах рассказала причину такой своей реакции.

– Жаловаться будешь, когда тебе семьдесят будут давать, – мудро улыбнулась мама, – Мня вон до сих пор в троллейбусе «девушка» говорят.

– Может, они думают, что ты не смогла выйти замуж? – снова решила пошутить я.

– Знаешь, – мама задумчиво разглядывала царапину на моей руке, – Знаешь, чем старше ты становишься, тем более глупо шутишь. Обычно у людей происходит по-другому. Приходит мудрость, понимание… Может, ты ничего не читаешь в последнее время?

Я вдруг поняла, что мама права и устыдилась.

– Читаю. Но шутки действительно плоские, – потом я почему-то вспомнила опера и зачем-то заявила, – Это я просто общаюсь не с теми людьми.

– Странно, раньше ты никогда не попадала под чужое влияние. Видимо, эти люди много для тебя значат.

– Не выдумывай! – почему-то вспылила я, – Ничего они для меня не значат! Чуть что, сразу «много значат»!

– Верю, – скептически улыбнулась мама.

Я нахмурилась, потом вспомнила свой прощальный диалог с Викторией и устыдилась собственной вспыльчивости.

– Давай о чем-нибудь другом? – миролюбиво предложила я, чем, естественно, породила в материнском сердце массу вопросов. Корректная мама пока их не задавала.

Еще минут пятнадцать мы шушукались и смеялись, потом я почувствовала, что силы покидают меня окончательно и отправилась спать.

26. Глава двадцать шестая, в которой на бедного преступника пытаются навесить новые злодеяния.