Посох в руках, свирель за пазухой (СИ)

— Да нечего рассказывать, — Ррр освободила руку. — Вляпалась я тогда в одну историю. А он помог мне. Потом мы еще пару раз пересекались. Знаешь, Лунг не так плох, как кажется. Чирь на заднице он, конечно, конкретный. Но поверь, я встречала людей похуже: злобных и мстительных. За ним никогда такого не замечала. Суров — да, бескомпромиссен — да, но особой жестокости не было. Всегда осторожен. Даже подписывая договор, Лунг тщательно проверял работодателя. И то, что он согласился на эту работу, прекрасно зная кто перед ним — странно. Больше тянет на идиотизм или самоубийство. А у тебя к нему личные счеты? Как-то странно ты на него косишься. Я еще могу понять Арвена, но ты…

Я перебила ее.

— Это он отходил меня плетью.

— О, — Ррр махнула рукой. — За то, что ты полезла к Арвену? Вообще-то он имел право и убить тебя, но пожалел. Забудь. Там уже не осталось следов. Если бы я каждый раз обижалась на отца, когда он обхаживал меня палкой, ничего бы хорошего не вышло. Учитывая каким шкодным ребенком я росла, не будь этих уроков, может меня бы вообще не было.

Забудь. Легко сказать, когда насилие считается нормой. Я, знаете ли, к этому не привыкла. Но, буду честной, больше чем спина, пострадала моя гордость.

— Хорошо. Но этот тип вроде как умер? Он маг?

— Не бери в голову, — хохотнула орчанка. — Из него маг, как из меня вышивальщица. Разве что крестиком раны заштопать могу. Уровень близок к нулю. Просто он феноменальный везунчик и вечно пользуется этим.

Вскоре мы нагнали мужчин. Я старалась держаться ближе к медведю, исподтишка разглядывая наемника.

Он двигался мягкой, кошачьей походкой, даже со связанными руками ловко уходил от возникающих препятствий, словно перетекая на новое место. Все-таки этот человек вызывал неоднозначные чувства. Если отбросить личную неприязнь, его выдержка восхищала. Кажется Арвен нашел себе достойного противника.

Ну ладно, наш путь лежит только до города, говорят до него пару дней, можно потерпеть.

Словно поддерживая меня, в руку ткнулся мокрый нос.

Я назвала медведя Мишей.

Хотя после неудачных попыток Ррр правильно выговорить имя, медведь стал Мишшем, а в конце концов, остался просто Мишш. Что, впрочем, самого медведя не сильно огорчило.

Он вышагивал рядом со мной под настороженным вниманием Арвена. Тот до сих пор не верил, что зверь не кинется на нас. Так что ему приходилось разрывать свое внимание между ним и пленным наемником. Ррр же, наоборот, млела от присутствия медведя, не упуская возможность потискать его.

Вот кого абсолютно не смущало присутствие медведя, так это Лунга.

Вообще я ожидала от него попыток сбежать, но он безропотно шел рядом с нами, периодически подтрунивал над Арвеном, беззлобно переругивался с Ррр и смотрел на меня, словно кот на крынку сметаны. Памятуя наше первое знакомство, я старалась держаться от него подальше.

Эта ночь должна стать нашей последней ночевкой в лесу.

Мне даже немного было жаль покидать гостеприимные заросли. Сроднилась я с ними, что ли? Даже комаров по писку уже начинаю узнавать. Например, вон тот с самым противным голосом, тащится за мной от самого болота.

Периодически в голове возникали неприятные мысли. Вот что ждет меня в городе? Последнее знакомство с представителем магического сообщества оптимизма не вселяло. А если таких там будет большинство?

Предательская трусость заставила посмотреть на Арвена. Он спал на границе света и тени, лежа спиной к костру, ожидая времени дежурства. Его предложение защитить меня имело бы смысл, если бы не одно но…

Наличие неизвестных врагов делало пребывание с опальным магом более опасным, чем без него. Лучше уж с Ррр: она не беглянка, да и защитить сможет не хуже любого мага.

Я придвинулась ближе к костру. Языки огня дарили тепло, которое струилось по коже мягкими ручейками, пробираясь под одежду. Моя спина чувствовала мерное дыхание Мииша. Тот сопел в объятьях сладких медвежьих сновидений.

Ррр, дремавшая в полглаза, посмотрела на связанного наемника, который лежал тут же в свете костра.

— Лунг, не делай вид, что спишь. Я отойду, на мгновенье, а ты, будь другом, даже не думай сбежать. Только не в мое дежурство.

Мне показалось, что он хмыкнул. Орчанка поднялась и растворилась во тьме. Тихий треск костра приглушал звуки ночного леса. Я задумчиво смотрела на искры, стремящиеся вверх, чтобы вспороть темный полог ночи.

— А ведь я не разглядел тебя сразу.

— Что? — я даже не поняла, что обращаются ко мне.

— Эти двое хоть знают, какое ты сокровище? — в зеленых глазах плясали багряные отблески. Чертов наемник, повернув голову, смотрел прямо на меня.

О чем он? Неужели опять о пресловутой отсутствии магии? Это уже начинало раздражать.

Я хмыкнула.

— И поэтому пострадала моя спина?

— Извиняться не буду. Любопытство бывает опасным. Всего лишь хотел, чтобы ты усвоила урок. Если бы я просто оттолкнул, разве ты бы не повторила попытку?

Повторила. Рано или поздно все равно нашла бы способ взглянуть в эту повозку. Даже если бы на ней висел плакат «Не влезай! Убьет!», все равно бы сунула нос. Уж такой характер.