Посол без особых полномочий

Проходя мимо своего Харли, он подмигнул ему и сел на заднее сиденье служебного автомобиля, водитель закрыл дверь, и машина мягко покатила по пустой дороге. Городок спал, было слышно, как шины шумят протектором по асфальту, как птички начинают петь свои утренние песни и как где-то далеко работает мусорная машина, загружая очередной контейнер и сжимая мусор из него в своем чреве. Ну вот почему, почему в такое прекрасное утро надо было случиться этому? Последний раз такое прекрасное утро было, когда у него была свадьба. Неужели каждое хорошее утро обязательно надо как-то изгадить? Они подъехали к базе, и Джек отправился сразу в зал для заседаний, где его уже ждали.

– Введите меня по-быстрому в курс дела, что происходит? – Джек не любил официоз и считал его лишней тратой времени.

– Полковник, Сэр…

– Стоп! Значит так, говорю один раз. Все эти Сэр, Полковник, разрешите и прочее, забываем, у нас мало времени, давайте говорить только по существу. Хотите обратиться, называйте имя, кому не нравится, потом может настучать на меня, но только потом. Сейчас надо работать, все поняли?

– Да, Сэр, простите, Сэр.

– Докладывайте уже, Лейтенант!

– Объект, его засекла одна из станций дальней разведки, в принципе она была рассчитана на поиск таких объектов, но никто не знал работает ли она. Так вот теперь мы знаем, что она работает. В момент, когда мы засекли объект, он двигался со скоростью около шестидесяти километров в секунду, и это нормально для объектов, которые не принадлежат нашей Солнечной системе, однако, потом он начал сбавлять обороты. Более того, он двигается по параболе, которая никак не вписывается в гравитационные поля нашей Солнечной системы. Согласно предварительным расчетам, объект должен был войти в атмосферу в небе над Солт Лейк Сити, но как я уже говори, его орбита больше похожа на правильную параболу. Если объект продолжит снижать скорость, и его траектория не изменится, то он приземлится в аккурат на лужайку у Белого дома примерно через сорок минут.

– Что? Да это же какая-то третьесортная фантастика, на кой черт надо лететь на лужайку Белого дома? Что, мест других нет?

– Возможно все еще изменится.

– То есть как это?

– Сэр, простите, Джек, мы предполагаем, что это не камень, это корабль.

– Шестьдесят километров в секунду! Чей это корабль? Русские, конечно, первые были в космосе, но даже они не разгонялись до таких скоростей, да и кому на хрен нужна такая скорость? Кстати, что они говорят? Кто-нибудь делал запрос?

– Да, они сказали, что не причастны к этому, однако объект они наблюдают и готовы поделится своими данными. Как нам стало известно, они его заметили вместе с нами.

– То есть до этого его никто не видел? Как такое возможно?

– Я не имею ни малейшего понятия, Сэр.

– Значит у нас есть еще полчаса, хорошо, попросите принести мне кофе и какой-нибудь сэндвич или бургер, я еще не завтракал и не собираюсь встречать смерть на голодный желудок.

Данные по объекту постоянно обновлялись, на экране отображался объект, его скорость и предполагаемая траектория, однако место посадки приходилось рассчитывать вручную, и эта информация поступала по старинке, по телефону. За последние двадцать минут место посадки успело обойти Землю по кругу и уже никто не знал, что именно происходит. Президент тоже был в курсе, однако бюрократическая машина не позволяла принимать быстрых решений, а тем более было глупо принимать решения, если объект собирался войти в атмосферу то в США, то в Африке, то в Китае. Было решено подождать когда траектория стабилизируется и, уже исходя из этих данных, поднимать авиацию или встречать его ракетами.

– Сэр, простите, а что, если это первый контакт? Мы не должны расстреливать объект всем, что у нас есть, тем более что это может и не сработать.

– Гарри, ты чего? День независимости насмотрелся? Ядерный взрыв не может “не сработать” – это законы природы, миллион градусов испаряет материю и плевать из какого вещества это сделано, понимаешь?

– Просто я рискнул допустить…

– Гарри, ты рискнул допустить ошибку! Не рискуй больше так, возможно мы не умеем летать с такой скоростью, но взорвать ядерную боеголовку мы сможем наверняка.

– Конечно, Сэр.

– Что у нас с траекторией?

– Движение стабилизировалось, ожидаем вхождения в атмосферу в Нью-Мексико, пока сложно говорить, где именно, но где-то в центре.

– В центре? Какого черта ему там надо?

– Сложно сказать, никаких военных объектов у нас там нет, по крайней мере уникальных.

– А при чем тут военные объекты? Если это не русские и не китайцы, то военные объекты не при чем, ищи чем это место так отличается.

Глава 2