Посол без особых полномочий

– Сэр, простите, мне все еще нужно подтверждение приема данных.

– Как вас зовут?

– Сержант Роберт Бэйлс, Сэр.

– Роберт, скажи ты понимаешь, что это за данные?

– Да Сэр, это данные со спутников и тех тарелок, что расположены во дворе этой базы, они передают данные сюда, а мы передаем данные вам.

– Отлично Роберт, а ты видишь что-то необычное на камерах внешнего наблюдения? Или быть может наблюдал сегодня что-то? – Первая мысль была, что это подделка, кто-то взломал компьютер базы и просто шлет лажу в надежде сбить всех с толку. Очень не хотелось верить, что это была правда.

– Никак нет, Сэр, за все время моего дежурства ничего подозрительного не наблюдалось, периметр и территория базы пуста и чиста, как и положено в пустыне.

– Принято Роберт, я подтверждаю получение данных.

Роберт отключил связь и сигнализацию, которая уже порядком надоела и действовала на нервы, и вернулся к газете в поисках очередного кроссворда.

Гарри поднял трубку и набрал номер полковника, все это вызывало у него ощущение дежавю и какой-то нереальности происходящего. Джек тем временем крепко спал, после прошлой ночи, когда его выдернули на работу в пять утра и пришлось провозится с отчетами до поздней ночи, он сильно устал. Ему снилось, что он плавает на байдарке вдоль берега, но он никак не мог посмотреть кто сидит позади него и гребет вместе с ним. Вдруг байдарку начало раскачивать, он обернулся как смог и понял, что второй гребец долбит по воде веслом, от чего байдарка почти переворачивается.

– Ты что делаешь? – Крикнул Джек неумелому гребцу позади него.

– Телефон! Возьми телефон!

Джек посмотрел в воду и увидел, что там плавает телефон на самой поверхности, а его напарник лупит по нему веслом, пытаясь попасть. Он протянул руку к телефону, но тот отплывал все дальше и дальше, в итоге байдарка не выдержала и он полетел в воду. Он проснулся от того, что свалился с кровати, вытягивая руку в сторону, а его жена, видимо, толкала его ногой, пытаясь разбудить. Вне себя от ярости он сорвал с глаз маску для сна и свет больно ударил его по глазам.

– Да! – рявкнул он в трубку, понимая, что звонивший скорее всего не виноват в его неудачном приземлении.

– Полковник Бэггинс?

– Лейтенант? Это опять вы? Вы вообще спите когда-нибудь?

– Простите, Полковник, похоже у нас вторжение.

– Что? Яйцеголовые разобрались со вчерашним шаром или вы нашли-таки в нем пилота, и он зеленого цвета?

– Нет, Сэр, у нас новые данные. Почти как вчера.

– Чтоб тебя, машина уже едет?

– Машина уже ждет у вас, Сэр.

Джек быстро надел все, что успел, подхватил китель, галстук и фуражку и, застегивая на ходу рубашку, выскочил из дома. Уже в машине он завязал галстук, но китель и фуражка так и остались лежать на сиденье. По пути им встретилось несколько машин, неужели есть люди способные добровольно встать в пять утра, чтобы что-то делать?

На базу они въехали уже через десять минут, водителю, видимо, объяснили срочность, и он гнал по трассе так быстро, как мог. Прямо на пороге его встретил Гарри, чтобы проводить в зал для наблюдений.

– Что у нас?

– Сэр, у нас множественные объекты, начальная скорость значительно выше, мы предположили, что они прибыли издалека.

– Можно подумать вчерашний объект был из Канзаса. Сколько их?

– Точно выяснить пока не удалось, они практически остановились на расстоянии около миллиона километров.

– Остановились, это хорошо, значит атаковать сходу они не планировали. Или боятся или изучают нас. В любом случае, если бы у них были технологии, способные на нас напасть, они бы уже напали. Видимо вчерашнее вторжение их кое-чему научило.

– Все, что мы про них знаем, это их общую массу, примерно сто тысяч тонн, больше никаких данных нет.

– Да, миллион километров – это далековато, жаль мы пока не можем вот так просто взять и отправить к ним разведку, да? Ничего, подождем пока они сами прилетят, вот там и поговорим.

– Как вы думаете, зачем они здесь?

– Не знаю, но они явно заметили пропажу первого объекта. Ускорьте расследования, мы должны понять хотя бы что это.

В центре галактике, на одной из Приемных станций Дальней разведки появилась информация от дрона. Система сразу отправила сообщение в Совет Содружества планет, в Лигу охраны разумной жизни и даже в Организацию по защите уникальных видов. Данные поступали посредством квантовой телепортации и, несмотря на огромное расстояние, поступали сразу. Сначала, когда пришли сведения о первых радиосигналах, все очень обрадовались зачаткам разума. Когда дрон совершил еще один скачок и начал передавать данные из Солнечной системы, все ахнули. Это была настоящая цивилизация Металлического века. Возможно им уже были известны и сложные углеводороды, и различные био-соединения, но, тем не менее, в их истории этот период назывался именно Металлическим веком.