Посох для чародея

Иногда навстречу попадаются коллеги-маги. Одеты в зависимости от рода работы - или защитные балахоны, или свободные халаты. Никогда не понимал сей моды. В рукавах путаешься, полы норовят зацепиться за каждый мало-мальски острый угол. Жутко непрактично. Обычная рубашка и штаны гораздо лучше. У магов морды кирпичом, вид важный, интеллигентный, а глаза сонные-сонные, глупые-глупые… Ну понятно. Кому ж охота работать в такую рань. Как я их понимаю.

Я завернул за угол и оказался перед массивным одноэтажным зданием. Мне сюда. Над входом широкая вывеска из мореного дуба. На ней нарисованы какие-то шестеренки, молотки, языки пламени. Внизу броская надпись: «Логан и сыновья - мастерская». Причем тут сыновья, не знаю. Насколько мне известно, у мастера-мага только дочери. Может, в молодости мечтал, даже вывеску сделал. А когда родились дочери, решил не отступаться от мечты. Хотя бы в этой мелочи.

Внутри полутьма и прохлада. Окон мало, все маленькие, солнцу просто не пробиться сквозь эти бойницы. Для чего так сделано, не знаю. Говорят, ради безопасности. Мол, если какой-нибудь маг ошибется с плетением, то хоть прохожих не покалечит. Но это очередная глупость. Стены и окна здания магически экранированы, ни одно плетение не вырвется наружу. А вот лично мне гораздо веселей работается, когда светло, ласковые солнечные лучи греют макушку, за окном зелень, облачка в небе плывут…

Половину дома занимают мастерские и склады, другую- заклинательные покои и лаборатории.

Мастер Логан встретил меня ворчанием. Работни-| и бездельники опаздывают все время, деньги не отрабатывают. Дармоеды! Я пожал плечами, тихонько м икнул. По самым скромным прикидкам, у меня оста-валось в запасе еще минут десять. Но мастер-маг любит, когда подчиненные проявляют рвение, стараются. ()бычно прихожу на полчаса раньше, чтобы не злить

старика. Но сегодня у меня достаточно уважительные причины для небольшого опоздания. Впрочем, мне хваIтило ума не пререкаться с Логаном. Я покорно выслушал брюзжание, покивал в нужных местах и пошел в за'inнательный зал.

Вошел и увидел: все маги уже на своих рабочих мес-т ах. Сидят за столами, думу думают. Кто-то чертит схемы потоков для сложного заклинания, кто-то ковыряется в странных механизмах, иные просто мечтают, глядя iв потолок. Но независимо от рода занятий вид делают мудрый, вдумчивый - привычка, выработанная годами. А ну как начальство зайдет, а у тебя рожа глупая, слюни капают, или ржешь как ненормальный… Не-э, так низзя! Марку надо держать.

- Эскер! Привет! - замахал мне рукой Лек, мой друг

и коллега.

- Привет, Лек! - буркнул я, усаживаясь за свой рабочий стол.

- Почему смурной такой?

Он подошел, бесцеремонно уселся на краешек стола. Низенький, но плотный парень, руки мускулистые, ки-сти широкие, как лопаты. Лицо грубоватое, по-деревенски конопатое. Небесно-голубые глаза светятся веселой хитростью и задором, на губах улыбка.

- Так просто! - фыркнул я.- Не выспался.

- Опять по бабам ходил? - подмигнул он.

Я вспомнил давешнюю «девочку» и вздрогнул.

- Можно и так сказать.

- То-то я вижу, у тебя вся рожа расцарапана! - Лек захохотал, хлопнул ладонью по столу.- Что, не повезло? Или она тебя так разукрасила в порыве страсти?

- Вроде того. Но мог бы и не заметить,- я скривился.- Ты бы еще громче заорал! А то не все слышали…

- Да ладно, Эск,-хмыкнул Лек.- Все же хорошо.

- Да,- проворчал я.- Ты сейчас распинаешься, шутишь, а эти мыши сидят, слушают и на ус мотают. Завтра обо мне такие слухи пойдут, что лучше уж сразу утопиться.

«Мыши», то бишь маги постарше, сидели с каменными лицами: мол, они не прислушиваются, им и не интересно вовсе. Но я-то знал: ловят каждое слово, жест, интонацию, даже уши шевелятся от усердия. А вечером за чашкой чая будут рассказывать женушкам, ругать молодежь. Те в свою очередь потреплются с подружками и соседками, передадут дальше, и вскоре весь не такой уж и маленький Гент будет знать, что маг Эскер - бездельник и пройдоха, пьет, ходит по бабам, и вообще он тайный шпион Скифра…

- Жизнь у людей скучная, заняться нечем. Доставим им хоть такое удовольствие,- беззаботно отмахнулся Лек.

- Тебе легко говорить,- проворчал я.

- Будь проще, Эск,- хохотнул Лек.- Воспринимай жизнь со всеми горестями и радостями.

- Куда уж проще,- я улыбнулся, развел руками.- Денег нет, есть нечего, но, как видишь, не бьюсь головой об стенку и не ору о вселенской несправедливости, судьбе и прочей дури.

- Молодец! - одобрил Лек - Так и надо. Хвост трубой! А ужином я тебя накормлю, так уж и быть, не дам другу погибнуть от голода.

- Это… гм… было бы кстати,- пробормотал я. Желудок услышал о еде и снова забурчал, будто скребся о.стенки живота.

Ладно, я пошел, а то сейчас Логан придет, будет брюзжать насчет «недопустимости личных разговоров н рабочее время».- Лек спрыгнул со стола, с хрустом потянулся, зевнул - Ты, Эск, не унывай. Все будет хорошо.