Пособие для начинающих шантажистов

– Да, это мы молодцы. А еще помогли Шурику с Викой объясниться без эксцессов.

– Почти без оных, – многозначительно улыбнулся опер, – Совсем без эксцессов всё прошло бы, дай ты людям спокойно поговорить наедине.

– Ты тоже считаешь меня виноватой? – удивилась я, – Виктория уже собиралась стрелять, когда я выпрыгнула из шкафа!

– Не думаю, что она бы выстрелила.

Я вспомнила картинку, подкинутую мне воображением.

– Поверь, выстрелила бы. Вы все можете мне не верить, но я-то знаю… По сути, я спасла Шурику жизнь. Кстати, считаю, что этим искупила свою вину перед Викторией. Тем, что Саньку поймала, и Шурика спасла… Меня даже Совесть уже не мучает, не то, что раньше. Знаешь, как я страдала, когда Вика, считая, что любимый Александр предал её, говорила мне: «Эх, Катюша, ты одна мне осталась верна!» Знаешь, как тяжело?

– Вот я и поражаюсь, как ты, вроде человек с принципами, с внутренним стержнем, и вдруг решилась на шантаж собственной подруги…

– Изначально я не относилась к Вике, как к подруге…Говорю же, по моим тогдашним убеждениям, её давно следовало проучить. И потом, азарт. Игра – это всегда интересно. Точнее, мне уже не было интересно, я просто честно отрабатывала подкинутую ситуацию. Это как обязанность перед жизнью: использовать каждый шанс, оной предоставленный.

– Даже если это кому-то во вред?

– Теперь уже нет. Но раньше я так не думала… Причем, когда я выяснила, наконец, что у Шурика с Викой всё серьезно, я почему-то в первый момент жутко обиделась.

– Неудивительно.

– Удивительно. Мы уже очень много лет просто друзья с Шуркой. Не знаю, что на меня нашло тогда. Похоже, меня покоробило, что Шурик ничего не рассказывал мне о своем новом романе. Мне-то казалось, что мы абсолютно откровенны друг с другом. Я подумала: «Что ж, он видит во мне чужого человека. Значит, буду таковым. Раз уж мне выпала роль злодея, надо доиграть её до конца, невзирая на родственные отношения с жертвами. Тем паче, что для последних, эти отношения, как оказалось, ничего не значат.» В общем, я разозлилась. Так родилось второе письмо шантажиста. Потребовать бесплатного размещения материала о Виктории в газете мне позволяли кое-какие связи. Эти же связи позаботились о полной моей анонимности при размещении. Виктория была морально сломана окончательно. Кроме того, она сама усердно помогала мне, накручивая себя. Оставалось только забрать деньги. Лучшего места, чем наша стройка, я придумать не могла.

– Кстати, тоже бросающий на тебя тень момент, – продолжал наставления Жорик, – Ты снова попадаешь в круг ближайших подозреваемых. «Если преступник хорошо знает эту стройку, значит, он наверняка живет или жил где-то поблизости» – рассуждал я. Если бы я взялся проверить, кто из знавших о визите Виктории в Клуб Клюшки, хорошо знает этот район, я бы неминуемо вышел на тебя.

– Ты проверил?

– Было незачем. Я и так располагал массой свидетельств, указывающих на твою возможную причастность. Я до последнего момента не мог понять, как ты собираешься забирать деньги.

– Всё просто, я напоила тебя чаем с одним хитрым препаратом. Ощутил класс?

– Я даже подумывал никогда тебе этого не простить. Но тебя, как видишь, Бог покарал. Когда я пришел в себя и увидел тебя с разбитой головой, у меня пропало всякое желание злиться. Хотя, в общем, ты, кончено, глубоко не права. Нельзя поить людей снотворным…

– Между прочим, ты еще легко отделался! По плану, я должна была аккуратно разбить тебе, уснувшему, затылок.

– Зачем?

– Ну, я ведь злодей! – кокетливо улыбнулась я, потом решила все же объяснить, – Для того, чтобы ты подумал, что потерял сознание от удара и не заподозрил меня. Мне говорили, снотворное это действует внезапно. После пробуждения многие думают, что просто потеряли сознание…

– Ну где-то так… А зачем разбивать голову?

– Ну… Для верности. Чтобы ты и не заподозрил, что потерял сознание от моего чая… Я страшно переживала, что мне придется тебя ударить… Очень боялась, когда шла в глубь стройки… Но, что делать… Я перепрятала бы деньги в свой тайник (у меня он тоже был выкопан заранее), а потом подняла панику. Мол, на нас напали, деньги забрали… Правда, скорее всего, я всё же вернула бы деньги Силенской. На тот момент моё мнение о ней кардинально изменилось… Кстати, не переживай, я не смогла бы ударить тебя… У меня бы просто рука не поднялась…

– Точно?

– Абсолютно.

– А то, что я мог насмерть отравиться этим твоим снотворным, тебе в голову не приходило?

– Кошка сказала, что зелье абсолютно безопасно. Если принимать в малых дозах, разумеется.

– Ах, значит Кошка, – Жорик многозначительно закивал.

– Но как ты запутал меня своими байками про людей из канализации! – поспешила я сменить тему, – Я чуть с ума не сошла…

– Ага, подействовало! – опер гордо задрал нос, – Мне тоже понравилась эта моя находка. Представляю, как ты растерялась…

И тут я поняла еще кое-что.

– Постой, но ведь ты не смог проверить, буду я забирать деньги или нет. Если бы я и не собиралась забирать сумку, я вела бы себя точно также… Моё поведение выглядело вполне естественно, – смешалась я, – Откуда же ты точно узнал…