Посольская школа. Невеста Сокола

— Бездна, середина ночи! Он обещал быть только завтра.

— Уже здесь, — невозмутимо докладывал Нест. Его отражение в зеркале было не увидеть из-за темноты. Но, хвала богам, клановая магия успела найти свой любимый материальный “якорь” и стало можно хоть немного расслабиться. — Совершенно трезвый, а ведь к воротам трактира подъехал, горланя песни. Друг Марко Ведари тоже здесь. В стельку пьяный. Храпит в одной из комнат трактира. Мы не стали будить девчонок-управляющих, сами его дотащили.

— Молодцы. И по какому поводу ты меня поднял? — Сокол всё-таки зажёг лампу и медленно надевал штаны. — Прусту не терпиться устроить проверку? Ценю его служебное рвение, но если Марко ещё можно растолкать, то его друг к разговорам не пригоден.

— Нет, глава разведки требует вас, командир, — усмехнулся Нест.

Час от часу не легче. Сокол замер, не застегнув рубашку до конца. Сразу вспомнился визит во дворец Верховной ведьмы с компроматом на Ведану. Неужели он не ошибся и Пруст как-то причастен к заговору диких? Но Кеннет ясно дал понять, что сам разберётся с проверкой разведчика на верность. Не успел ещё? Или Пруст вывернулся и продолжает играть в свою игру?

— Хорошо, куда мне идти?

— На полигон в подсобку. Сказал, что там вас ждать будет.

Сокол наклонился к зеркалу, чтобы смахнуть отражение. Минуту потратил на то, чтобы медленно выпить стакан воды и только потом продолжил одеваться.

Пруст умел убивать движением мысли. Его дар не определялся и не блокировался ни одним заклинанием или артефактом. Бесполезно было ставить глушилки. Бесполезно плести защитный кокон. Он проникал под любую броню и делал невыносимо больно. Кстати, ведьм такая непобедимость чрезвычайно заводила. Особенно Верховную. Она считала, что лучшего телохранителя не придумать.

“Боги посмеялаись над нами, когда создали природный дар в противовес к умению использовать разлитую по миру силу, — говорила Стана. — Пару тысячелетий назад такой фокус покончил с гегемонией магических орденов. Одарённые дети стали рождаться в семьях простых людей. Ох и шуму они наделали. Поднялись восстания, гремели войны. Но потом уравновесилось и это. Всё в нашем мире стремится к балансу”.

Дар Пруста не действовал на тех, кого он не видит. Ксанир Делири мог причинять боль только прикосновением, связанные руки делали его бесполезным. Даже перчатки мешали и одежда на жертве. Последний нюхач клана с трудом мог различать, от кого именно исходят эмоции. Толпа людей в городе доводила его до истерики. С даром можно бороться, если знать его слабые места.

— Пруст, ответь мне, — позвал Сокол, взяв зеркало, и намеренно повернул его стеклом в стену.

— Ты от кого рожу прячешь? — прозвучал голос разведчика. — Какая-нибудь ведьма успела расцарапать? Или рогатый муж очередной красотки достал тебя кулаками?

— Опух, не выспался. До утра твои проблемы подождут?     

— Нет, — с железной уверенностью ответил Пруст. — Мне тут птичка на хвосте принесла, что пока я гоняюсь за призраком Франко, ты Ведану упёк за решетку. Знаешь, что? Мне плевать на твои с ней недомолвки и недоразумения. Подставлять невинную женщину бесчестно.    

Сокол цокнул языком и прикрыл глаза. “Наша песня хороша, начинай сначала”.

— Дикие на неё указали. Я всего лишь передал информацию Верховной.

“Командир, он к вам идёт”, — прошептал Нест.

У Сокола тоже был дар слышать несколько человек по клановой связи, и он им пользовался.

“Скажи, когда окажется возле моей двери. И предупреди наших, чтобы были готовы по моему приказу связать ему руки. Мешок только сначала на голову оденьте”.

“Понял”, — отозвался дозорный.

— Да я читал ту фальшивку, что ты подсунул Стане! — повысил голос Пруст. Зеркало до сих пор показывало ему одну из стен спальни. — Там нет ни слова правды! Обиженная помощница с удовольствием продалась диким и наговорила на свою госпожу.

— Тебе-то какая печаль? — прямо спросил Сокол. — Одной ведьмой на костре больше, одной меньше.

“Уже близко, — подсказал Нест. — До здания приюта дошёл”.

Меньше минуты, значит.

Лучший убийца Клана Смерти отнял от стены меч и положил его на колени. Заклинание ослепления подрагивало на кончиках пальцев. Дадут боги, у него будет пара мгновений, чтобы пустить его в ход.

— Ведана — третья нога у табурета, — прорычал Пруст. — Без неё власть Станы рухнет, а дикие устроят в Фитоллии настоящую бойню! И наш клан будет в ней участвовать.

“Дверь”, — доложил Нест.

Сокол развернулся, сжимая рукоять меча. Остался последний тюк — говорить, отвлекая внимание разведчика.

— Так ты за клан беспокоишься или за мою честь воина?

Хлипкая деревянная преграда вздрогнула от удара. Убийца, послал заклинание, почти не глядя, куда. Виски сдавило болью, сознание рухнуло в темноту. Дар разведчика уже впился в него когтями и вытаскивал из глубины души самые сильные страхи. Сокол ждал земляную яму в логове мародёров. Те мгновения, когда он думал, выдержит ли ещё день пыток. Но увидел комнату в маленьком доме. Занавески в цветочек. Маленького мальчика, прижимающего к груди игрушку.

“Дождик, дождик, уходи, ждём тебя в другие дни”.