Посох для чародея

- Есть,- пробормотала Ваха.- Ты же знаешь, я дочь Домны. И хотя ее Дар мне не передался, кое-что я все же чувствую… Так вот, чудится мне в судьбе внуков что-то нехорошее.

- Так и быть,- кивнула ведунья и криво ухмыльнулась беззубым ртом.- Погадаем.

Ваха нахмурилась. Эта затея теперь показалась ей несусветной глупостью. Идти к выжившей из ума ведьме, старше ее самой раза в два… Не дурость ли? Но беспокойство затмило страх, и она упрямо качнула головой.

- Гадай, ведунья! - решительно сказала она.

- Дары принесла? - хмыкнула ведьма. Ваха молча положила на стол узелок.

- Прекрасно! - скривилась старая карга.- Что ж, начнем.

Ведунья достала откуда-то из-за пазухи мешочек с птичьими костями, долго шептала непонятные заклинания, потом высыпала кости на грязный стол.

- Знаешь,- задумчиво сказала ведьма,- а ведь ты права. У них будет трудная жизнь. Я вижу их горе и радости, вижу силу и гордость. И смерть вижу.

- Когда?! - жадно спросила Ваха.

- В молодости,- проронила ведьма, а затем неожиданно спросила: - Ты знаешь, что все твои внуки владеют Даром?

- Да,- кивнула Ваха,- я чувствую.

- Дар погубит их,- проскрипела ведунья.- Он довлеет над их судьбой.

- Можно что-то изменить? - взмолилась Ваха.

- Не знаю,- покачала головой ведьма,- они уже слишком взрослые. Но можно попробовать.

- Пробуй! - без колебаний сказала Ваха.

- Но Дар… - запротестовала ведунья.

- Пусть лучше они будут пахарями и живут долго, чем волшебниками и умрут молодыми! - решительно произнесла Ваха.

- Судьба не любит уговоров,- предупредила ведьма.

- Но ты можешь попробовать.

- Могу,- хмыкнула ведьма - Я владею древним ведовством, а не той молодой и глупой магией, которой кичится молодежь. Ведовство, может, и медленнее, но иногда гораздо… гм… гораздо…

- Ну так сделай это! - твердо сказала Ваха.

- Это стоит денег,- ведьма алчно облизнулась. Ваха без колебаний достала из-за пазухи серебряную

монету и положила на стол. Ведунья моментально сгребла ее и спрятала в складках лохмотьев, которые когда-то, лет сто назад, были нарядным платьем.

- Начнем,- деловито сказала она,- но предупреждаю сразу - меня хватит только на двоих. Кого выбираешь?

- Эскер и Витар. Дети дочери мне ближе. За Тоха и Аша пусть беспокоится их отец, маг.

Через час Ваха вышла из избушки ведьмы и неспешно побрела домой. На душе стало гораздо спокойней.

А старая ведунья долго еще смотрела в Зеркало Судеб и лучилась довольством. Работенка вышла на славу. Линии судеб детей искривились, послушные ее воле, воле Ар-Грани, последней служительницы мертвой богини судьбы Дарт. И плевать, что еще полета лет назад она побрезговала бы таким делом. Сейчас ей хочется просто прожить как можно дольше и не умереть от голода. Тем более что время беспощадно даже к ней - силы уже не те, да и память все чаще подводит.

Она еще раз глянула в зеркало, потом достала монету, что получила от Вахи, полюбовалась и, бормоча под нос, захромала в дальний угол избушки. Там, за полусгнившей дощечкой в полу, был тайник. Занятая своим богатством, она так и не заметила, как одна из голубых светящихся нитей, что означали судьбы внуков Вахи, искривилась совершенно по-другому и стала гораздо темнее. А потом вспыхнула и погасла…

- Что ты от меня хочешь, принц?

- Мне нужна помощь, служитель Алара.

- Бог света помогает всем страждущим.

- Не дури мне голову своими проповедями, служитель, ты знаешь, о чем я.

На старом худощавом лице магистра Ордена Правды не отразилось ни тени эмоций. Холодные голубые глаза человека в белом балахоне светились холодным равнодушием змеи.

- Ваше высочество, я должен быть осторожным. И поэтому предпочту переспросить…

- Мронов прохвост! - рявкнул принц Александр, молодой, невысокий, но крепкий мужчина с горящими неистовством глазами.- Прекрати паясничать!

- Я не знаю, чем тебе помочь, принц,- упрямо поджал тонкие губы старик,- и я не паясничаю. Просто пытаюсь узнать, что нужно тебе, будущему правителю нашей великой империи.

Глаза Александра налились кровью, а сам он покраснел от бешенства. Мало кто говорил с ним столь дерзко. Будь его воля, он давно бы казнил за такое обращение. Но, во-первых, служитель был нужен ему, а во-вторых,

он один из самых сильных магов в Скифрской империи, и ссора с ним чревата неприятностями. Даже для принца этой самой империи. И потому Александр постарался смирить свой гнев.

Принц поднялся из кресла, медленно прошелся по роскошному кабинету. Магистр остался сидеть, что, в общем, тоже дерзость и пренебрежение к правящему дому, но Александр решил на этот раз не обращать внимания.

- Вот именно что будущему, служитель,- хмуро произнес Александр, разглядывая карту империи на стене.- А я хочу это будущее как-то приблизить.

- И поэтому ты позвал меня, принц? - усмехнулся магистр.

- Да, тебя, служитель Алара! - фыркнул Александр.- Мой отец уже стар, но в могилу не собирается. И, похоже, совсем лишился ума, перестал завоевывать новые земли. Бормочет что-то про наведение порядка в уже завоеванных. Говорит, что худой мир лучше доброй войны.

- А ты не согласен? - уточнил маг.