Поспорить с судьбой

— Увы, такого счастья не произошло, но неприятностей себе на задницу он все же нашел. Правда, не на задницу, если говорить точнее, ему отбили яйца и поставили фонарь под глазом, что само по себе отрадно. И, кроме того, он почти весь бал простоял в обездвиженном состоянии в туалете.

— Это кто его так славно?

— Официально, разумеется, не нашли, но я знаю. Это убожество додумалось приставать к Мафею и полезло лапать, за что и получило. Мальчишка его обездвижил и отпинал, как хотел. Это до чего надо допиться, чтобы к магу приставать?

— Убью эту скотину! — взревел король, мигом забыв о головной боли. — Своими руками удушу!

— Это лишнее, — хихикнул Жак. — Хотя, если вы хотите сделать приятное Агнессе… Уж как она сокрушалась, что ее проклятому супругу попался такой великодушный мальчик, который не спалил его на месте каким-нибудь огненным шаром…

— А надо было! И какого хрена мэтр не учит мальчика боевой магии! Больше я этого козла Луи на порог не пущу! Пусть хоть обижается, хоть войной идет, тем более, этот главнокомандующий навоюет… Паскуда! Мало ему тогда мистралийские принцы всыпали!

— Это когда?

— Да давно уже. — Король чуть успокоился и налил себе кофе. — Больше двадцати лет назад. Было какое-то международное празднество, все королевские семейства с наследниками и прочими детьми собрались в Галланте. Мне тогда было двенадцать, а Луи около семнадцати. И уж не знаю точно, за что, но отделали его мистралийские принцы так, что встать он не мог. По моим скромным предположениям, за то же самое, что и вчера. Так вот, я к тому, что мало они ему тогда дали. Надо было вообще прибить. Если не тогда, то вчера.

— Мафей действительно мальчик великодушный, — засмеялся Жак. — Да и настроение у него было хорошее.

— А кстати, ты уверен, что он самостоятельно расписал физиономию Луи? Ему никто из взрослых не помогал? Ну, так, между нами? Я сомневаюсь, что у него хватит силенок так ударить.

— Я, конечно, сам не видел, — улыбнулся шут, — но силенок у него хватит. Он только выглядит хрупким, но на самом деле вовсе не слабенький. Правда, не знаю, кто его драться учил, но это дело нехитрое, любой мог, просто мы не знали.

— Ах да, — тут же вспомнил король. — Ты мне лучше скажи, кто его научил курить? Твоих шкодливых рук дело? Потакаешь ему во всем, а мне от мэтра попадет!

— Это не я! — обиделся Жак. — Честное слово не я! Я думал, вы. А если подумать, с какой радости в таком деле нужен наставник? Вас кто-то учил?

— А как же! Трубка — вещь не настолько простая, чтобы самому научиться. Меня Костас научил. Только это между нами, хорошо?

— Да пожалуйста. Рассказать вам еще что-нибудь? Или пойдете отдыхать? А может, Мафея позвать, пусть он вас полечит?

— Не сейчас. Позже сам к нему зайду. А пока пойду, пожалуй, оденусь, приведу себя в порядок и попробую немного поработать…

— Не издевайтесь вы над собой, — посоветовал Жак. — Полежите лучше. Или посидите и выпейте еще кофе.

— Я на него уже смотреть не могу, — пожаловался король. — И сидеть мне мокро. Надо было все-таки напрячься и подобрать полотенце…

Посреди гостиной появился из телепорта принц Мафей. Настроение у него было самое жизнерадостное, и вид его улыбающейся мордашки еще больше усугубил утренние страдания его величества.

— Доброе утро! — возгласил юный эльф, оценивая обстановку. — Шеллар, тебе плохо? Тоже алкогольное отравление?

— А ты что, у Элмара был? — тут же спросил король.

— Был, — засмеялся Мафей. — Но с Элмаром все в порядке. Это Диего сегодня с утра встать не мог. Они с Ольгой после бала еще по кабакам прошлись. Так что, тебя тоже полечить?

— Да видишь ли… — его величество слегка замялся. — Это не совсем алкогольное отравление, а… как тебе сказать…

— Да так и скажите, — хихикнул Жак. — Мафей уже взрослый парень, поймет.

— Я вчера принимал эликсир, — сдался король. — А он как-то взаимодействует с алкоголем и дает вот такой эффект.

— Какой именно эликсир? — уточнил Мафей.

— Я не спросил, как он называется. Для повышения потенции.

— У тебя проблемы с потенцией? — заинтересовался принц и тут же уселся на стол. — И давно?

Жак снова захихикал, а король схватился за голову.

— Идите вы все на фиг! Нет у меня проблем с потенцией! Мне только этого не хватало! Мало обо мне похабных анекдотов рассказывают!

— А зачем же ты тогда эликсиры принимаешь? — искренне удивился Мафей.

— Это часто делается просто для того, чтобы произвести впечатление на даму, — пояснил Жак, продолжая хихикать. — А когда речь идет об Этель, это просто необходимо.

— А-а, — понимающе кивнул принц и с любопытством посмотрел на расстроенного кузена. — Я не знал. Тогда я, наверное, не рискну пробовать. Я в этих эликсирах не разбираюсь. Может, Чена спросим? Он, наверное, знает?

— Не надо, — проворчал король. — Незнакомый человек, что он обо мне подумает?… Кого там еще принесло?