Посол на подмене

– Да без разницы. Он вроде и не возмущался вовсе. Зато я возмущен тем, что ты так и не нашел кого-нибудь получше зела Данкра!

– Астор, да пойми ты, что он для этого дела больше подходит. Другой на его месте мог бы проявить искренний интерес к послу, почувствовать желание получше ознакомиться с его фехтовальными приемами. А это, сам знаешь, к чему ведет – Богиня тоже заинтересуется и назначит поединок. Это тебе надо?

– Не надо, – вздохнул министр. – Но я не уверен, что зел Данкр способен обеспечить нормальную защиту. Ты ведь в курсе, что он натворил?

– У меня в сегодняшнем отчете ничего такого нет, – нахмурился Ксантар и, найдя на столе один из многочисленных листков бумаги, еще раз пробежал его глазами. – Обнаружил затертые следы сильнодействующего заклинания, перебившего удерживающую решетку цепь, опросил всех очевидцев, помог белавскому секретарю вправить перелом и добраться в безопасности до посольства, встретился с напарником, обменялся впечатлениями и продолжает наблюдать за окнами Никоэля Иберникского.

– Это ты просто не понял, как он вправлял перелом, – прокомментировал министр, удобно развалившийся в мягком кресле для особо доверенных посетителей. В этот рабочий кабинет, сообщавшийся с парадным, вообще пускали немногих. Для официальных допросов высокопоставленных лиц и иных дел было другое помещение, побольше и пошикарнее, но не такое уютное.

– Что, Данкр кости неправильно совместил? Не должен бы.

– Нет! Он просто вправлял вживую, без обезболивающей магии. В итоге секретарь второй раз потерял сознание, так и не пришел в себя до самого посольства и потому его тащили, как куль, перекинув через седло. Можно же было карету нанять! Мне теперь придется оправдываться в ответ на дипломатическую ноту протеста. А я, честно говоря, не знаю, что написать.

– Напиши, что секретаря находчиво пытались замаскировать под багаж. Или просто неразборчиво накорябай какую-нибудь белиберду. Сам же говорил, что специалистов по нашему языку у белавцев не осталось, им эта бумажка… Мои агенты подтверждают: секретарь Абернана в панике ищет грамотных переводчиков.

– Бумагу придется отдать Никоэлю, а тот может додуматься показать ее Роэну, – не повелся на вредный совет фин Астор. – Да и чери Транту такое объяснение не понравится.

– Согласен, правитель опять будет ругаться. Не успели мы разгрести неприятности с мартнаильцами, как тут опять белавцы… Роэна надо бы чем-то занять.

– Я завтра попытаюсь еще раз заманить обоих сразу на полосу препятствий. После пробежки ни на что другое ни у одного, ни у другого сил не останется, – высказал свои планы министр. – Правда, сначала мы с Никоэлем должны подписать договор о намерениях. Текст я подготовил, но из-за покушения, допросов, снятия письменных показаний и иной мороки руки до документа у посла не дошли. Он, даже не поужинав, убежал к себе.

– Вот и хорошо. Пусть подольше спит и поменьше по улицам ходит, – ворчливо сказал Ксантар. – Мне забот меньше.

– Будешь лично следить?

– А куда деваться? Правитель же приказал.

– Надо бы подучить парня магии. Дар у него определенно есть, но он утверждает, что не умеет им пользоваться.

– Не врет, – подтвердил начальник тайной канцелярии. – Я сегодня, перед тем как брать у него свидетельские показания, оставил посла в кабинете одного и запустил иллюзию очень надоедливой мухи.

– И что? Так и не смог развеять?

– Ха! Да он ее несколько раз попытался папкой для бумаг пристукнуть! Нет, знающий маг не повелся бы, тем более что публики на виду не было.

– Странные у него вообще нити силы – двуцветные, – заметил Астор. – Никогда таких не видел, даже у иностранцев. У лернийцев красные, оранжевые и желтые бывают, у мартнаильцев – чисто черные, чисто белые и голубые, но чтобы в крапинку…

– Тем более я мог бы поклясться, что утром, до того как я вас покинул, цветов было три! – воскликнул Ксантар.

– В неактивном состоянии ауры ты мог и ошибиться.

– Обижаешь, я был очень внимателен. Интересную личность нам прислали в качестве посла.

– Э-э-э… Ксантар, ты бы за эмоциями следил получше, – попросил фин Астор. – Или ты тоже намереваешься устроить поединок с Никоэлем?

– Нет, – отмахнулся начальник тайной канцелярии. – Мне интереснее разгадать тайну твоих зрительных галлюцинаций. Откуда бы взяться черной мурчиане? Пока в качестве наиболее вероятной версии я рассматриваю вариант, при котором злоумышленники хотели не убить, а напугать посла, и, чтобы не перестараться, отправили свою мурчиану проконтролировать и помочь с заклинанием щита. Это возможно?

– В принципе да. Хотя в момент нападения я был уверен, что Никоэля пытаются именно убить. Заклинание было неслабое, для устрашения вкладывать в него столько сил совсем не обязательно, – повторил свое мнение Астор, даже не разозлившись из-за того, что друг опять превратил беседу в завуалированный допрос. Ксантар часто мог спрашивать одно и то же, формулируя вопрос по-разному. Иной раз, по поводу других событий, действительно выяснял что-то стоящее, замечал неточности. Но тут ему не повезло, министр и так предельно четко описал все, что помнил.