Посольская школа. Душа Сокола

— У меня штат учителей не укомплектован, — призналась я после небольшой заминки. — Зельеварение как раз некому преподавать. Но я не уверена, что размер нашего жалования вас устроит.

— Устроит, — поспешила заверить меня ведьма. — Кров, еда, учёба для дочери и возможность заниматься любимым делом — лучшая зарплата. А если перепадёт пара золотых на погашение долгов — вообще, сказка.

— Отговаривать я вас точно не стану, — я улыбнулась. Вот это удача! Учитель сам пришёл ко мне. Несмотря на мизерную зарплату, рвался в бой изо всех сил. — Но могу выкупить материалы с хорошим сроком годности.

— Мне вас Лилит послала, — расцвела благодарной улыбкой Шила. Потом замерла, будто вспомнила что-то, и нахмурилась. Запах корицы перерос в аромат шоколада. Ведьма продолжала ломать стереотипы. Я без труда различала стыд среди букета других эмоций той, у кого вовсе не должно быть совести. — Я хочу вам признаться в не самом лучшем поступке… Мало кто знает, но помимо аптекарской лицензии, я получила и разрешение на врачевание. Тем удивительнее, что на меня вышел человек, предложивший заработать крупную сумму денег. Раньше я ни за что не согласилась бы на подобную авантюру, но в моём нынешнем положении…

— Вы сделали что-то противозаконное? — перебила я свою будущую работницу.

— Нет, — она замотала головой. — На территории Фитоллии точно нет, насчёт вашего клана не уверена. Тут затронут скорее моральный аспект. Я помогла девушке в одном щекотливом вопросе.

— Не томите же, — попросила я и подалась вперёд. Разве что грудью на стол не легла. — Что вы сделали? Это связано с Малией?

— Да, — Шила выдохнула и зажмурилась. — Её друг нашёл меня через общего знакомого. Сказал, что несчастная девушка попала в беду. Теперь у неё нет шансов выйти замуж в клане. Спросил, правдивы ли слухи о моём мастерстве в женском целительстве. Я отнекивалась, как могла. Потом он озвучил сумму, и я не сдержалась.

— Святые предки, скажите вы уже!

— Я сделала ей операцию, — выдохнула Шила. — Вернула Малии невинность.

Эффекта “гром среди ясного неба” не случилось. Я надеялась, что услышу именно это. Но невидимая тяжесть с плеч свалилась с диким грохотом.

Предки услышали мои молитвы и решили помочь, подтолкнув аптекаршу к откровениям.

— Почему вы решили рассказать?

— Вообще, я не привыкла раскрывать тайны своих пациентов, — призналась она. — Но вы уже проявляли интерес к теме возвращения невинности. Да и командир охраны заглядывал с беседой, похожей на допрос, а он известен своей дотошностью. Всё равно докопается до сути. Мне не хотелось начинать наше сотрудничество с расследования Сокола. Поэтому я раскрыла карты сама.

История звучала складно, но я не спешила отпускать ведьму собирать вещи для переезда в учительское общежитие.

— Что именно рассказала вам Малия? — уточнила я. — Для кого она восстанавливала невинность?

— Нет, такие подробности я не выспрашивала, — Шила посмотрела на меня из-под ресниц. — Я догадалась позже. В охране не так много холостых мужчин, что окупили бы стоимость операции. Лин Сокол стал разнюхивать про Олафа, и я удостоверилась, что жертвой Малия выбрала его. Я её понимаю, но решение всё равно неразумное. Нужно было брать кого поглупее.

— Такого, чтобы не заметил, чьего ребёнка воспитывает? — снова закинула я удочку.

Шила нахмурилась.

— Когда ваша работница приходила ко мне, она не была беременна, — уверенно заметила аптекарша. — Я проверила, потому как операция могла бы навредить малышу. Магическое вмешательство в таких случаях недопустимо. Вы уверены, что она понесла не от командира охраны?

— Я просто предположила, — отмахнулась я от беспокойства ведьмы, потянула воздух носом и уловила аромат аммиака. Напугала я Шилу своим предположением. Видимо, операция и впрямь опасна для ребёнка. — Просто не понимаю, почему Малия решила обратиться к вашим услугам именно сейчас.

— Влюбилась? — нервно усмехнулась моя собеседница. — Лин Сокол из тех мужчин, что умеют кружить головы.

Я даже не думала спорить. Сама попала под его чары и видела десятки таких же девушек. Одна улыбка голубоглазого красавца — и любая бросится искать способ его женить на себе. Удивительно, что Малия — первая, кому удалось подобраться к цели так близко.

“Вторая, — напомнил внутренний голос. — Первой браслет надела ты”.

Главное — остаться последней.

— Хорошо, — я постучала пальцами по столешнице, выдавая своё волнение. — Вернее, плохо, учитывая, чем обернулась ваша работа. У вас устаревшая информация. Лин Сокол не был свободен, когда Малия оказалась в его постели. На празднике по случаю начала учебного года он сделал мне предложение. И я ответила согласием, лина Шила.

Ведьма выругалась так, как никогда Трур не ругался в кузнице. Я даже восхитилась игрой слов и усомнилась, возможно ли осуществить её пожелания. Чисто анатомически.

— Да-да, мне тоже было неприятно, когда Малия решила обратиться в совет, дабы увести у меня жениха.

Голос против воли звучал холодно и звонко. Перед глазами встало то чудовищное утро.