Посреди донской степи. Том 1. Казачьи сказки, легенды, предания

                              I
Давно это было, в лихие года
На Дон налетела с востока орда,

Прошла по Присуду с мечом и огнём,

Хлеба потоптала монгольским конём,

Поля окропила казачьей рудой,

Связала невольников крепкой уздой,

Разрушила храмы, сожгла городки

И в степи вернулась от Дона-реки.

А вслед за ордой от свово куреня

Плелись полоняне, судьбину кляня.

Ох, много донцов той далёкой весной

Узнали про вражий аркан власяной.

                              II

У Марьи-казачки монголы родню
Забрали с собою в полон на корню —

Любимого мужа и сына-мальца,

И дажедь почтенного старца-отца.

Спалили избёнку, порушили баз,

Она, же в леваде укрывшись, спаслась.

Ох, как горевала, оставшись одна,

Уж лучше б с семьёй бедовала она!

Потом порешила, что будя кричать,

В Орду ей дорога, родню выручать.

Отвесила Дону прощальный поклон

И двинулась прямо в ордынский полон.

Нелёгок и долог был путь у неё,

Безлюдные степи, не встретишь жильё.

Достались казачке и холод, и зной,

И голод, и жажда, и волчий конвой.

Она шла вперёд, разбирая следы,

И так через год добрела до Орды.

Оборвано платье, обувки нема,

Зияет прорехой пустая сума,

Тоща, что и мёртвый глядится живей,

Но всё же добралась до цели своей.

                              III

Марию доставил в шатёр караул,
И хан на неё с интересом взглянул:

– Чего тебе, женщина? Кто ты? Откель?

Зачем ты пришла? Какова твоя цель?

– Ты зришь пред собою казачью жену,

Супруг мой и чадо в ордынском плену,

Родитель мой с ними, я так их люблю!

О, хан, отпусти их на волю, молю!

А коли не пустишь, бери меня вслед.

Мне жизни на воле без родичей нет.

И хан ей сказал: – Ты смела и горда!

За то, что решилась добраться сюда,

С тобой отпустить я могу одного,

Того, кто дороже, милее всего.

Мария задумалась, спала с лица

И, глядя сквозь слёзы, сказала: – Отца!

Воскликнул правитель, услышав ответ:

– Подумай, отцу твоему много лет!

Он пОжил на свете, казачка, к тому ж

С ним рядом томятся твой сын и твой муж.

Погибнут в неволе, вдали от Руси.

Не хочешь супруга, хоть сына спаси!

Мария сдержала рыданье в груди:

– Ты мыслишь, что баба рехнулась, поди?

Тяжел этот выбор, но сам посуди,

Ведь я молода, и вся жизнь впереди.

Я с помощью Божьей на этом пути

Смогу себе нового мужа найти…

Вновь сына рожу – буде воля Творца,

Но кто мне заменит родного отца?

                              IV

Внимательно выслушал женщину хан
И нукеру крикнул: – Скачи за шихан!

В степи средь привычного всем ковыля

Цветок необычный взрастила земля,

Сиреневый цвет, как в Ононе вода.

Найди и сорви, и немедля сюда!

Вернулся посланник, доставил цветок,

И хан, протянув его женщине, рёк:

– Твой мудрый ответ оценить я сумел

И выполнить просьбу твою захотел.

Ты с этим цветком походи по Орде,

Искать своих близких с ним можешь везде.

Но помни, для поиска выделен срок,

Пока не завянет, не сгинет цветок.

Найдёшь их – до дома дорога пряма,

А нет, не взыщи, оставайся сама.

Загадка таилась в его словесах,

И тлела улыбка в раскосых глазах.

Взглянула казачка, лишь молвила: – Ах!

И высохли слёзы на впалых щеках.

Отвесила хану поклон – Исполать!

Спасибо за милость! Пойду их искать.

Предчувствием встречи с родными полна,

С цветком по Орде зашагала она.

Сияли глаза, как над Доном рассвет.

А хан ещё долго смотрел ей вослед.

                              V

Бессмертником кличут цветок на Дону,
Имеет он тайну-загадку одну.

Ить, как утверждает казачья молва,

Он может не вянуть не день и не два,

Неделю и месяц, кубыть даже год,

Бессмертник сиреневым цветом цветёт.

                              VI

А кто из потомков казачьих родов
Сейчас, как Мария, на подвиг готов?

А ежели выбор предложат такой,

Кого мы возьмём на свободу с собой?

И даст ли нам кто на пороге беды

Бессмертник иль даже хучь кружку воды?

Надеяться, вдруг да придёт мудрый хан?

А може, не ждать? Подскажи, атаман!