Посольство

«Надо идти… – Кротов поднялся и, пересилив себя, начал спускаться в распадок. – Надо все-таки осмотреть Черный корабль». Он шел по склону, обдумывая свою жизнь дальше. Смерть повелителя, почти разгадавшего тайны существования «жизни» и вычислившего методы борьбы с ней, все равно лежит на нем. Значит, ему придется отдавать этот долг. Пусть он не повелитель звезд, но их частица, как бы он ни отказывался, живет в нем. Он не знал, многое ли откроется еще из знаний, которые вбил ему в голову Предтеча, но был твердо уверен, что следующая его война будет со всемогущим существом по имени «Жизнь».

«Ты так себя богом возомнишь, – одернул он себя и усмехнулся. – Сергей Кротов – спаситель Империи! К черту! Надо на Землю! Посмотрю родных, а потом хоть в ад!»

Люди, по своей природе, не могут долго думать только о плохом, даже если от этого зависит их существование да и существование всего мира, поэтому через полчаса, шагая через кустарник и обходя камни, Сергей уже насвистывал что-то веселое. «Я хоть и обычный парень, но везучий, все у меня будет хорошо! И я человек, – он окончательно решил это для себя. – Какой бы ни был, со всякими добавками, но я обычный – из кожи и костей. Когда меня бьют, у меня появляются синяки и идет кровь, я плачу и могу любить. Но самое главное – делая выбор, кому оставаться в живых, я выбрал человека, а не повелителя. При этом даже не осознанно, а подсознательно. Значит, я человек и останусь человеком!»

Гзунг, недавно появившийся в этих местах, был голоден. Впервые он увидел добычу, которой хватило бы ему, чтобы насытиться, и даже осталось бы на другой день. Он вжался в землю среди фиолетовых кустов и почти перестал дышать, ожидая, когда двуногий будет проходить рядом.

Вдруг он почувствовал, что это существо очень опасно, нельзя на него нападать. Зверь – не человек, он верит инстинктам. Гзунг совсем перестал дышать, дождался, когда существо пройдет мимо, и тихо пополз из кустов. Потом вскочил и огромными прыжками понесся в гору.

Сергей вздрогнул, метрах в тридцати в гору мчался огромный гзунг. «Такое впечатление, что от меня убегает, – усмехнулся он и поправил игольник. – Самку, наверное, учуял. Хрен он испугается обычного человека!»

В то же время электроника Черного корабля зафиксировала приближение разумного живого существа с параметрами энергетического поля, сходными с настройками корабля, – существо, по стандартной классификации, высшего порядка.