Посол Мира

   Утром они вылетели с авиабазы Макдилл, что у города Тампа, в штате Флорида - звено из четырёх бомбардировщиков В-47, из состава 306-го авиакрыла, 369-й бомбардировочной эскадрильи Стратегического авиационного командования ВВС США. Курсом на восток, первая дозаправка в небе над Атлантикой, в районе Азорских островов, и дальше снова на восток, до Африки, к западному берегу французского Марокко - это было лучше, чем через Гибралтар, поскольку испанцы мало того, что настаивали на нейтралитете, но и после инцидента с экстренной посадкой американских стратегов на их аэродром в 53-м было серьёзное подозрение, что они делятся информацией с русскими (прим.авт.: см. Зеркало Грядущего). А потому - пройти южнее, над хребтами Атласских гор ("тень" рельефа от радаров с севера), затем поворот на север, - и вот оно, море Альборан, самая западная часть Средиземки.

   В бомбоотсеке каждого самолета - по две атомные смерти, бомбы Марк-6, в восемьдесят килотонн каждая. Официально именуемые "капсулами с ядерным материалом" - поскольку для окончательной сборки Бомбы в неё необходимо вставить инициатор, за эту операцию отвечал офицер-бомбардир непосредственно перед сбросом. Смысл этой игры был в том, что даже Британия, самый верный и привилегированный союзник, после Парижского инцидента 1953 года (всего лишь, случайно уронили Бомбу над французской столицей - так ведь она не взорвалась тогда?) категорически отказывается в мирное время впускать на свою территорию (и базы на ней) американские самолеты с атомным оружием, готовым к применению - ну а "капсула с материалом", без инициатора, - есть безобидный груз. Как и сами инициаторы, две штуки, - хранятся тут же, рядом, в специальных запертых контейнерах, за характерный внешний вид прозванных пилотами "птичьи клетки" - такие сейфы-цилиндры, вроде банковской ячейки, заключённые в металлические каркасы, чтобы, значит, "ядерные материалы" на безопасном друг от друга расстоянии держать. Ну а что сами французики после той истории стали излишне нервными, известно всем - так что не надо лишний раз их дразнить, даже в колониях. Хотя лягушатники ведут себя предельно непорядочно - ведь лишь наши американские гарантии и американская воздушная мощь защищают их от завоевания русско-германской ордой! Хотя говорят, что и в Дании, Голландии, Бельгии (где правительства не возражают против того, чтоб наши парни с Бомбами сидели на их базах) - частое дело, когда у ворот собирается толпа, скандирующая "янки-вон!" - не иначе, коммунистические агенты! Или глупцы, не понимающие, что за принадлежность к свободному миру - надо платить тем, кто эту свободу защищает!

   Все же парням из 305-го крыла (тоже приписанного к базе Макдилл) легче - от них редко требуют подобных беспосадочных рекордов, а сидение на датских базах и вылеты оттуда над Балтикой, куда комфортнее, чем трансатлантический рейс в оба конца. И Дания - это всё-таки цивилизованная европейская страна, где проблема культурно отдохнуть для бравых американских парней, - если соблюдать элементарные нормы приличия и когда в карманах есть доллары (а у элиты ВВС США, про которую Голливуд в прошлом году аж целый фильм снял, они там есть почти всегда!) - не стоит в принципе. А база Бен-Герир у французов в Марокко (де-юре - их, по факту наша) - это такая дыра посреди пустынного ничего, без всяких развлечений - пригодная лишь для короткого отдыха "скука смертная на жуткой жаре, в том числе и ночью", с дозаправкой, и назад. Однако же, до того как мы там сядем, надо завершить миссию - пролететь до Италии, и вдоль ее побережья на северо-запад. В случае войны, список целей в запечатанном конверте, который вместе с ключами от тех самых "птичьих клеток" хранится тут же, в кабине, в специальном сейфе, для вскрытия которого мало одновременно повернуть сразу два ключа (один у штурмана, второй - у бомбардира), надо еще и код получить в особой радиограмме - с приказом... ой, простите, с "сообщением о действиях в чрезвычайной обстановке" - большое спасибо криворуким кретинам, которые Бомбу на Париж уронили, ну и покойному Дугу Макартуру до кучи, за весь этот долбанный цирк с ключами и шифрами! Впрочем, чего гадать, наверняка в том конверте указаны объекты на итальянской территории - военные базы, аэродромы, порты. И города - вот будет кара ватиканским святошам, увидеть над собой ангелов смерти, а вот не надо было предавать идеалы свободы и отмазывать коммунистов! Хотя лучше бы, сейчас такого приказа не поступало - известно, что у итальянцев тоже появились зенитные ракеты, такие же, что устроили нашим парням бойню над Ханоем в прошлом году - а мы конечно, герои, защитники свободного мира, но не камикадзе.

   И нужна еще одна дозаправка - у алжирского побережья. Заправщики (четыре "Стратотанкера" КС-97) заранее вылетели из Бен-Герир в заданный район. Видимость плохая, солнце уже садится и плотные облака внизу - но нам сообщают, что на эшелоне дозаправки, в 14 тысяч футов, облачности нет.