Посреди жизни

Моя сестра Патриция, для нас просто Пэт, принадлежит к Корпусу военных медсестер имени королевы Александры. С 1965 по 1969 год она обучалась за границей, в основном в Сингапуре. И, когда в 1969 году она вернулась в Англию, в олдершотский военный госпиталь, ее сразу же отправили на ночное дежурство. В первую же ночь ей дали общие инструкции и сказали, что в случае возникновения чрезвычайной ситуации она должна нажать кнопку службы экстренного реагирования AMSET (Army Medical Services Emergency Team), но забыли показать, где эта кнопка находится.

Она уже завершала обход с раздачей лекарств и вдруг заметила, что одна больничная койка пустует. Думая, что пациент скоро вернется, она за полчаса закончила раздачу, но больной так и не появился, и она отправилась на поиски. В туалет войти не удавалось, так что она села на корточки, заглянула под дверь и увидела две ступни – пальцами вверх. Первой ее мыслью было нажать AMSET, но она не знала, где кнопка. Бедняжка! Она искала ее повсюду, но так и не нашла. Так что она позвонила ночной медсестре, которая вызвала бригаду скорой помощи. Они приехали с мобильным реанимационным оборудованием и вытащили мертвеца из туалета.

Пэт сказала мне, что он к тому моменту был совсем холодным и окоченевшим, то есть смерть наступила некоторое время назад. Действительно, она за это время успела совершить обход, потом долго искала пациента, потом еще дольше искала кнопку, и только потом приехала скорая. Но все лекарства и аппараты были на месте, и бригада попыталась провести реанимацию.

– Он был стариком, ему было далеко за семьдесят, и он был болен. Я смотрела на это с ужасом, на все это насилие. Они никак не могли вернуть его к жизни, было совершенно очевидно, что он мертвый, холодный, окоченевший. Но они продолжали. В конце концов, конечно, сдались. Это был разрыв аневризмы аорты.

Разрыв аневризмы – это не остановка сердца, и реанимировать было бесполезно и неуместно.

Когда я обучалась в Королевской больнице Беркшира в 1950-х годах, там не было никакой реанимации. Моя племянница Джоанна двадцать пять лет спустя проходила обучение в той же больнице, и я спросила ее, как с этим сейчас обстоят дела. Она рассказала:

– Сплошь и рядом, никуда не деться. Каждый день в каждой палате больницы. Рядом с каждой кроватью кнопка экстренного вызова. По краям палаты с полдюжины ящиков для реанимации, а тележка в центре. Если кто-то умирал, медсестры должны были броситься к кровати, нажать кнопку вызова реанимации, отделить верх и низ кровати, положить больного на ровную поверхность без подушек и начать усиленно колотить в грудь, качая грудину вверх и вниз, чтобы запустить сердце, а вторая медсестра в это время делала искусственное дыхание «рот-в-рот», пока не прибудет бригада. Затем начиналась интенсивная реанимация с лекарствами и аппаратами. Все медсестры должны были так поступать, это было правилом, и оно должно было соблюдаться неукоснительно. Ничего не поделаешь. Мы, молодые медсестры, спрашивали опытных коллег: «Почему? Почему старый мистер С. (ну или миссис Ч.)? Почему нельзя было обойтись без реанимации? Он смертельно болен, ему все равно не станет лучше». Старшая сестра говорила: «Не знаю, но мы должны подчиняться. Разве что… иногда можно не спешить, не торопиться нажимать кнопку, не слишком давить на грудину. Если будет промедление в несколько минут, может быть, ему удастся умереть, прежде чем до него доберутся реаниматологи».

Я рассказала Джоанне, какая спокойная и торжественная обстановка была в палатах умирающих, когда я сама постигала азы сестринского дела. Она с грустью добавила:

– Прошли те времена. Когда я училась, там были суматоха, шум, паника, иногда даже крики.

– А как часто реанимация оказывалась успешной?

– Редко. Я не знаю точных процентов, но доля невелика. Понимаешь, тело часто подергивается, а врач думает, что это признак жизни. Или, когда ток бьет через сердце, оно прямо вздрагивает – ну и это тоже воспринимается как признак жизни. Но это не так, по крайней мере, не обязательно. После смерти у человека может быть спазм, и даже не один, перед тем как полностью отключится нервная система.

Я согласилась с ней и сказала, что довольно часто видела, как кто-то умирает, а потом, минутой или даже двумя позже, нам кажется, будто он делает вдох. Она засмеялась и сказала: «Я тоже это видела. И слышала. Это может быть действительно страшно, особенно если ты молодая медсестра и неожиданно посреди ночи он как вздохнет! Так-так, думаешь, привидение навестило!»

Я тоже рассмеялась и заметила, что для медиков вообще характерен черный юмор:

– Ты права. Но нам без него никак.