Посол Конкордии

Сразу после знакомства Нирмо изложил еще не известную его новым подчиненным диспозицию. Эмоции были вызваны разные, но особой радости заметно не было. Быть третью сопровождения Круга классических магов под руководством опытного магистра с минимальным риском непредвиденных трудностей – это одно. А сопровождать карету молодого посла с перспективой прямого участия в крупных боях – это совершенно другое. Однако ставки контракта наемных рот с Конкордией были стабильно высоки, а обязанности извещать наемников о сути миссии у магов не было. Стандартный контракт с магами ценился наемниками еще и потому, что оплата за него была выше, чем даже за боевой контракт Империи.

– Лорд Нирмо, – встал широкоплечий сотник Купар, использовав обращение к высокопоставленным персонам без четкого аристократического титула, – Не смею сомневаться в вашей тактической мудрости, но, быть может, восточным путем следует отправить несколько усиленных патрулей, а вашу карету и наши основные силы сгруппировать в одной походной колонне? Делить и без того небольшое войско на две части может быть опасным, учитывая общую напряженность в регионе. К тому же две роты в походной колонне бандитов испугают, но от боя те уклонятся. А патрули могут и уничтожить пару банд.

– Интересное предложение, сотник, но этот походный порядок навязан нам сверху. Те две роты будут сопровождать важный караван, и бандитов должны именно пугать. А в случае гибели нашего отряда они смогут поддержать имперцев от имени Конкордии. В таком случае к ним порталами прибудут мастера Ордена, – твердо и абсолютно равнодушно отказал старший адепт, вызвав настоящую бурю разочарования на лице опытного солдата.

– Не суем всех импов в одну яму, – согласно прокомментировал Гар, занявший место по левую руку от Нирмо, рядом с зевающим Дорамом. Уверенность помощников Нирмо объяснялась просто – они не сомневались в том, что их-то, как и самого старшего адепта, выдернет порталом Нилуэ в случае опасности.

– Мой лорд, – не сдавался сотник, справедливо полагая тактические знания магов весьма жалкими, – К юго-востоку видели свиту имперского рыцаря, а ваши доминусы сообщили о средней силы колебаниях магического плана в той стороне. Мы как раз обсуждали возможные угрозы с лордом Мижардином и лордом Фирдорном, – легкие кивки доминусов подтвердили информацию сотника.

– Имперец – слабак, явно не императорский гвардеец и не член Святого ордена. Обычный рыцарь с полудюжиной оруженосцев, сопровождаемый десятком артефакторов огня и десятком или двумя пехотинцев, – доминус, который кивнул во время звучания имени Фирдорн, явно пренебрежительно отнесся к возможной агрессии рыцаря. Придерживая рукой мощный и явно тяжелый посох из неопределимого материала, выглядящего как нечто среднее между металлов и камнем, он спокойно посмотрел в глаза Нирмо и продолжил, – Скорее всего, он не знает о том, что Конкордия отправила хорошо охраняемое посольство, а прочитать посольскую грамоту не сумеет. Прикопать под ближайшим кустом, если заартачится, вот мой совет. Хотя решать тебе, младший хранитель.

– Несколько элементалистов воздуха возле руин на десять градусов южнее имперцев, масте... адепт, сэр, – скромно выглядящий смуглый доминус Мижардин последовательно указал направления бронзовым жезлом с фигуркой вставшего на дыбы коня на вершине, неловко улыбнулся и продолжил, – Как минимум бакалавры, а один из них не ниже мастера. По академической классификации, выпускник-магистр, который больше двадцати лет учился элементальной магии. Расположились подозрительно близко от имперцев. Если каждый занимается своими делами, то все в порядке. А вот если у них дело общее, и воздушники примут сторону имперцев...

– С чего тем вообще на нас напрыгивать? – невежливо перебил беседующих Дорам.

Недовольно взглянувший на него доминус после короткой паузы пояснил, что оба подозрительных отряда расположились за формальной имперской границей, и потребовать объяснений о пересечении границы могут. Конечно, каменные големы и посольская карета намекают на официальность миссии гостей, но намеки провинциальные маги и рыцари, известные гонором, а не умом, могут и проигнорировать.

– Как вы получили такие сведения за такое короткое время, господа? – выразил профессиональное удивление Нирмо, – Вы же тут максимум полчаса меня ждете.

– Мы с другом взяли два десятка наемников и осмотрели местность, младший хранитель. Вернулись незадолго перед вами. Имперцев и вспышки над руинами заметили патрули давно, и сотник доложил об этом магистру Хиреку во время его визита на прошлой неделе. Когда Хранитель вызвал нас, он приказал проверить эту информацию сразу по прибытию в "Олень Ричвуда". Вот официальный приказ, – Фирдорн ненадолго задумался, порылся в складках мантии и вытащил перевязанный красной нитью свиток. Тот мягко спланировал на стол напротив Нирмо. Повинуясь мановению руки старшего мага, нить соскользнула со свитка и тот развернулся.