Посольская школа. Невеста Сокола

– Нет, тебя он тоже приказал убить, – продолжал откровенничать Франко. – Кулон-артефакт на твоей груди остался белым. Нулевым. Магический уровень на Элезии начинается с жёлтого. Всех детей, у кого он меньше, считают обычными людьми. Не магами. Ты был обузой. Ненужной иномирному захватчику помехой. Своих переселенцев кормить особо нечем, а тут лишний рот.

– И как ты убедил сохранить ему жизнь? – Сокол упорно не говорил “мне”. Считал мифического Фредерико другим человеком.

– Никак, – Франко немного расслабился и прислонился спиной к стене. – Я навёл на Плиния морок. Первый в своей жизни. Я понятия не имел, что так умею. Уже позже выяснил, что смерть родителей доломала те хлипкие барьеры, что ещё держались в сознании. Именно тогда мой дар стал целым. Полным. Таким, каким должен был быть. Я внушил Плинию, что ты уже мёртв. Он поверил и повёл меня к повозке. Внимание не обратил, что я держу тебя на руках. Не до нас было, он начал следы заметать. Обернулся медведем, чтобы наколдовать пожар. О тебе вспомнил, когда мы проезжали мимо высокого квартала. “Выбрось его, ну что ты вцепился? Выбрось”. Словно ты мусор.

Маг с чёрным уровнем скрипнул зубами. Оглянулся на Кеннета, задержал взгляд, кусая губы, и тут же продолжил:

– Пять минут он мне дал, чтобы избавиться от брата. Куда бежать, к кому? Я понимал, где мы. Если местные не убьют, то Фредерико умрёт от голода. А вдруг морок долго не продержится? Плиний вспомнит о маленьком свидетеле его преступлений и вернётся, чтобы его убрать.

– И ты стёр память мальчику, – подсказал глава клана.

– Да. Тоже впервые в жизни. Перестарался, каюсь. Надеялся, что хоть что-то сохранится и одновременно очень этого боялся. Уж лучше судьба попрошайки, чем смерть. Я вернуться хотел. Думал сбежать из дома Плиния на следующий же день и пристроить брата в место поприличнее. В приют или в какую-нибудь семью. “Ещё один морок, – убеждал себя, – только и всего. Даже если слетит, то порядочные люди сироту не бросят”. А потом увидел Малха. Знаете, что сразу выделило воина Клана Смерти из толпы бродяг? Рожа холёная, зубы целые, глаза умные. Взгляд человека, анализирующего то, что он видит, а не просто реагирующего, как животное. Его удивили два мальчика, одетые совсем не так, как местные попрошайки.

– Малх не рассказывал о тебе, – напомнил Кеннет.

– Потому что я его попросил, – отрезал Франко. – Не играл больше с памятью, не наводил морок. Устал уже, если честно, на ногах еле стоял. Просто отдал ему Фредерико, объяснил, что он сирота и сбежал. Плиний заждался, мог поднять тревогу.

– Почему ты его не убил? – Сокол задал вопрос, который мучал его с того момента, как стала известна судьба Фенара. – Почему не отомстил за родителей? Ладно, сразу не мог. Тебе было пятнадцать, на глазах только что убили отца с матерью, ты думал только о том, как выжить. Но потом? Что мешало, когда шок прошёл. Двадцать лет ему служил! Двадцать лет вместе с ним готовил вторжение элезийцев. Ты предал память…

– Я никого не предавал, – взвился Франко. – Над его пшеничными кудрями рассыпались красные искры спонтанного выброса магии. – Ты думаешь так просто было прирезать предводителя элезийцев? Он в медведя обращался по любому поводу. Ты видел, что они умеют. И чёрный уровень – это не шутки. Я двадцать лет потратил на то, чтобы обуздать свою силу. А он был единственным человеком, способным меня учить. Я не идиот, чтобы рубить сук, на котором сидел.

– Ты тоже хотел власти, – Сокол шагнул к нему и заглянул в глаза. В голубые глаза своего якобы родного брата. – Знаний, могущества. И тебе было плевать, какую цену за них пришлось заплатить.

– Я отдал дочь Плиния Клану Смерти, – Франко тяжело дышал и облизывал губы. – Сдал секрет драконьей крови и камня-обманки в логове. Благодаря мне Кеннет убил Паучиху и смертельно ранил самого Плиния. Я отомстил за родителей, отняв у их убийцы единственного родного человека. Это я отправил её в то логово! Это я вёл её к провалу с того момента, как элезийцы решили свергнуть бессалийского короля.

– Награду теперь хочешь? – тихо спросил Сокол. – Или похвастаться передо мной решил?

Франко с длинным выдохом взъерошил волосы.

– Да не жду я от тебя братской любви. Я сам стёр себя из твоей жизни. Двадцать лет потом исподтишка наблюдал, как ты растёшь. И дальше бы стоял в тени. Но элезийцы снова рвутся в наш мир. Уж не знаю, Плиний выжил или его последователи так обозлились, но выбросы энергии с той стороны идут. Один из них уничтожил Сираю. У источника больше нет хранителя. И вряд ли поможет другой призрак, вздумай ведьмы снова его поставить. Поэтому я здесь.

Сокол тоже вздохнул и отошёл к противоположной стене. Спектакль дошёл до кульминации и сдулся, как мыльный пузырь. Разведчики клана работали, Кеннет обо всём знал. И что в итоге?

– Большая глупость – верить тому, кто наводит морок и прибывает в трактир под видом другого человека.

– А ему никто и не верит, – ответил глава клана. – Историю Фенара мы проверяли, но забота об источнике – чушь собачья. Франко, ты нас за дураков держишь?