Посол Мира

   -Наверное, снова репортеры - сказала мать - ой, а у нас не убрано!

   И озабоченно поправила прическу. А отец поправил галстук. Но когда Дэвид открыл дверь, вместо репортеров с блокнотами, фотоаппаратами (и телекамерой, как надеялась Аманда - чтобы нас в телевизоре показали!) вошел какой-то тип в потертом костюме, и поспешил представиться, доставая из портфеля какие-то листки:

   -Привет, я Фрэнк Палмер, владелец клиники "Счастье". Мы открылись совсем недавно, тут рядом, адрес на визитке. И хотели бы вам предложить идеальное средство для восстановления душевного спокойствия, мира и порядка в семье...

   -Если вы продаете антидепрессанты, то нас это не интересует - ответила мама - эти препараты имеют множество побочных эффектов, вредных для здоровья.

   -Таблетки, боже мой, это прошлый век! - воскликнул гость - мы используем новейшую комплексную систему лечения по методу Дэвидсона. В основе которой лежит операция, не более сложная, чем удаление зуба. Проверенная уже на достаточном числе пациентов - и абсолютно безопасная для здоровья.

   -Дэвидсона? - переспросила мама - так вы, лоботомию имеете в виду? Ну и кого здесь вы хотите подвергнуть этой процедуре - ножом, по мозгу?

   -Миссис Смит, ну вы же понимаете сами? - ответил визитер - если некая юная особа, не спросясь ничьего дозволения, выкинула такое - по крайней мере, так пишут в "Регистре"! - то что с ней будет во взрослом возрасте? Свободомыслие есть похвальная черта нашего великого народа - но не в таких же пределах? Мистер и миссис Смит, скажу открыто - вы желаете, чтобы ваша дочь стала бунтаркой без идеалов, как минимум, воровкой и проституткой, а максимум, коммунисткой? Если сегодня она считает чем-то обычным, обратиться к повелителю мирового Зла как к своему соседу - то завтра, она поставит под сомнение сами принципы, на которых держится наше общество!

   Папа с мамой молчали - неужели они согласятся, и отдадут Аманду на эту процедуру? После которой, как говорят, люди превращаются в безвольных кукол, во всем послушных, бесчувственных - вроде роботов, про которых писал Чапек? Но она не сдастся без боя - два шага всего до лестницы на второй этаж, в ее комнату, можно запереться там, но еще лучше, дверь в кладовку под лестницей, Аманда хорошо помнит, что там лежит на полке. Какие-то вещи полетели на пол - плевать!

   -Мистер как-вас-там, хотите, я вам сейчас яйца отшибу?

   Бейсбольная бита была в половину ее роста - но Аманда уже играла в эту игру, и не сомневалась, что, хорошо размахнувшись, сумеет попасть куда надо. Это ведь намного легче, чем по летящему мячу - особенно когда речь идет не о выигрыше в матче, а о спасении собственной личности и памяти?

   -Видите, она уже практически, малолетняя бандитка! - завопил человечек - а что с ней будет дальше, она пойдет грабить банки, как Бонни? Мистер Смит, это наш профиль - неуправляемые подростки, неадекватные жены - мы вернем конфликтному члену вашей семьи душевное здоровье и сохраним конфиденциальность!

   Он икнул и замолк, глядя в дуло "винчестера-61", направленное ему в лицо. "Лучший подарок вашему сыну", Дэвиду от отца на пятнадцатилетие. Для охоты у семьи Смитов был "ремингтон" 12 калибра - но он остался на ферме. Дэвид сказал, не повышая голос:

   -Это, конечно, не главный калибр "Монтаны" - но хорошую дыру в вашей башке сделает. И закон штата Айова будет на нашей стороне - поскольку вы вторглись в частное владение без дозволения хозяев. Если не покинете его за три секунды. Я считаю - раз!

   -Полиция! Убивают! - визитер скатился с крыльца, сопровождаемый бешеным лаем Чаффи. Которая тоже приняла участие в процессе, порвав чужаку штанину. Семья Смитов наблюдала в окно - отец с матерью улыбались, а Дэвид едва сдерживал смех.

   -Как он полетел! А наша собака, просто молодец!

   -Дэви, а он Чаффи не обидел? - спросила Аманда - не ударил, не пнул?

   -Попробовал бы! - ответил брат - сестренка, ты не бойся ничего! Мы тебя никому не отдадим!

   -Дэвид, это вообще-то мое право! - с укоризной произнес папа - указывать незваным гостям на дверь.

   И папа показал "магнум" 38 калибра - который, оказывается держал в руке все время разговора, незаметно вынув его из ящика стола. Строго говоря, по закону оружие полагалось хранить дома в запирающемся сейфе - но по давней привычке, в семье Смитов его убирали туда лишь перед приходом людей из офиса шерифа (которые осуществляли проверку раз в год).

   -Папочка, мама, братик, вы у меня самые-самые лучшие! - воскликнула Аманда - только пообещайте еще раз, что никогда не согласитесь, отдать меня на что-то такое! Кто бы вас о том ни просил - даже хоть сам мистер Президент!

   -Обещаем, дочка! - сказала мама - однако же позволю заметить, что если мы сегодня ждем гостей, но надо наш дом привести в надлежащий порядок. Ты же не хочешь, чтоб завтра в газете появились фото, какой у нас тут творится бедлам?

   И было все, как обещано - гости из "Регистра", и из "Трибюн", и с радио, и просто соседи. Даже мистер Кастильо, кто вселился в дом рядом, где прежде жила миссис Мэй, тоже заглянул, якобы одолжить садовый шланг - а затем произнес, увидев Аманду: