Посол на Архипелаге

– Нет времени объяснять, – отмахнулся он. – Хотя кое-что сказать надо, иначе ты психанёшь. Эх, хотел над тобой приколоться, но ведь всё испортишь.

– Что...

Я не успел договорить. Дверь открылась, и в коридор вышла Бесс. Одетая в чёрную форму с металлическими наплечниками и нагрудником. Такая же лежала и у меня самого в инвентаре. Я подумал было, что стоит тоже переодеться, но вспомнил, что сейчас играю роль Орландо, а у него такой формы нет.

– Чёрный – цвет Изгоев, – напомнил я.

Меня проигнорировали.

– Вы тут не подрались? – удивилась Бесс. – Странно.

– А тебе этого хотелось? – спросил я. – Если что, могу ему врезать.

– Наглый сопляк, – хмыкнул Эрт.

– Он тебя размажет, – покачала головой Бесс. – Ладно, идём на встречу с послами.

– Что, я тоже? Зачем?

Вообще, конечно, моё присутствие на переговорах в образе Орландо вроде как раз планировалось. Но насколько я знал, Бесс в этот план не посвящали. В плане отношений, она меня только что отшивала и заявляла, что случившееся не повторится. Так зачем теперь зовёт с собой.

– Этот урод, лорд Вестбрук, заявил, что не станет разговаривать ни с Изгоями, ни с женщинами, – поведал Эрт. – С Табулами, разумеется, тоже. И кто у нас остаётся?

Я открыл рот, да так и замер с отвисшей челюстью. При таких условиях действительно оставался только Орландо. И, похоже, Эрт предвидел подобный поворот. Но почему тогда не взял в посольство кого-то из других аристократов? Впрочем, никто из них ведь не входит в «ближний круг», так сказать. Так сложилось, что костяк клана составили в основном Изгои и Табулы. Мужскую половину уж точно.

– Всё достаточно удачно сложилось, любовничек, – фыркнула Бесс, взяв меня под руку. – Побудешь пока что моим вторым консортом, временно.

– Доступ к телу эта должность не гарантирует, – подмигнул мне Эрт.

Бесс его проигнорировала, но Эрт и не подумал стушеваться, а зашагал впереди, показывая дорогу.

Что он такое хотел мне сказать? Из-за чего я должен психануть? Вообще-то, у меня как поводов, так и причин уже достаточно. Одного только энтузиазма, с которым Стив взялся изображать меня, с головой хватит. Конечно, я тоже воспользовался ситуацией... Нет, не так, я отомстил... Хотя кому? Бетани, которая была не в курсе? Проклятье, вчера вечером мысль пойти в спальню к Бесс показалась мне здравой и разумной. Ё-моё, что ж я сделал-то? И что дальше делать?

– Ещё лорд Вестбрук приказал привести его дочь, – заговорил Эрт. – И её телохранительницу. Так что сейчас будет цирк. Жаль, что без коней.

Эрт хихикнул. А я бы снова отвесил челюсть, но так и не закрыл рот ещё с прошлого заявления.

Шила ведь подчиняется в первую очередь главе рода, а уж потом его дочери. Да лорд Вестбрук просто может приказать фурии перебить нас всех! И она с этим справится. Что Эрт задумал и зачем вообще притащил Шилу сюда? Он что, думает, будто она перепрограммирована или нечто подобное? Так ведь нет же! Мы всего лишь обошли один из её основных приказов благодаря тому, что я не из этого мира.

– Эрт, это плохая идея, – протянул я.

– Всё под контролем, – отмахнулся он. – Не учи меня, пацан. Играй свою роль и не психуй, что бы ни происходило.

Я был вынужден признать, что Эрт мастерски умеет жонглировать словами. Вроде ничего такого не сказал, всё в тему текущего разговора и ситуации. Бесс ничего не заподозрит. А на самом деле выдал мне инструкции. Ну или скорее указания. Вопрос только в том, насколько я доверяю Эрту и его планам. И вопрос этот очень сложный.

Вроде отношения у нас вполне приятельские. Но сколько раз он мне уже врал, в том числе об очень важных для меня в тот момент вещах, вроде его отношений с Бесс? А сколько раз манипулировал и использовал? Может, он и хотел как лучше, но получалось-то при этом как всегда! И я даже не уверен, идёт сейчас передо мной настоящий Эрт или Зеро в его облике.

– Мы будем выполнять требования лорда Вестбрука? – я постарался сформулировать вопрос максимально нейтрально.

– Смотря какие, – пожал плечами Эрт. – Если он потребует, чтобы ты снял штаны и нагнулся, то... Можешь его послать.

– А я?

Бесс задала вопрос с демонстративной усмешкой, но мне послышалась опаска в её голосе.

– Если взамен он пообещает официальное признание Оружейников пятым кланом... – протянул Эрт. – Но этого не будет.

Я ожидал, что Бесс разозлится, начнёт орать или даже стукнет Эрта, но она только скривилась.

– Может, мне всё же стоило надеть ту короткую юбчонку, – пробормотала она.

– В политике секс, конечно, может сыграть роль, – пожал плечами Эрт. – Но далеко не ключевую. Разве что шантаж... Нет, в твоём случае нам гораздо важнее респектабельный вид. Клан должны принимать всерьёз.

Они что, на полном серьёзе это обсуждают? И Бесс тоже? Ладно Эрт. Я бы понял, если они вчера поссорились из-за того, что он предложил ей лечь под посла Виндзоров. Но, похоже, нет.

– Всё, прекращаем болтовню, – скомандовал Эрт.