Посредник Дьявола (СИ)

Он рассовал по карманам мелкие вещи, сунул под руку бутылку и вышел из машины, утонув в ледяной воде по самую косточку. Хлопок от закрытой с силой двери, всполошил какое-то мелкое животное, таящееся в кустах. До дома оставался километр по кромешной темноте. Свят оглянулся на озеро, что свинцовым пятном выделялось впереди, и заметил белую фигурку, выглядывающую из-за куста прибрежной ракиты. Он свернул к воде:

— Привет, Настя.

— Здоровьица вам! — насмешливо кланялась девчонка, — Поганая нынче ночка, морозливая.

— Разве ты чувствуешь холод? — спросил Святослав.

— Я-то? На твой красный нос посмотрела и всё поняла. — Настасья подбоченилась, чёрные глаза сверкали в темноте искрами, мокрая рубашка облепила тонкое тельце. — Пускай я русалка, но каково быть человеком не запамятовала!

— Ясно, — коротко ответил ведун, присаживаясь на широкое бревно, брошенное у берега.

— А ты-то, обещал заходить и не заходишь! — Девчонка погрозила ему пальцем и устроилась рядом.

Свят молчал.

— Вот Борис, почитай, каждую неделю приходил, сидел, говорил…

— Я занят.

— Ой! Занят он! Эт чем это?

Девочка умерла ещё в начале двадцатого века, в её крестьянском сознании работой считалась только распашка земли, остальное так, баловство. Свят не стал утомлять сложной и откровенно лишней информацией.

— А чего смурной такой? — продолжала она сыпать вопросами, не обращая внимания на отсутствие ответов.

— Устал.

— Ой ли? — Настасья покосилась на него, — Я ж тута целый век сижу, много людей видела, много чего слышала. Так-так-так! Посмотрим… Сгорбился, вид — будто жабу проглотил, бутылка в руке… Всё ясно! — Русалка радостно воскликнула. — Дело в бабе!

Святослав поморщился и полез в карман за сигаретой.

— Вот где собака порылась! — продолжала забавляться беззаботная нечисть.

— А тебе-то что? — с вызовом спросил Свят.

— Любопытно, — пожала плечами девчонка и подалась в расспросы, — Она другого любит? Взамуж не идёт? Али папка не пустил? А сам ты …?

— Стоп! — прервал щебет ликующей русалки Вишневский, — Какой замуж?

— Обыкновенный! Чтоб как у людей всё.

Святослав усмехнулся, открыл бутылку и сделал пару глотков из горла. Стало немного теплее.

— О-о-о! — протянула Настасья, — Водка-то не поможет.

— Это виски.

— Чего? — переспросила русалка, — Она себялюбие твоё задела, ты потому и кислый, шо та смородина в июне.

— Самолюбие. Уместнее сказать самолюбие.

— А какая разница? Чего ты такое натворил? С другой загулял?

— Нет, — ответил Свят.

— А что тогда? Собой недурен. Неужто по сердцу не пришёлся?

— Ушла она, да и правильно — молодая ещё.

— Сколько ей годков-то? Шестнадцать будет?

Свят дёрнулся, едва не съехав с бревна в грязь, и только помотал головой в ответ.

— А тебе-то сколько?

— Тридцать.

— Тю! Тоже мне причина! Ты же мужик в самом соку — кончик ещё не скоро отсохнет!

— Господи, ну и обороты у тебя… Дело не только в этом, нельзя ей быть с таким, как я.

— Эт с каким?

— Настасья, нормальные мужики с тобой не разговаривают.

— Она так и сказала? — Девчонка прикрыла рот рукой. — По мне, наоборот, хорошо.

— Нет.

— Ты сам решил? А она чего?

— Не знаю.

— Ты даже не спросил?

Ответом стал плеск убывающего алкоголя в бутылке. Настасья подскочила и прыгнула в озеро, обдав его ледяными брызгами.

— Мужики! Какие ж вы иногда…! Так и утопила бы!

Ведун свободной рукой показал ей кулак.

— Та шучу я! Шуток не понимаешь? — русалка плеснула в него водой в знак примирения. — Ты бы с девкой поговорил, взрослый же мужик. Нельзя любовью разбрасываться, ох, нельзя!

— Что б ты понимала… — отмахнулся Вишневский, не желавший выслушивать советы от семнадцатилетней девочки, пусть и прожившей сильно больше него.

— Поболе вашего! — Настя вздёрнула курносый нос над поверхностью воды. — За век знаешь, сколько через меня людских слёз прошло? Один столько не наплачешь.

— Всё. Закрыли тему.

— Я её знаю?

— Угу.

— Кто-то из местных, — русалка присела на кочку, почесала мокрую голову и принялась рассуждать, загибая пальцы. — К Карасёвским ты не ходил, значит…

— Достаточно! — резко осадил её Свят.

— Ой, ну и, пожалуйста! — девчонка обиженно фыркнула и соскользнула в глубину.

Святослав смотрел, как по поверхности пошли круги, подсвеченные золотыми искрами. Ночь укрыла землю чёрным полотном, через которое проходил только свет иных миров, недоступный простым смертным. Жизнь в такой час остановилась, не было ни стрекотания насекомых, ни возни ночных птиц, ни лая беспокойных собак. Вдали тихо шумел мрачный лес, хранящий в себе множество жутких тайн. В окрестных деревнях об этом не знали и спали спокойным глубоким сном.

Русалка не смогла долго дуться и тут же показалась вновь.

— А у меня огорчение, — начала она, сложив руки на прежней кочке и опустив на них голову, — Намедни сижу я в камышах, значит, венок плету. Ночь такая, что и дождь острый, и ветер с ног сбивает. Глядь — девчонка из Карасёвки, Ирка Масленникова, к водонапорной башне идёт.

Настя указала на полуразрушенную ферму с другой стороны дороги и продолжила: