Посредник

– То-то же. Нет, я боюсь, никаких “двух экземпляров”. Есть одна Светлана. И миры ее, похоже, совершенно реальны. Это тебе не Юрина космоопера. То есть…

– Если она погибнет здесь, то погибнет и там…

– Правильно. А еще, Неведомым этим, я понял, позарез надо ее полностью из нашего Питера, куда им хода нет, вытянуть. Сюда…

– А раз так, – принялся гадать Саша, – может, они ей тут начнут всякие неприятности подкидывать, подлянки строить, чтобы она не о нашем мире, а только об этом думала! А? Как тебе?

– Звучит хорошо. – Дрягин снова закурил. – Значит, должны мы не киллеров изображать, а, напротив, телохранителей? Охо-хо… Что-то мне те лбы в скверике не сильно нравятся… чую, конкурентов они приветствовать не станут.

В тот день до самого вечера никаких примечательных событий больше не случилось.

…Утро принесло ворох почты.

– Газеты, газеты, счета, счета, счета, блин-н-н… – сортировал поступления Дрягин. – О! А это что такое?

На небольшом аккуратном конвертике лазерный принтер вывел причудливой псевдославянской вязью их адрес.

– Может, Алексей Иваныч за белье благодарит? – предположил Саша.

Посмеялись. Осторожно держа конверт за углы, Валера ножницами срезал край.

– Вдруг на нем какие пальчики интересные остались, – пояснил он.

Из конверта выскользнул твердый прямоугольник роскошной мраморной бумаги. Золотыми чернилами писанные каллиграфические строки приглашали частного детектива господина Дрягина и его помощника господина Самойлова на вечер, “имеющий честь быть данным” Ассоциацией Детективных Агентств города Санкт-Петербурга. Время… адрес… Странно – такие приглашения не посылают в день мероприятия! А если у людей другие планы?

– Это не может быть случайностью. – Валера положил листок на стол, вооружился какими-то порошками и кисточками, принявшись отыскивать “пальчики”. – Не верю я в такие совпадения. Какова вероятность того, что рассыпанный над городом с самолета типографский шрифт после падения сложится в “Илиаду”? Не помню, где прочел, но тут, по-моему, вероятность такая же.

– Пойдем? – осведомился Саша. – Что-то у меня к этому мероприятию душа не лежит.

– У меня тоже, – кивнул Валера. – Но идти надо. Если противник сделал первый ход, нам ничего не остается, как ответить на него.

– Иногда лучше не отвечать…

– Правильно. Потому что враг делает такие ходы, реагируя на которые мы действуем так, как выгодно ему. Наша единственная надежда – на его ошибку. Потому что даже чемпионы мира безошибочно не играют.

– Да, интересно, сколько бы мне пришлось играть против Каспарова, чтобы хоть одну партию случайно выиграть?..

– Здесь у нас, Санек, партия всего одна. Других не будет. И проиграть ее мы не имеем права. Не люблю громких слов, но иногда – припекает… Странное дело, кстати – на конверте отпечатки пальцев есть. И немало. Что естественно. Почтовики в перчатках не работают. А вот на самом письме – напрочь отсутствуют. При том, что не на принтере печатали, а от руки выводили. Там вся пятерня должна была остаться – а у нас ни-че-го-шень-ки! Вот тут точно перчатки одевали. Зачем, почему?.. И потом – правильно ты заметил, – кто же шлет приглашения так поздно?

– А вот не хочешь кого-то видеть, но формальности соблюсти надо – вот и приглашаешь в последний момент, зная, что наверняка человек откажется, – предположил Саша.

– Возможно. Очень даже может быть. Но тогда именно поэтому мы туда и пойдем.

Потом долго читали газеты, светскую и уголовную хронику – но на сей раз упоминаний о Светлане Вениаминовне Ж. им не встретилось. “И слава Богу”, – невольно подумал Саша. Еще раз прошлись мимо Светочкиного особняка. Потом Дрягин зарулил в местное отделение милиции – зарулил, прикупив плоскую бутылку “Смирновской”. Сказал, что надо “наводить мосты”.

Дрягина не было довольно долго, однако вышел он оттуда абсолютно трезвый и весь белый от пережитого потрясения.

– Слушай, я, наверное, тут совсем рехнусь. Здание то же, наш родной Смольнинский РУВД, Мытнинская, дом 3, и, – Валера перевел дыхание, – народ тот же! Захожу – а навстречу мне Валька Кириллов, вместе школу милиции кончали. Я опешил, вытаращился на него, как на привидение, а он взглянул, разулыбался до ушей, что твоя лягушка: “Старик! Сколько лет, сколько зим! Все детективствуешь? Плюнь, давай к нам, враз старлея присвоят!” Ну, я бутылку из кармана – мол, дернем по поводу встречи, – а он на меня смотрит как на больного верблюда. Ты что, мол, мы на работе – ни-ни! Вот давай вечерком – тогда за милую душу. И смотрит так… – Валера сделал трагическую паузу. – НЕОДОБРИТЕЛЬНО!.. Уф, ну я, конечно, пузырь спрятал. Завели разговор. Я там – бочком, бочком, намеками да околичностями – на Жукову речь перевожу. Тут он посерьезнел – мол, что она у тебя, в клиентах? Я говорю – ты что, какой частный детектив про своих клиентов расскажет? Он затылок почесал и говорит что-то типа того: “Видел я ее, баба красивая смертно, но холодная как лед. Недавно к начальнику приходила, на дебоширов жаловалась”. Оказывается, ее скверик бутылками не впервой забрасывают. А еще ей письма с угрозами пишут. Но это уже так, слухи.