Посол на Архипелаге

Итак, этого Эрта сильно приложила какая-то зверюга. Вероятно, он от этого скопытился. В то же время, что я. И где-то в этом мире в тот же момент или парой секунд позже могли от чего-то погибнуть женщина и девочка. И в их телах оказались мои жена и дочь. Возможно? Если так, надо их найти. А если не найду, буду считать, что они живы там, дома. Но сперва – тварь снаружи.

– Раненые идти могут? – спросил я. – Тогда так. Мы вчетвером выходим, отвлекаем зверюгу на себя и быстро бежим. Раненые в это время уходят. Тоже так быстро, как могут.

– Решил всё же помереть, аристократик? – хмыкнул старший. – Не, я не согласен.

Я ухватил его за ворот и, неожиданно для самого себя, слегка приподнял в воздух. А хотел-то только притянуть. Так, это уже интересно. Получается, я сильный. Хиляком-то я не был, но поднять человека одной рукой не мог. Да и в последние годы начал заплывать жирком помаленьку.

– Либо делаешь по-моему, либо о стену размажу, – пригрозил я.

Мужик кивнул. Я тут же поставил его на пол, а то ещё уроню. Не стоит переоценивать пока до конца неизвестные возможности.

– Ладно, – буркнул мужик, поправляя одежду. – Но если выживем, с тебя премия, аристо. Пошли.

Он вытащил меч прямо из воздуха. Я от удивления чуть не сел на пол. Это ещё что за фокусы? Двое других парней в чёрном проделали тот же трюк. Ну ладно, а я так могу? Потянулся в пространство за плечом, думая о рукояти меча, и... Сработало!

Меч оказался внушительный. Рукоять длиннющая, лезвие широкое, с прорезью посередине. Очень непрактично, но внушительно. Как такой оглоблей махать-то? Однако рукоять легла в ладонь, как влитая. И вес почти не чувствовался, не напрягал. То ли дело в сверхъестественной силище, то ли металл очень лёгкий. Либо это всё-таки глюк умирающего мозга, в котором всплыли образы из пары просмотренных чёрт знает сколько лет назад анимешных мультиков. Ну, лишь бы хентай не начался...

Младший из парней навалился плечом на каменную дверь, чуть приоткрыв её, и выскользнул в проём. Мы последовали за ним.

Пейзаж не радовал глаз, сплошь потрескавшаяся голая земля кругом. Какие-то мрачные каменные здания в стороне, на вид не особо отличающиеся от того, в котором мы прятались. Прямо декорации для фильма ужасов. Но ничего такого, при виде чего можно сказать: «Да, ребята, это другой мир».

Я вздрогнул от неожиданно раздавшегося рёва и обернулся. Ладно, я передумал. В моём мире четырёхметровых прямоходящих существ не было. Клыкастая морда, грубая серая шкура, даже с виду толстая, когти на длиннющих передних лапах, почти упирающихся в землю... А ещё оно быстро бегает. И бежит прямо к нам!

Тело будто само перехватило меч поудобнее и заняло боевую стойку. Так, рефлексы явно сохранились от этого Эрта. Интересно, сражаться-то он умел? Хотя мечом махать не велика наука. Особенно когда противник такой большой, не промахнёшься.

– Не убежим, надо драться, – вздохнул старший.

Я не успел даже кивнуть, как все трое сорвались с мест и рванули навстречу монстру с невероятной скоростью. Эх, ладно, не один раз живём, это уже точно. И должно же мне сегодня хоть в чём-то повезти? Или нет?

Выяснилось, что я могу двигаться почти так же быстро, как троица в чёрном. Но только почти... И мечом оказалось махать чуть сложнее, чем представлялось. Нет, мне доводилось держать в руках меч раньше, в далёкой молодости, когда тусовался с ролевиками и прочими неформалами. Но там это были игрушки, а все вокруг – такие же дилетанты. Настоящий бой – совсем другое дело. Особенно в сравнении с тремя профи. Немного помогали рефлексы тела, но, видимо, настоящий Эрт тоже не был мастером клинка.

Впрочем, вчетвером на одного, вооружённые против безоружного – казалось бы, все преимущества на нашей стороне. Да, противник гораздо крупнее, но тем проще по нему попасть. Только что толку, когда любые раны моментально заживают? И даже отрубленные пальцы выросли заново, даже с ещё более длинными и кривыми когтями.

– Отрубайте куски! – крикнул старший. – Не может же он вечно...

Монстр не дал узнать, чего же он теоретически не может. Схватил мужика восстановившейся лапищей, сдавил в кулаке и отшвырнул в сторону, как сломанную куклу.

Воспользовавшись тем, что тварь отвлеклась, молодой подпрыгнул и снёс ей полголовы. На четыре метра взмыл! Я даже не надеялся повторить такой трюк. А монстр быстро регенерировал и будто вовсе не заметил ущерба. Если уж его даже отрубание головы не берёт, на что можно надеяться?

Я обернулся. Раненые всё ещё оставались в поле зрения, не ушли далеко. Видимо, у них такого ускорения, как у нас, не было. Или не хватало сил его применить. По идее, надо бы задержать чудовище, дав им время скрыться... Но чёрт возьми, разве я нанимался быть героем? И кто мне эти люди? Да я их впервые вижу!

Долго уговаривать и убеждать себя времени не было. Сейчас или никогда. Я засунул меч в пустоту за спиной, надеясь, что он уберётся туда, откуда появился, развернулся и драпанул. Двое уцелевших парней в чёрном что-то кричали вслед, но я предпочёл не слышать.