Посох в руках, свирель за пазухой (СИ)

— Знаю. Но попробуй докажи это другим, в тайне мечтающим сделать то же самое. Владетель в бешенстве. Это он подписал приказ. Лично. Послушай меня: вспоминай, что ты кому сказал, по пьянке, по дружбе, в постели. Тот, кто на тебя наговорил, хорошо знал, раз сумел убедить Владетеля.

Все обвинения были ложью. Как и то, что я мог случайно что-то обронить. Не имел привычки обнажать душу. Друзей у меня не было, скорее немного приятелей, зато врагов хватало.

— А что Вар Груберт? — устало спросил я.

— Молчит, словно язык отрезали. Он не пойдет против Владетеля. Не теперь, когда все настолько серьезно.

Жаль. Я рассчитывал на помощь аншефа. Тот часто вытягивал меня из неприятностей.

— Расспросите Варн Мудса. Это он производил арест. Может, что-то знает.

— Уже расспрашивал. От него нет толку. Арвен, не отвлекайся на пешек. Твой враг слишком могуществен. Я попытаюсь вытащить тебя, но без твоей помощи, не смогу ничего сделать. Без фактов к Владетелю идти бесполезно. Прости, больше задерживаться не могу. И так слишком тяжело было прорваться к тебе. Я попытаюсь прийти еще раз. А ты вспоминай!

Торопливые шаги Ван Рея удалились, вместе с ними угасло бледное мерцание света.

За мной пришли еще через пару недель. Сковали так, что пошевелиться было тяжело. А затем вывели к ожидавшему райясу. Радовало то, что магия, впечатанная в айхран, скрывала мое лицо. Иначе моя жизнь оборвалась бы за первым поворотом.

Среди людей в темных плащах, которые передали меня работорговцу я узнал Барта Ви Лана, интригана и труса. Он наклонился ко мне и прошептал: «Во имя любви ко всему живому». Его слова резанули слух. Именно эта фраза была написана рядом с местом нападения кайлота.

* * *

Воспоминания оборвал стук в дверь.

— Лейр Вар Виджерс приглашает вас и ваших спутниц на ужин.

— Передайте, что мы принимаем приглашение.

Я поднялся и накинул камзол. Негоже заставлять ждать хозяина. Мельком взглянул на свое отражение. Холодный блеск айхрана издевательски подмигнул в ответ.

Глава 14

Я завистливо ковырялась в тарелке, мельком поглядывая на Ррр. Та с аппетитом поглощала жаркое, урча от удовольствия. Мне бы такую выдержку.

Не то чтобы я была слишком переборчива, дни проведенные в лесу отбили всякое желание быть брезгливой. Но вид полуразложившегося умертвия, которое стояло рядом, не добавлял аппетита, пусть даже оно благоухало незабудками.

Мы сидели за длинным столом, уставленным всевозможной снедью. Мясо, похожее на говядину, салаты с огурцом и паприкой, какие-то непонятные фрукты, среди которых я заметила нечто похожее на фиолетовую грушу, лысоватые бордовые персики и вполне обычные яблоки, которые, похоже, универсальный фрукт еще со времен Евы. А еще вино: сладкое, тягучее с фруктовыми терпкими нотками.

Конечно, я абсолютно не разбиралась в местной флоре и фауне, но то, что лежало на тарелках, мало походило на дары местного болота. Потому как по пути сюда мне не встречалось ни огородов, ни хлевов, ни тем более виноградников. Подозреваю, что у хозяина этого пира где-то есть портал в чужой холодильник.

Во главе стола восседал Экхард Вар Вирджес. Его седые волосы длинными сосульками падали на черный шелк камзола, превращая серебряную вышивку в грязные росчерки. Рядом с ним, напротив друг друга сидели Арвен и Ррр. Я — за Арвеном, скрываясь за его фигурой, скромно опустив глаза в свою тарелку.

Когда полчаса назад в нашу комнату вошел маг и сообщил о приглашении на ужин, я почти вежливо отказалась, предложив всем отправиться в тур по болоту. Сначала запугали, а потом на ужин тянут. Только в качестве кого? Возражения были отброшены большинством, потому что для Экхарда это, видете ли, будет слишком подозрительно. Чихать я на него хотела. Но Арвен пообещал расспросить того о забытом боге, и я сдалась. Ну а вдруг, правда, он что-нибудь знает, вроде умный же человек.

Сюрпризом для меня стала гардеробная в нашей комнате, набитая всевозможными платьями. Она и аляповый потолок в купидончиках заставили взглянуть на нашего хозяина по иному. Похоже, он тот еще шалунишка, и дамы в его берлоге не такая уж редкость. Надеюсь, хоть живые.

Арвен подобрал для меня несуразное платье в безобразный цветочек. На фоне его строгого темно-синего камзола я казалась расфуфыренной поганкой. В отличие от Ррр, которой вернули ее бронелифчик. Он выгодно подчеркивал всю ее суть, оставляя открытыми литые мышцы рук. Мне даже интересно стало, на что она рассчитывает: очаровать старикашку или напугать его?

Перед тем как переступить порог столовой, мне прочли длинную нудную лекцию о том, что оркздрав предупреждает: разговор с черными магами опасен для здоровья. А то я не понимаю! Как с ребенком, ей богу! Поэтому за столом я сидела обиженная и молчаливая, исподтишка наблюдая за магом.

— А правда ли, лейр Вирджес, вы способны взломать любое заклятье? — лениво спросила Ррр, впрочем не особо отвлекаясь от истекающего соком довольно большого куска мяса.