Посол мира (СИ)

- А как быть с утверждением из вашего же доклада, что "кроме космических, есть класс сугубо военных ракет, которым не требуется выходить на орбиту, развивая космическую скорость - а значит, они проще и дешевле"? - вступил в разговор еще один гость. - На данный момент у нас есть только два успеха на этом поле, которые более-менее можно так назвать, да и то с натяжкой. Во-первых, ракета "Капрал" уже поступает на вооружение армии США. Дальность ее полета - до 130 км. Еще несколько лет назад я бы счел, что это отлично, но сейчас это уже чудовищно мало - подойдет только для "ближнего боя"! И к тому же "Капрал", как я узнал, обладает рядом неустранимых недостатков. Во-вторых, "Крайслер" буквально на днях начал серийный выпуск созданных Брауном боевых ракет "Редстоун" - думаю, мы должны быть уже благодарны ему хотя бы за это... Дальность полета "Редстоуна" - 320 километров. Опять же, несколько лет назад я объявил бы, что это превосходно, но сейчас и этого совершенно недостаточно, они могут быть лишь противовесом русским "ракетам малой дальности", как их уже называют! А у СССР достоверно есть ракеты "европейской" дальности, причем уже на вооружении в войсках, и что тогда им мешает через некоторое время сделать и такую, что достанет до нас через Атлантику? Я соглашусь с вами лишь в одном - если бы Сталин имел это оружие в товарном числе, он бы с нами разговаривал совершенно иначе. Но все легко может измениться - сколько у нас осталось времени: год, два, три?

- Лаборатории реактивного движения Калифорнийского технологического института уже поручено форсировать разработку более совершенной ракеты "Сержант", которая, как ожидается, превзойдет Капрала - пришлось выделить дополнительное финансирование, но без него никак. В классе средней дальности тот же Браун, параллельно с работой над спутником, уже предложил два варианта: новая одноступенчатая ракета "Юпитер" с проектной дальностью 2400-2700 км, или же сделать "Редстоун" двухступенчатым, добавив ему новый двигатель от фирмы "Рокетдайн", после ожидается дальность 1900 км. Проблема только в том, что этого нового двигателя еще не существует, в "Рокетдайне" его еще только разрабатывают. К тому же проект "Юпитер" будет обладать тем преимуществом, что его можно будет использовать и как ракету-носитель для запуска наших вымечтанных спутников, ведь то, над чем Браун работает сейчас - это фактически временная мера.

- То есть вы предлагаете принять только его проект "Юпитер"?

- Да. Оплачивать сразу два его новых проекта сейчас для нашего бюджета излишне затратно, тем более что не только он один имеет что предложить...

- Что ж, в этом я с вами соглашусь, "Юпитер" действительно выглядит перспективнее.

Несколько других присутствующих также согласно кивнули головами...

- Но есть ли у группы Брауна возможность одновременно со спутником работать и над новой ракетой?..

- Вот в этом я как раз не уверен, для этого могут понадобиться не только новые деньги, их-то на такой проект мы найдем, но и перевод в новый проект ряда специалистов с прежнего, "спутникового", направления. Да и репутация Брауна сейчас сильно подмочена... Потому предлагаю подождать третьего тестового запуска форсированного Редстоуна - Браун обещает его не раньше апреля...

- Он там совсем обнаглел?! Обещал же в этом месяце!

- Во-первых, не он, а сенатор Гилмор. Во-вторых, это было сказано до того, как эксперты подготовили окончательный доклад по аварии "Эксплорера" - после прочтения которого Браун и уперся всеми руками и ногами, и теперь настоятельно просит его не торопить если не хотим получить еще один "капутник". И Кертис со своими парнями из НАКА в данном случае его единогласно поддерживает, несмотря на давление того же Гилмора. Так что предлагаю набраться терпения и подождать хотя бы до успешного старта... Или же дождемся отсутствия успеха... Вот тогда, по итогам, мы уже сможем разрешить ему продолжать доводить до ума "Эксплорер", или поручить новое задание - или твердо отказать, списав его, как битую карту.

- Ладно, дадим этому немцу еще один шанс. Но если эта его штука снова рухнет на старте - то уже не простим, найдем кого-нибудь другого, кто сможет работать над его предложениями или выдвинуть свои собственные.

Вновь - молчаливые кивки присутствующих.

- А что у нас с другими Проектами? Глупо ставить все на одну карту - герра Брауна.

- Я и сам не хочу ставить все только на него и хотел поговорить как раз об этом... Вы не хуже меня знаете, какая грызня идет в Конгрессе за военные ассигнования. Денег остро не хватает, и чтобы выделить на что-то, надо что-то урезать. А ВВС сделали твердую ставку на флот В-52 в связке с самолетами-снарядами, и относятся к ракетам, как сказал Лемэй - "одноразовый штурмовик стоимостью как стратегический бомбер". Армия имеет больший интерес - но находится в положении бедного родственника. Ну а Флот ждет, чем все закончится, желая получить уже готовый образец.