Посредник

Чудо? Еще бы! Командир с доброй укоризной смотрел на Двоечника. Про Луну заливал, а сам вот что у Квадрата выпросил? Теперь уже казалось, что и в плечах наш хрупкий пацан стал пошире… Но краснеть… нет, краснеть не разучился. А засмущался-то, засмущался – чуть слезы на глазах не выступили…

– Все нормально, Сань, это мы не со зла. Не обращай внимания, ешь.

– Колется, – пожаловался Двоечник, вызвав новый взрыв восторга.

Примерно через час Вомбат серьезно оглядел ребят:

– Все, народ, хватит брюхо тянуть. Пора головой поработать. Куда двинем? Прошу выступать по очереди и соблюдать регламент. – Мудреное слово легко выскочило из него, хотя – провалиться на этом самом месте – Командир не смог бы сказать, из каких затопленных подвалов памяти оно взялось.

– Ну-у, – потирая руки, начал Стармех (кстати, никаких заместителей, слава Богу, Вомбат не держал, но – традиция: второе слово всегда было за Димой), – я думаю, неплохо было бы сгонять в Летающую деревню. Отдохнем, расслабимся. Повод есть, – я правильно говорю, мужики? – не каждый день Длинного Мохаммеда мочим… Ну а потом, – хитрый взгляд в сторону Командира, – можно и в Город наведаться…

– Эй, эй, прыткий какой! “Сгонять” в Летающую! Ты видел, где сейчас Новое Русло?..

– На хрена нам этот Город!..

– Я в Летающую деревню не пойду! В прошлый раз “чернильницей” так траванулся…

– Так ты ее не пей!

– А что мне ею – горло полоскать?..

– Мужики, давайте лучше в Табор. Хоть под крышей выспимся…

Все. Диспут разрешите считать открытым. Вомбат слушал, не вмешиваясь, как четверо здоровых мужиков (ладно, четверо – польстим немного Сане) орут друг на друга, как малые дети в песочнице. Ну, всем похоже, кроме, пожалуй, используемых выражений.

И опять кто-то глубоко внутри тихо удивился: кто же детей в “песочницу” пустит? И сам же себе ответил: да не в нашу, а в обыкновенную, досочками огороженную, с формочками и совочками… Тьфу, дьявол, где ж ты ее такую видел?

– А ты почему молчишь? – Леня подозрительно смотрел на Командира.

– Слушаю.

– Ну? Небось сам уже все давно обдумал и решил?

– Да нет, просто… – Тут Вомбат понял, что действительно все уже для себя решил. Он даже удивился, почему такая простая мысль не приходила никому в голову раньше.

– Сань, – от предчувствия правильности догадки голос Командира чуть дрогнул, – достань-ка карту…

Мужики немедленно перестали спорить и сгрудились вокруг разложенной на земле карты. Трепаная-перетрепаная, она собрала на себе почти все их похождения за последние… м-м-м… полтора года. Самая первая, чистенькая и наивная, сгорела во время высадки на Остров Цзи-Цоя (Цукоша тогда еще не пришел в Команду. У нас был другой врач, он же и пилот вертолета. Да-а, вертолет…).

– Давай, дружок, у тебя память молодая. Отмечай, где мы находили Квадрат. А еще лучше – если вспомнишь, когда это было.

В работу включились все. Саня, как всегда, побелел от напряжения. Леня морщил лоб, но ничего путного припомнить не мог. Стармех азартно повалился на пузо и тут же начал тыкать грязным пальцем в карту, стараясь перекричать всех. Общими усилиями через три часа, обильно перегруженных воспоминаниями, руганью, обидами и примирениями, перед глазами Вомбата предстала оч-чень поучительная картинка.

– Ну и что? – отдуваясь, спросил Азмун. – Какого хрена мы тут напачкали?

Дима стоял, прищурившись, и, похоже, уже догадался, что к чему.

– Кажется… кажется я понял.

– Что? – Ох, ну и бесит меня иногда Цукоша своей тупостью!

– Нет… – Теперь уже Стармех сомневался. – Вомбат, по-твоему, в этом есть какая-то система? Он что, идет за нами?

– Кто? Квадрат? Ты в своем уме?

– Тогда как ты объяснишь… Черт, почему мне это раньше не приходило в голову? Посмотри. Как только нам… как только у нас что-то случалось, он всегда оказывается рядом!

Двоечник не отрываясь смотрел на карту, кивая головой. Он, похоже, не слышал ничего вокруг. Медленно словно во сне, он вдруг протянул руку и ткнул пальцем куда-то в середину.

– Отсюда… – Жуткий мертвый голос, казалось, раздавался у него из живота. – Отсюда они выходят…

В голове у Вомбата словно включили яркую лампу. Есть. Вот оно.

– Мужики, – вкрадчиво, как ему показалось, начал он, – а не сходить ли нам в это гнездо?

– Черт возьми, о чем вы? – Кажется, Азмун разозлился.

(Он что – вслух прошелся о его тупости?)

– Ну не гнездо! Я не знаю, как это назвать! Откуда берутся Квадраты?! Ты слышал? Двоечник сказал, что они выходят из одного места! Разве тебе не интересно узнать – откуда? И почему Квадрат всегда двигается в нужном направлении – а именно к нам?