Пособие для настоящих волшебников

– Случился… – И Ло очень-очень грязно выругался.

Бэррин почувствовал, что немеет. При всех своих недостатках вампир практически не бранился, тем более такими словами. Наверное, именно это в полной мере убедило Златко, насколько серьезны сведения, которыми располагал Ло. Когда же тот начал наконец рассказывать о том, что увидел во сне бывшего лесника, нехорошо стало уже самому Бэррину.

– Ты говоришь, что узнал того чародея, который всем руководил. – Златко подался вперед, не зная, что от этого его лицо в шаре искривляется, что придает ему невероятно комичный вид. Но Ло даже не заметил этого, хотя в иной ситуации не преминул бы посмеяться над столь забавной физиономией.

– Да, узнал.

– Не томи уже!

– Карл Йондегер.

– Кто? – опешил Златко.

– Ты слышал.

– Ты уверен?

– Абсолютно.

– Но откуда ты его знаешь?

– Видел.

– Где? Он же в столице обитает, а ты в Стонхэрме. Да даже в столице он вряд ли часто по улицам вот так просто разгуливает.

– Вообще-то, – даже оскорбился Ло, – у меня троюродный дядя в Королевском Совете.

– Вампир?! – поразился Бэррин.

– Нет, ты, Златко, такой наивный. Неужели ты думаешь, мы так спокойно чувствовали бы себя среди людей, если бы у нас не было своего вампира в правительстве?

Синекрылый подумал, что это весьма справедливое замечание.

– Ты же фактически ничего о своей семье не рассказываешь, – тем не менее буркнул он.

– Расскажешь тут, когда все вопросы касаются в основном нашей еды.

– Ой да ладно.

– Так и есть.

– Вот и рассказал бы о чем-нибудь другом.

– Как-то не хочется.

– Так, – волевым усилием Златко подавил в себе ответную реплику, – давай лучше обсудим, что из этого всего следует.

– Я думаю, мы оба понимаем, что из этого всего следует.

Юноши посмотрели друг другу в глаза. Произнести это казалось почти невозможным. Но затем кто-то из них все же смог выговорить:

– Война.

И вновь повисло молчание. Потом Златко тряхнул шевелюрой и медленно, обдумывая каждое слово, заговорил:

– Карл Йондегер – посол Миугарии. Они всегда были нашими союзниками. Зачем им воевать с нами теперь? Тем более что страна эта небольшая. Перевес будет на нашей стороне. Особенно с учетом того количества магов, которые после обучения в Стонхэрмском Университете остаются в нашей стране.

– Им нужен выход к морю, – пожал плечами Ло. – Сейчас с учетом их основных производств они задыхаются без него. Приходится все товары возить через нашу страну, это, по сути, удваивает их цену, что, сам понимаешь, делает их неконкурентоспособными. К тому же вспомни, им запрещено возить оружие через наши земли. Миугария же его производит немало.

– Да, и его надо куда-то девать. В этом плане они, конечно, неудобно расположены. Но на что они рассчитывают? – Златко не спрашивал, он рассуждал и хотел, чтобы его выводы или подтвердили, или опровергли. – Они слабее. В таких случаях могут помочь союзники, но у Миугарии их мало, а у нас много. Если учесть, что они могут управлять людьми после этого обряда, то не попытаются ли они разрушить наши союзнические отношения?

– Возможно, – согласился Ло. – Также они могут устроить руками этих заколдованных людей нечто такое, что вынудит другие страны разорвать с нами отношения, а может, даже примкнуть к нашим противникам.

– Но что это может быть?

– Не знаю, но наверняка что-то можно придумать. Массовые убийства, какое-нибудь особое оружие, агрессивное, неуважительное поведение наших послов, межрасовые конфликты, религиозные. Вариантов много.

– Верно. Какие-нибудь провокации тоже возможны. Кстати, в результате есть шанс, что часть магов из других земель, что сейчас готовы встать на защиту, отвернутся от страны. Главное – грамотную провокацию устроить. Что-то такое, что оскорбит всех. И еще, я думаю, они планируют управлять кем-то из военачальников. Это снизит эффективность нашей армии.

– Да, дурак или предатель во главе – практически гарантия поражения. Я, правда, подумал, а почему тогда не повлиять на самого короля? Пусть бы издал полностью удовлетворяющий Миугарию указ – и дело в шляпе.

– Мне кажется, дело в том, что этот способ управления людьми не идеальный. До короля не так легко добраться, как порой может показаться. К тому же вокруг него постоянно ошиваются маги. Если я не почувствовал от Леоноры чего-то особенного, то это не значит, что никто из чародеев не почувствует. Плюс смотри, Леонору Анатоль сразу увез с глаз тех, кто ее хорошо знал. Странности до свадьбы наверняка списали на естественное волнение, а потом родные ее почти не видели. Общались только посредством писем. И то Антари заподозрила неладно. А короля так вот просто не спрячешь. На него каждый день обращены сотни глаз, которые подмечают малейшее изменение. Какова в таком случае вероятность, что отсутствие души у него не заметят?

– Думаю, большинство людей считают, что у короля в принципе нет души, – невесело усмехнулся вампир, – но я согласен с твоими доводами. И про короля, и про влияние на ключевых персон нашей страны. Надо сказать, что при таком раскладе шанс у Миугарии есть.