Посредник (ЛП)

- Бруно Тревизани, - говорит он. - Я поручил ему проверить Нила Смита, потому что думал, что ты собираешься с ним встречаться. - Выражение его лица мрачное. - Мне жаль, Валентина. Это было…

- Это не твоя вина, - твердо говорю я. - Как ты и сказал, только один человек здесь опустился до похищения ребенка.

- Примерно так. - Нил смотрит прямо на Данте. - Ты хочешь убить меня. Но прежде, чем ты это сделаешь, подумай вот о чем. Я знаю твой секрет. - Он бросает на меня многозначительный взгляд. - Если ты хочешь сохранить его в тайне, тебе стоит отпустить меня.

- Его секрет? - спрашиваю я. - То, что он убил Роберто? Это был твой козырь? Я уже знаю.

Я с удовлетворением наблюдаю, как кровь отливает от его лица. Нил не раскаивается. Он не испытывает никаких угрызений совести. А люди, похищающие невинных детей, не заслуживают жизни.

- Я услышала достаточно, - говорю я Данте. - Убей его.

Я выхожу из комнаты. Как только я выхожу, раздается выстрел. Он мертв. Призрак больше никогда не причинит вреда моей семье.

- Как себя чувствует Анжелика? - спрашивает он. - Я недавно звонил в больницу, и они сказали, что она спит.

Я киваю.

- Лео там. Данте, я хочу поблагодарить тебя за…

- Не надо, - резко говорит он. По его лицу пробегает тень. - Мне не нужна твоя благодарность, Валентина. — Он проводит рукой по волосам. - Я должен был рассказать тебе все с самого начала. И я определенно должен был сказать тебе, когда мы начали встречаться. Но ты для меня все, Валентина, и я боялся потерять тебя. — Его губы изгибаются в горькой улыбке. - Я не очень хороший человек. Ты видела много доказательств этому.

Хорошее хорошему рознь.

- Ты ведь не хотел, чтобы я присутствовала при допросе Андреаса? - спрашиваю я. - Я видела выражение твоего лица, когда умоляла тебя об этом.

- Нет, - признается он. - Я знал, что сделаю все возможное, чтобы заставить его говорить. Я видел твое лицо, когда воткнул в него нож. Когда я выстрелил в него. Это изменило твое отношение ко мне, не так ли?

- Ты сделал то, что нужно было. Если ты не хотел, чтобы я была там, почему ты позволил мне присутствовать?

- Я не хотел, чтобы ты оставалась одна. - Он пожимает плечами. - Но это не единственная причина. Я убийца, Валентина. Чудовище. Я сделаю все, что потребуется, чтобы защитить людей, которых люблю. Это некрасиво. Это уродливо до чертиков. Но я такой, какой есть.

Однажды он скрыл от меня правду, пытаясь избавить меня от этого уродства. Но не в этот раз. В этот раз он показал мне все. Он обнажил себя для меня.

Я думала, что Данте меня не видит. Но на самом деле это я не видела его.

- После этого, - продолжает он почти беззвучно, я пойму, если ты не захочешь, чтобы я проводил время с Анжеликой.

- Что? - Мой рот открывается от изумления.

- Сегодня я хладнокровно убил двух человек, и я не жалею об этом. Ни одна из этих смертей не будет мешать мне спать по ночам.

- Я попросила тебя убить Нила, - говорю я. - Может, у меня и не хватит духу убить самой, но это не значит, что я не одобряю то, что ты сделал. Я могла остановить тебя, чтобы ты не зарезал Андреаса, но я этого не сделала. И я могла помешать тебе убить Призрака, но вместо этого я попросила тебя застрелить его. Если ты чудовище, то и я тоже.

Он смотрит на меня с такой тоской, что кажется, будто кто-то сжал мое сердце в кулак.

- Что будет дальше?

Я позволяла прошлому отбрасывать тень на мою жизнь в течение десяти лет. Достаточно. Я делаю шаг к нему.

- Если бы впервые ты увидел меня не в больничной палате, - шепчу я. - Если бы мы встретились на какой-нибудь вечеринке, что бы ты мне сказал?

- Я бы сказал, что ты самая красивая женщина в мире. Что я не могу оторвать от тебя глаз. - Его взгляд ласкает меня. - Я бы сказал: «Что-то в моем сердце подсказывает мне, что ты станешь самым важным человеком в моей жизни».

Я быстро моргаю, пытаясь сдержать подступившие слезы.

- Хорошее начало, - бормочу я. - Продолжай.

Он тихонько смеется, его выражение лица медленно наполняется надеждой.

- Еще я бы сказал: «Хочешь уехать отсюда, чтобы мы могли лучше узнать друг друга»?

Он протягивает мне руку.

Я беру ее.

И чувствую, что возвращаюсь домой.

Данте обхватывает меня руками и крепко обнимает.

- Я люблю тебя, воробушек, - выдыхает он. - Я никогда не хочу потерять тебя снова.

- Я тоже тебя люблю, Данте, - шепчу я ему в шею. - Я очень, очень сильно тебя люблю.

Мы стоим так очень долго. Наконец, я поднимаю голову и смотрю на него.

- Что теперь будет?

- В мире фантазий я бы отвел тебя в свою спальню, где мы бы часами занимались любовью. - Его губы касаются моих. - Но мы не в фантазиях, и тебе нужно поспать. Ты выглядишь изможденной. Когда ты проснешься, мы можем заехать в приют и забрать собак, которых хочет Анжелика, чтобы они ждали ее, когда она вернется домой из больницы.

Мое сердце тает.

- Я выгляжу изможденной? Я уже говорила тебе, что ты делаешь ужасные комплименты?

Его губы подергиваются.

- По крайней мере, однажды.

- А я говорила, что когда ты указываешь мне, что делать, это сводит меня с ума?

Он громко смеется.

- Как минимум дважды в день.