Пособие по воспитанию Темного Властелина

Первый шаг обдал меня жаром, а я зажмурилась, сделав еще один, как вдруг споткнулась и упала. Странно, но тут еще вполне терпимо!

- Так не честно! – заорал голос самого доброго волшебника на свете, пока я наощупь пробиралась между костров, накрывшись мокрой юбкой.

- Рожденный ползать, летает редко, - огрызнулась я, ползя дальше под радостные крики толпы. Я чувствовала себя курочкой гриль, но упорно ползком, как партизан, пробиралась к чужим ногам. Ползти приходилось шустро. Юбка начала сохнуть, а со всех сторон на меня дышало жаром.

- Прошла! – выдохнула я, вставая во весь рост и покачиваясь. Да, и волшебник добрый, и конкурсы интересные и конвенция по правам человека вовремя отвернулась!

- Избранная! – скандировала толпа, но добрый волшебник не унимался. Меня уже схватили под руки, таща в сторону мне неизвестную, но приключениями богатую.

На горизонте брезжил пруд, а подозрения заставляли мои ноги превратиться в лыжи. Нет, спасибо, купальник я забыла дома!

- Второе испытание для избранной! – зычно произнес добрый старик, пока я осматривалась по сторонам в надежде, что поверят мне на слово. 

Затянуло бурой тиной гладь старинного пруда, на поверхности которой плавал крейсер дырявого башмака. Рядом пропалывали доски, обмотанные старой тряпкой.

- Испытание водой! Мы будем считать до пятисот! Если она утонет, то она никакая не избранная! – радостно потирал ладошки экзаменатор, пока я понимала, что жизнь меня к таким билетам не готовила!

К моим ногам привязывали увесистый камень, а чья-то огромная потная ручища закрыла мой рот.

- У вас есть прощальное слово? – сердобольно сложил на груди лапки добрый волшебник с темным прошлым инквизитора.

Я хотела сказать про вечную борьбу, про то, что пока народ един, он непобедим, про то, что за мою смерть нужно обязательно отомстить. И даже попыталась ткнуть связанными руками в сторону, куда сносить упреки, обиды и месть, но вместо этой пламенной революционной речи получилось философского и лаконичное: «Му-му!».

Я прищурилась на Деда Герасима, понимая, что из глухонемых у него только совесть, а меня волокли в сторону местной достопримечательности для влюбленных. «Какая любовь – таков и пруд!», - перепугано икнуло что-то внутри меня. «Да тут воробью по колено!», - успокаивала я себя. – «Лужа под моим окном и то солидней выглядит! В прошлом году она вообще на Байкал замахнулась! Хоть лодочную станцию открывай!».

Камень хлюпнул, поднимая брызги, а я поняла, что ошиблась. Меня волокло по мокрой земле вслед за камнем. Я цеплялась за мокрую траву и сгребала пальцами всю грязь, но камень тянул в воду. 

- Извините, - гаденько произнесла я, попав комом грязи и ила по белой мантии доброго волшебника. – Я случайно!

Толпа смеялась, а мне было не до смеха, пока добрый старичок вдохновенно рассказывал про великую миссию, про то, что такая честь выпадает раз в тысячелетие.  «Шумел камыш, деревья гнулись!», - согласился внутренний голос, а я успела набрать воздуха в грудь выпуская его вереницей пузырей.

«Камыш!», - прошептало что-то внутри меня, когда я застыла жертвой мафиозных разборок. Мои пальцы, словно во сне мутили ил, а я пыталась ими нащупать камышину или что-то похожее на дыхательную трубку. Пальцы все время промахивались, а мимо меня проплыла лягушка. «Так! Какую лягушку нужно поцеловать, чтобы она превратилась в принца и спасла меня?».

 Я за что-то ухватилась, пытаясь отчаянно это сломать. Юбка все норовила подняться до ушей, но я сбивала ее рукой. В голове стоял гулкий и монотонный звон, перед глазами все расплывалось, а пузырьки драгоценного воздуха убегали от меня в тот момент, когда гулкое сердце старательно оббивало пороги грудной клетки. Мне пришлось задействовать вторую руку, чтобы выломать палку. «Быстрее!», - подбадривал меня инстинкт самосохранения, пока я осторожно высовывала зеленый перископ, в надежде глотнуть воздуха. Первый глоток воздуха оказался провалом! Палка не достала до поверхности.

Паникуя, я обдирала все, до чего могла дотянуться. Следом за каким-то мусором  появилась длинная полая палка, а я выставила ее, понимая, что нужно спустить с нее воду! Я подгребла поближе к зарослям и дохнула в нее.

«Во-о-о-оздух!», - успокаивалось сердце, пока я дышала ртом, как при гайморите. Первый вздох показался таким сладким, что у меня едва не закружилась голова. Ну все, господа добрые волшебники! Ждем, когда меня извлекут.

Время шло, а меня никто и не планировал доставать. Трубочка дышала, а я начинала подозревать, что обо мне все забыли.

Отломав еще одну камышину, я счистила с нее одной рукой все лишнее и опустила вниз, пытаясь спилить старую веревку. Несколько раз я попала себе по ноге, но сейчас меня смущало лишь то, сколько добрых, проникновенных и хороших слов я не услышу в свой адрес!