Пособие для начинающих шантажистов

– Там в сарае чучело огородное валялось. Видать, на зиму хозяева с поля сняли. Пришлось его раздеть… Между прочим, неплохой очень костюмчик получился! И для утепления, и для маскировки. А, знаешь, так мне и надо! Не буду такой дурой в следующий раз! – при воспоминаниях о происшествии Вику опять начало слегка трусить.

– Ну, это и так ясно…– отмахнулась я от её запоздалых самоистязаний, – Ты, это, – я попыталась найти хоть какие-то слова поддержки, – Не шибко расстраивайся… Лучше радуйся, что жива и невредима… Мог бы и маньяком оказаться… Подумаешь, брюлики…

– Жалко, – всхлипнула Вика, и мне даже на секунду показалось, что сейчас она расплачется. Видимо, украденные драгоценности действительно дорого стоили – Да нет, не сережек жалко, это копейки всё… Жалко, что нельзя на этого козла охрану натравить, или ментов…

– Почему нельзя? – удивилась я.

– Нет… Я об этом кому-то рассказывать просто права не имею… Уничтожат… Им же, только покажи слабинку – все нервы вытреплют…

– Вика?! Тебя пытались убить!!! Ведь ты могла в этом сарае вообще насмерть замерзнуть! А ты не хочешь подключать охрану… Преступник, между прочим, на это и рассчитывал. Знал, что ты побоишься про него кому следует сообщить…

– Значит, правильно рассчитал! Я! И вдруг иду почти что на панель… Не знаю, что на меня нашло… Понимаешь, охрана не столь моя, сколько остальных учредителей агентства… Охрану Алик набирал, мой компаньон. Помнишь его? – еще бы я не помнила этого лопоухого, улыбчивого клоуна, – Алику мою репутацию запятнать ох как выгодно… И потом, чем меньше людей все это знают, тем лучше… Если эта информация дойдет хотя бы до одного журналиста, – мою бизнес-карьеру, я молчу уже о политической, можно считать законченной…

– Ты меня собираешься убить?

– Ой, Катька, ну какой из тебя журналист… – в двадцать пятый раз смертельно обидела меня подруга, – Ты – коммерсант в чистом виде. За неоплачиваемые сенсации ты браться не будешь… Я ж тебя знаю… И потом, мы ведь друзья, так ведь? Ты-то уж точно мне неприятностей не хочешь… Они тебе только помешают…

Я так и не разобралась, на чем больше базировалось Викино ко мне доверие: то ли на безысходности (что ж поделаешь, если я её в костюме Пугала засекла, не убивать же меня, в самом деле), то ли на трезвом расчете (подставлять подругу, которая часто подкидывает мне приработки, действительно не выгодно, а в карьеру скандальной журналистки-правдолюбки я уже давно наигралась), то ли на сентиментальной вере в искренность дружбы. Впрочем, в последнее верилось с трудом.

– Но это не самое страшное, – зловещим шепотом произнесла Виктория, театрально сверкнув при этом глазами, – Понимаешь, этот гад у меня в сумочке рылся… Косметика, духи, зажигалка – всё на месте. А вот записная книжка исчезла! А в ней визитки мои были и фотографии. Теперь он знает, кто я… Я опасаюсь самого страшного – шантажа… Тем более, это твоё пророчество… Ну то, сегодня перед лифтом…

– Какое пророчество, не выдумывай, это был просто плод моей фантазии!!!

– Но ведь пожар тебе тоже просто привиделся…

– Виктория, Вы меня переоцениваете!!! – официально заявила я, – Давай отбросим всякие мистические доводы и будем рассуждать логически… Милицию ты привлекать не хочешь категорически?

– Пока категорически, – отрезала подруга, – Я пока вообще никого, кроме тебя, привлекать не хочу…

– А серьги?

– Катька, перестань мелочиться! – я всегда забывала, что наши с Викой представления о мелочах материального мира на пару ноликов отличаются, – Это такие копейки в сравнении с тем, что я могу потерять, расскажи этот Александр моим клиентам или избирателям, что я по клубам знакомств ошиваюсь… Да еще и с незнакомыми мужиками за город езжу… Да еще и в нижнем белье по фермерским полям разгуливаю… Люди моментально заподозрят во мне авантюристку и откажут во всяком доверии…

Да… Трудно быть Богом, приходится соответствовать…

– Вик, вот не понимаю, ну зачем ты во всю эту политику ввязалась? Теперь и шагу спокойно ступить не можешь… Ладно. Допустим тебя действительно есть чем шантажировать… Но… Где, собственно, доказательства? На слово этому Александру никто не поверит…

– Не знаю… – Вика бессильно пожала плечами, – Может, он фотографировал меня, когда я отключилась…

Нехорошие мыслишки заворочались у меня в голове… Я стойко отмахнулась и решила продолжить успокаивать подругу.

– Вика, ну подумай сама… С чего это преступнику вдруг фотографировать жертву?! Скорее всего, он вообще изначально понятия не имел о том, кто ты… С чего б он стал фотоаппарат с собой брать?

Я старалась говорить как можно спокойнее. Хорошенькое дельце! Кто-то наводит справки о Силенской через дочь. Потом этот сволочной Александр. И при этом Виктория дико опасается, что её фотографировали.

– Ну, мало ли… Может случайно, – Вика замялась. Я опять смутно почувствовала, что меня обманывают. Между тем, подруга продолжала, – В конце концов, я красивая женщина, ему могло просто захотеться оставить снимок на память…